明珠悲從中來，好容易才忍住了眼淚，露出笑容，打起車簾，指著窗外街邊那些熱鬧的店鋪小攤給傅叢介紹，說這個好吃，那個好吃，問傅叢要不要嘗一嘗。
傅叢微笑著道：「這幾十年裡一直忙於政務，退下來之後又忙於養病教養子孫，竟然沒有空閒上街逛一逛，看一看，真是失策。既然你說好吃，就都買來，我嚐嚐是不是真的那麼好吃。」
明珠歡歡喜喜地讓人去把吃食和玩物盡數買來，玩物堆在一旁，吃食則由她切小了親手餵給傅叢，傅叢胃口不好，每樣只能吃一小口，但他的心情非常好：「果然如同你所說的那樣好吃，今天出這次門真值得。」
吃好了東西，明珠又把那些新奇玩物擺弄給他看，她生恐傅叢不感興趣，一邊賣力地表演，一邊偷看他的神情。卻見傅叢如同小孩子一樣聚精會神，不時還發出會意的笑容，連聲驚呼：「這個好玩，多備幾份帶回去給孩子們，我這個做祖父的難得出一趟門，算是心意吧。」
明珠放下心來，越發自然歡喜，不知不覺間便到了宮門外。宇文光特意下旨讓人抬了肩輿來接送傅叢，順順當當入了長信宮，恰逢江州子從裡面出來。
明珠給他使眼色，詢問太皇太后的病情究竟如何了，江州子無奈地搖頭，表示太皇太后仍然拒絕就診。桑葚出來：「太皇太后宣傅相爺覲見。」
明珠跟著要進去，桑葚攔住了她：「娘娘有旨，只見傅相爺。」
傅叢朝明珠輕輕擺手：「沒有事，你在外面耐心等我就好。」
明珠只好在門外靜候，然後她看到了站在院子裡的慕姑姑。慕姑姑正在低聲吩咐宮人做事，見她看過來便給她行了個禮，走過來道：「王妃回來了，這一路都平安吧。」
「平安。」明珠問慕姑姑：「姑姑是回來了嗎？」
慕姑姑淡然道：「老奴來送太皇太后最後一程。」
明珠表示理解，二人相對無言。
又見姬慧大大方方地走過來，先給明珠行禮，再道：「民女見王妃入宮，略備清茶素點，請王妃賞臉光臨。」
明珠略一思忖，就跟著姬慧去了她的居處。
茶過一巡，姬慧起身給她行了大禮：「民女有一事相求，請王妃成全。」
明珠並不扶她，只問：「你說。」
姬慧抬起頭來，直視著她坦坦蕩蕩地道：「民女懇請出宮居住。」
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