苦夏？這都七月底了，已然入秋並有了涼意，還苦什麼夏？安小故體貼地沒有再追問下去，只拉著明珠道：「我有驚喜給你，你隨我來。」
明珠不能拒絕安小故的好意，打起精神跟著安小故去了偏院。偏院裡有一個女子坐在樹蔭下繡花，她很瘦，弱不勝衣，她的神情很專注，拿針抽線的姿勢卻顯得笨拙了些，每每總是刺錯了地方，再搖頭嘆息，拆了重繡。
是素蘭，她聽見腳步聲就抬起了頭，怔怔地看著明珠，忘了說話行禮，也忘了放下手裡的針線。
明珠的唇角勾了起來，安小故拿扇子掩了口笑：「你們主僕是怎麼了？這種時候難道不應該慶賀麼？怎麼就和呆頭鵝似地互相看著不說話？」
素蘭這才站起身來，有些侷促地把手往裙褶裡藏了藏：「奴婢見過王妃，見過夫人。」
「不必多禮。」明珠走上前去拉起素蘭的手，這才發現她的手上有疤，本想問一問這疤痕的來歷，轉念一想又明白過來，便什麼都沒有問，張開雙臂給了素蘭一個大大的擁抱：「歡迎你回來。」
素蘭伏在明珠的肩上失聲痛哭：「奴婢還以為此生再也見不到王妃了。」她在獄中受到拷問時沒有哭，被堂審時受刑也沒有哭，因為她有信念支撐，有仇恨支撐，但是見到明珠，她再也忍不住了。
明珠想起逝去和即將逝去的那些人，心如刀絞，痛痛快快地哭了出來。主僕二人抱著哭成一團。
安小故傻了眼。她怎麼都沒想到事情居然會發展成這樣子，宇文初之前悄悄把素蘭送到她這裡來將養，說的是讓她在素蘭養好身體之後，另外換個名字以她的名義送給明珠，以給明珠驚喜。她本來還想再等些時候的，但是今天看到明珠沮喪的樣子，就把素蘭推了出來，她是想要明珠高興啊，可不是想要讓明珠哭。
她想去勸，素梅拉住了她：「夫人，這裡太陽大，奴婢扶您到那邊樹蔭下去坐著歇歇涼吧。」王妃心裡難過，大家都看得出來，雖然不知道具體原因，但是能哭出來總比憋著的好。
安小故覺得明珠和宇文初之間肯定出了什麼事，那時候不覺得，這會兒仔細想想，宇文初把素蘭送到她這裡來將養這個事兒，明顯就是為了討好明珠——他是早就料到會有今天了吧？不然早點讓明珠把素蘭接回去還不好麼？
多半是傅二哥出事了！安小故憋屈地使勁搧了搧扇子，自覺十分憤怒。她是不懂得太皇太后這些身居高位的人在想些什麼的，她只知道，自己的親人和朋友得護著，為了利益什麼的去害親人，那是畜牲吧。
明珠和素蘭哭夠了，彼此都有些不好意思，那就需要寒暄兩句以拉近長時間分離之後產生的距離感。
素蘭先說：「王妃瘦了，一定是這段日子操勞太過。」
明珠覺得自己的確是瘦了，但不是熬瘦的，而是認真鍛鍊、合理飲食的緣故，她讓素蘭捏她的手臂：「不是瘦了，是緊實了，我身體好著呢。」
素蘭果然也就捏了，然後認同：「是的，這很好。」
然後輪到明珠了，她注意到素蘭的髮式有了改變，從姑娘的髮型變成了婦人的髮型，便問道：「你這是……」
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