明珠端坐著由素梅幫她穿好了鞋子，再扶著素梅的手，緩慢而威嚴地朝福寧等人走過去。福寧長這麼大，從未吃過這種虧，就連當初閔太后將她綁走關押在宮裡，也不曾這樣虐打過她，她看著滿手的血，憤怒地想要朝明珠發起進攻，然而對上明珠冷厲的眼神，她卻情不自禁地往後縮了縮，認慫地大哭起來：「你欺負我，你欺負我，我要告訴母后和皇兄。」
「妹妹不要著急，稍後我與你一同去見母后與陛下。」明珠使了個眼色，夏雪當即和素梅上前，一人抓住福寧亂揮的胳膊，一人利落地給她清洗包紮；素蘭則將曾雅秋扶了起來，安慰道：「姑娘不要害怕，皇后娘娘來了。」
曾雅秋雙目含淚，感激地給明珠行了個禮，明珠見她衣衫盡溼，便將自己的披風解下給她披上，拿了帕子親自給她擦臉：「你哪裡不舒服？」
福寧惡狠狠地瞪著曾雅秋：「飯可以亂吃，話不能亂說啊！」
到了這個地步，還敢當著她的面威脅人，明珠冷笑一聲，半垂著眼皮說道：「把今天參與此事的人全都拖下去，先重責二十廷杖，再拖上來回話。」
在這裡的都可謂是福寧的心腹宮人，差不多是一網打盡了，頓時眾宮人狼哭鬼嚎，紛紛向福寧求情。福寧被嚷嚷得心驚肉跳，不得不找明珠：「早知嫂嫂看不慣我，是我下的命令，有氣衝著我來就好了，何必拿她們下手？」
明珠瞥她一眼，平靜地道：「陛下和母后把她們放在公主身邊，正是為了伺候照顧公主，不讓公主出錯。公主犯錯不能阻止提醒，反而做了幫兇，留她們何用？」
福寧還要嚷嚷，明珠就道：「宮規不可廢，公主真捨不得她們受苦，也是可以的，你可以替她們受去這二十廷杖的杖責，啊不，你是公主，身份不同，我徇私，就每人算一下吧，這裡十個宮人，十廷杖。」
福寧心想，她是公主，是皇帝唯一的胞妹，誰敢真的打她啊，還不是隨便做個樣子走個過場的事？當即得意洋洋地答應了。哪知那些宮人聽說之後，全都嚇得面如土色，誰也不求她了，反而爭先恐後地去求廷杖：「先打奴婢吧，先打奴婢吧。」
福寧目瞪口呆，只能理解為這些宮人太愛她了，誰都捨不得她為了她們受罪吃苦。但看明珠的樣子卻又不像是這麼回事，便抓住一個宮人逼問原因，宮人畏懼明珠而不敢說，明珠淡淡地道：「我來告訴你原因。她們老實挨罰尚有一條生路可走，若是膽敢蠱惑並讓主子替她們受過，陛下與母后是斷然不會容許她們活下去的，立即就撲殺了，明白？」
福寧怒道：「誰定的規矩？」
明珠淡然道：「太祖定的規矩。且，還有一條規矩，主子犯錯，不便受刑罰者，身邊近侍之人替其受罰。」
宮人排隊挨廷杖，每打一下，行刑的宮人都要喝問一聲：「公主殿下知錯了嗎？」
福寧面如白紙，先前還硬撐著不肯回答，後來每一下廷杖都如同打擊在她心上身上，令她心驚肉跳，她終於崩潰地道：「我錯了，我錯了，嫂嫂你饒了她們吧。」
明珠淡淡地道：「繼續。」她既然開了頭，這刑罰就一定要行完，一定要將福寧的囂張氣焰給滅了，不然以後這宮裡就要亂了套。大臣的妻女在宮中隨意被辱，甚至有丟掉性命的危險，她和宇文初這帝后也不要做了。
轉瞬間刑罰實施完畢，明珠簡略地問了幾句，挑了幾個領頭的宮人，再讓人扶上曾雅秋，拖上福寧，一起去了朱太后宮中。朱太后已經聽說了經過，不等福寧叫屈就狠狠甩了福寧一記耳光，再賞下許多賞賜，溫言寬慰曾雅秋，讓人將曾雅秋送出宮去，並派太醫隨伺。
宮裡沒了外人，朱太后的臉色便沉了下來：「福寧額頭上的傷是怎麼回事？」
明珠微微欠身：「是兒媳見她要戳瞎曾雅秋，生怕惹出大禍，一時情急，隨手扔了鞋子過去打的，平時都穿的布底鞋，唯獨今日大宴，著了禮服，忘了鞋底鑲著玉石，誤傷了。我有好藥，搽上幾回就好了，看不出傷痕。」
合理合情，還有補救措施，朱太后縱然恨明珠下手狠，但也著實找不到她的錯處，便道：「陛下呢？」
「朕在這裡。」宇文初慢悠悠地走進來，揉著眉頭不悅地道：「朕難得歡喜，多飲了幾杯酒，才剛歇下而已，竟然就出了這種亂子。」
朱太后沒想到才提起他，他就來了。她的本意是想和明珠商量，這件事瞞下去算了，不要讓宇文初知道，哪知宇文初竟然已經來了，只得道：「你妹妹不懂事，明珠已經懲罰過她了，算了吧。」
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