彷彿是知道了明珠的猜疑，杜蘅稍後洗好澡出來就搧著手道：「這天真熱。」
明珠笑道：「既然熱，就換身領口矮些的衣裳唄。這樣捂著不會出痱子麼？」
杜蘅笑笑，輕輕將她的衣領拉開給明珠看：「王妃見諒，不是不想，而是不敢。」
雪白的脖子上，長了一條猙獰扭曲的疤痕，明珠看得分明，也不好捱得太近盯著看，就怕會讓杜蘅反感不舒服，因此只看了一眼就收回了目光，格外同情杜蘅：「這是怎麼弄的啊？還疼麼？」
杜蘅輕輕將衣領掩好，有些落寞地道：「疼啊，小時候和家裡人去走親戚，遇到了賊，人小不懂事，他們搶我的東西我就咬了他們一口，結果就捱了這麼一下。扔在泥地裡熬了好些天，好不容易被人發現才活下來，然而耽擱了，就長成了這樣子。這些年每逢天陰下雨，這周圍的肉皮就扯著疼。」
明珠同情得不得了：「讓江州子給你調變藥膏，你拿了每天塗上，養一段日子，就算是不能恢復如初，也可以讓這些長得糾在一起的肉皮變得柔軟些，你就沒那麼疼了。」
杜蘅道：「多謝王妃，王妃是個善心人。天色不早，待我收拾乾淨，王妃趁早安歇吧。」說完不動聲色地看看屋外轉角處，坦然自若地進去收拾屋子。
明珠跟在她身後走了進去，全然沒有看到屋外轉角處走出一個人來，貼在她們門前靜聽了一會兒，才又轉身離去。
宇文佑將手中的美酒喂到懷裡的美人嘴裡，笑呵呵地和桓王宇文強說道：「兄長這裡人美酒美，小弟我都不想回去了。」
宇文強大笑不已：「從前九弟可不是這樣好說話的人啊，一年不見，你的變化可真是太大了。哥哥看到你如此出息，真是為貴妃娘娘高興啊。」
宇文佑不以為然，又說了幾句湊趣的話，見他興致極好，便要和他告辭：「我到翼城已有月餘，該和哥哥告辭了。太皇太后她老人家還等著回話呢。」
宇文強皺眉：「這麼急？」
宇文佑微微一笑：「當然急，就在昨日，我那好六哥已將信州攻下，接下來，你道他是要進攻哪裡呢？」
信州離翼城，最快不過三天路程，那沈瑞林初生牛犢不怕虎，拿下信州後只怕士氣高漲，一鼓作氣往這邊來是完全可能的。如若打將起來，他雖然不怕，但剛達成的這個協議就有點不划算了，能不費一兵一卒就得到好處那才是最划算的買賣。宇文強聽到這裡，便不打算再留宇文佑了，笑著道：「既然九弟有公務在身，那哥哥就不留你了，明日為你設宴餞行，送你離開。」
宇文佑將美人推開，緩緩道：「餞行的事情不急。在這之前，小弟我有一事需得與哥哥說清楚。」
「九弟請講。」宇文強見他神色端凝，知道是要事，忙將伺候的人全部揮退。
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