建興五年中秋佳節，是宇文初登基後的第一個重大節日，明珠覺著必須搞個隆重的慶祝活動才行。
她已有孕數月，大腹便便，不能伺寢，然而仍然每天與宇文初同住同吃，死死地霸著龍榻，這讓諸位大臣十分看不慣，時不時地總要搞點小動作，或是上個奏本力諫讓宇文初廣選美人擴充後宮；或是變著法子地請宇文初去哪裡巡幸，順便送上幾個美人；或是找人來旁敲側擊地勸一勸她什麼的，更有甚者，居然膽敢罵她紅顏禍水，妖后善妒，真正豈有此理！
素蘭急匆匆從外進來，湊到她耳邊輕聲道：「太后娘娘方才召見了孃家侄女，才十六歲，據說貌美如花，溫柔善良，琴棋書畫無所不通……稍後要設午宴，請陛下和娘娘一同共享天倫之樂呢。娘娘去麼？」
明珠微笑：「母后一番熱情，怎能不去？素梅速去打聽這位朱姑娘的喜好，一定要招待好了。」
素梅不解：「娘娘您可真好心，她要是嚐到甜頭，下次還來怎麼辦？」
素蘭笑道：「娘娘讓你去，你就去，這麼多廢話幹嘛？」
素梅無奈，只好去了。明珠起身，親自開了黑漆嵌螺鈿描金鳳紋藥櫃，斟酌再三，從中選出一隻只有拇指大小的玉瓶，晃了又晃：「去看看冬蕙回來沒有。」
身著五品女官服飾的冬蕙微笑著從門外進來：「娘娘有何吩咐？」
素蘭見她春風滿面，便打趣道：「葉夫人昨夜睡得很好吧？看你滿面春色，實在是很好。」
冬蕙才於月前與葉修成了親，新婚燕爾，正是蜜裡調油的時候，每日只白天在宮裡當值，夜裡卻是要回家的。被素蘭這麼一問，當即就紅了臉，也不回答，只狠狠掐了素蘭一下。
素蘭自明珠入主中宮之後，性情便開朗了許多，當即誇張地叫起來：「娘娘，她欺負奴婢，這嫁了人的果然不一樣，有人撐腰便兇惡了許多。」
冬蕙回嘴：「怎比得素蘭姑姑春風得意？皇后娘娘跟前的掌事姑姑，誰見了你不尊一聲姑姑？就連我們這些人，也要小心你在娘娘面前吹風呢。」
「好了，別貧嘴了。」明珠把玉瓶遞給冬蕙：「把這個好東西給表姑娘嘗一嘗，不要讓人看到了。」
冬蕙壓根不問是什麼，拿著瓶子就走了，素蘭十分好奇：「娘娘在玩什麼？」
明珠笑道：「稍後你便知道了。」
門外傳來腳步聲，宇文初走進來，先笑著打量了明珠的神色，才道：「氣色不錯，什麼好事，讓你如此歡喜？」
明珠接過宮人遞來的茶，奉到他手裡，笑道：「我這是替母后歡喜的。」她才不信他不知道呢，以太后的性子，必然是要繞過她，先得了他的同意才算得。不然她這個善妒的妖后若是搞搞小動作什麼的，這事兒豈不是黃了？
宇文初不動聲色：「有何歡喜？」
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