傭兵工會的考核是多方面的，個人武力考核只是其實一塊，還得有野外生存能力考核、各國文化風俗知識考核、各類危機應對能力考核等等，只有這些綜合考核都拿到優秀，才能得到黃金級的傭兵勳章。
「這個就難了……」
被揭穿後的魔盜比羅，也不藏著掖著了，一臉得意地道：「黃金級傭兵的考核，不僅要考武技和各國風俗文化，還要考野外生存、草木藥理，還有一些特殊情況的處置手段，如掉落懸崖、毒蛇咬傷、沙漠缺水、沼澤通行等等，這些可都難不倒我……」
聽著這位盜賊堂哥，那一副滔滔不絕的樣子，臉黑如炭的大盜傑羅，捏著拳頭對這位堂哥道：「我親愛的堂兄，你剛剛不是說除了盜賊以外的事情，你什麼也不會做麼？」
「咦，這話我有說過麼？好像沒說過吧？」
「你這混蛋傢伙，給我去死吧！」
一番打鬧結束，原本還有些遲疑的大盜傑羅等人，再也沒有半刻猶豫，當天下午，就去薔薇鎮傭兵工會的報名視窗，登記報了名，進行了傭兵級別考試。
……
另一方面。
隨著前來傭兵工會報名的各路人馬越來越多，通過傭兵考核認證後，成為見習、青銅、黑鐵、白銀、黃金、白金（白金以上暫時沒有）等級別的正式傭兵越來越多，第一個成立的傭兵組織「自由商盟傭兵團」，也在如海綿吸水、來者不拒般地收人，招募人數很快突破1000、2000、3000……達到5000人滿額的時候，才停止了繼續招募。
……
五月初夏。
東邊的雪山融化了。
在距離約肯領以東約100公里的烏拉爾雪山腳下，平均海拔近六千米高的烏拉高原上。
在人跡罕至、草木不生、飛鳥不越的綿延雪山下，一群忍受高寒缺氧環境的人類，出現在了這片靜謐的土地上。
這些人類，主要以高個毛長褐眼的野人居多，這些野人們，在數百拿著鞭子的監工嚴厲監督下，拼命開挖山石，拼命搬運著一根根鐵松木，拼了命的鋪設木軌——許多體質較弱的野人，只堅持了三五天就永遠倒在了地上，就是體質較強的野人，缺氧環境下導致的心肺負擔加重，從而引起心肺衰竭死亡的，每天都有幾十起。
全權負責這條「高原軌道」的設計、建造、直至開通運營的周鳴，雖然也不太適應這裡只有平原地區一半的含氧量，雖然也對每天上百上百死去的野人表示抱歉……但這些犧牲都是必要的，他必須在三個月之內，打通約肯領至烏拉高原的這條長約100公里的上行軌道。
只要這條軌道鋪設完成，自由商盟出產的商貨，就能通過烏拉高原之上，那條由北向南、長度約有1500公里、寬度約有100公里的兩條大型山脈之間褶皺通道，抵達一個位於鐵堡王國南邊、比鐵堡王國還要富裕的一個新國度——銅山王國（以盛產銅礦聞名的王國）。
通過自己腦海裡的【世界地圖】，周鳴注意到，烏拉高原中間的那條褶皺通道，除了翻越一道平均海拔超過六千米的山嶺有些難度，但只要翻過這道山嶺，進入褶皺地帶後，剩下的路途，都如同稍有起伏的遼闊草原般，十分平坦。
不僅如此，這條南北走向的褶皺地帶，北高南低，形如幼兒園幼兒們愛玩的滑滑梯，從北往南走，如同河流裡的溪水，順著地勢向下走，省時省力，速度又快。
而從南往北走，則難同登山，只會越來越累。
更加巧合的是，這條褶皺地帶的南端盡頭，銅山王國的東邊山脈，正好有個較寬的天然豁口，方便人員物資，從豁口進出，而不需要再翻一遍山，修建另一條軌道。
「這不就是老天給我準備的‘高原走廊’麼，只要打通了最難的那100公里，接下來的1500公里，不就是誰也無法阻止自由商盟賺錢的‘黃金之路’麼？」
「不過，即便採用了加快進度的分段施工法，這幾年積攢的那十幾噸炸藥，也都快炸石炸完了，上萬工人的鋪軌速度，還是不到一天兩公里，現完工的路段還不到三分之一，得讓威廉伯爵他們，再多抓點野人過來了，不然，要是在八月份之前沒把路修好，等雪季臨近，今年一年，可就一趟大生意都做不了了……」
現在的自由商盟，遭到各方勢力的排擠和抵制，如果再不開通一條新商路打破僵局，獲得新的利益突破點，不然，在各方勢力封鎖之下，自由商盟，要麼分崩離析，要麼轉而加大軍事投入，走掀桌子砍人之路……