一場鵝毛大雪飄落之後，凜冬之季，來臨了。
大地鋪上了一層厚厚的白毯。
按理說，這種不易出行的寒冷天氣裡，最好的活動方式，是窩在門窗緊閉的家裡，坐在溫暖的壁爐旁，烤著火，喝著小酒，和家人朋友說說話，好好睡上一覺，渡過這個寒冬。
但出人意料的是，格蘭領城堡的城門前，卻停放著一輛輛造型怪異的馬車。
這些馬拉車，由一匹壯馬拉拽，後面拖著一個方形車斗，車斗之中，裝載著20袋沉甸甸的，大概有20塔倫重的糧食。
馬車的車輪，也不是原先的一對圓形對稱輻條木輪，而是兩根首尾兩端翹起、底面平滑的木板——這就是周鳴發明的雪橇車。
城堡前，裝滿了糧袋的雪橇車，共有400輛之多，這麼多雪橇車，一次可將8000塔倫重的糧食，以兩天一趟的效率，運往北方六十多里外的帕頓領商站，然後讓駐守商站的另一撥人，駕駛著類似結構的雪橇車，把商站這些糧食，運到有糧食購買需求的各個地方。
從最近的梅林伯爵領，到西邊的加根伯爵領、廷根伯爵領……最後的糧食銷售網點，幾乎遍佈整個北方的七個伯爵領。
周鳴感到十分意外的是，因為北地窮困，環境惡劣，遊商往來極少，這七個伯爵領中的伯爵、男爵，聽說只要加入「自由商業聯盟」，就能買到他們手上急缺的糧食後，或許是窮則思變，大部分領地，稍稍思索一番後，紛紛加入了這個自由商盟。
一個月時間，自由商盟的成員數量，從初始的4個，增加到了60多個，還有不少成員，是看到旁邊的鄰居買到了不少糧食後，主動申請加入的。
於是，當馬拉雪橇車把一袋袋的糧食，運到各個伯爵、男爵領的城堡門口，將糧食解除安裝下來，放入各個領地的倉庫後，緊接著，倉庫裡就會搬出成千上萬的動物毛皮、珍貴木料、野人礦石武器（北地貴族常年與北方野人交戰，繳獲的礦石武器很多），搬到了雪橇車邊，供商隊領隊挑選。
「這件狐狸皮不錯，應該是壽命二十年以上的老狐狸皮，咦，腦袋上面怎麼穿了兩個洞？可惜了，一個洞還好，兩個洞就不值錢了，這件狐狸皮還是不要了。」領隊把這張南方王國極其罕見，足以賣出上百金幣的狐狸皮，像扔垃圾般，扔到了一旁。
「這件白熊皮還可以，應該是三十年以上的老熊皮，顏色也很好，咦，這裡怎麼有幾根發黃的雜毛？可惜了啊，是純白的還好，有雜毛就不值錢了啊，不要了，這個也不要了。」價值沒有萬金，但去掉雜毛後至少也能賣上千金幣的白熊皮，也被看作垃圾，扔到了一旁。
「這塊木料應該是千年以上樹齡的寒杉木，顏色本該是鮮亮的金紅色，但因為保管儲存不當，顏色變暗了，不要！」
「咦，這把野人的斧頭賣相不錯，顏色金燦燦的……應該是銅！這把斧頭要了！」精明的領隊，不經意間，把這塊狗頭金放入了雪橇車斗中。
北地各個領地的倉庫中，裡面的毛皮木料礦石數量實在太多太多，但根據一車糧食換一車東西的交易規則，各個商盟運糧隊的領隊們，只能從這些堆積如山的貨物中，挑出完整度最好、年份最長、顏色最純、稀有度最高的貨物，放入雪橇車斗中。
這個挑選過程，評頭論足、挑三揀四、極盡挑剔！看的這些貨物的所有者，都想發火打人。
挑完貨物後，一輛輛裝滿了的毛皮、木料、礦石的雪橇車，回到格蘭領後，因為手工藝人極缺，格蘭領不具備深加工這些貨物的能力，所以，除了全部礦石和部分木料留下，剩下的件件堪稱珍品的動物毛皮、珍貴木料，通過加入自由商盟的大批遊商之手，賣到了南方的幾個富裕王國，賣給了這些王國的達官顯貴。
靠著自由商盟的內部定期協調、集中精幹人手、統一規劃銷售的良好運作機制，一整個冬天的時間，以格蘭領為核心的中轉基地，在近千輛雪橇車分成數十支運輸隊進行運輸，上百名騎士隨行保護的情況下，原本沉寂冷清商貿活動，在數十個領地之間，突然間以前所未有的活力，在這個即便酷寒的冬天，也爆發的熱火朝天。
賣光了。
所有能賣的東西全部賣光了。
就拿格蘭領來說，短短二個月的時間內，城堡糧倉裡的那20萬塔倫的糧食，連同底下發黑腐爛的陳糧，全部賣的一乾二淨不說，格蘭領畜牧場積攢的大量肉乾、乳酪和香腸，釀酒坊這些年釀造的上萬桶麥酒，果園還剩下的上千塔倫的蘋果乾，全部供不應求，賣的乾乾淨淨！
納森領的倉庫餘糧，約肯領的牛羊肉乾和特產堅果（約肯領特產的一種堅果，皮薄肉厚，類似核桃），只三四趟，也銷售一空。
到了後期，為了繼續滿足北方的旺盛需求，周鳴不得不派人在羅茲伯爵領內四處打招呼，連西邊的加西亞男爵，都重金利誘了多次，終於把羅茲伯爵領內的其餘9個領地（包括勞齊茨伯爵的直屬領）的多餘存糧，全部拉到了北邊，這才堪堪滿足了他們的糧食需求。
最後一單生意，還是沒有忘了北方野人手裡那些「礦石武器」的周鳴，親自出馬，帶著一支包括二十輛載著糧食肉乾果乾的糧車，與八十輛什麼都沒帶的空車（其實也沒空，帶了人員和馬匹吃的糧草），根據腦中【世界地圖】規劃的最優路線，跨過白茫一片的千里冰原，抵達了幾個正在商量吃老人好呢，還是吃女人小孩好的野人部落，好傢伙，要不是這些野人餓的都拿不動武器，周鳴帶的那上百號人，得被這些野人連皮帶骨地吞了。
從野人部落返回的時候，周鳴帶去的這上百輛的雪橇車隊，除了因各類事故折損了十幾輛，剩下的八十多輛雪橇車，全部裝滿了或金燦燦、或黑黝黝、或銀閃閃的各類金屬礦石，以及一些顏色靚麗、個頭碩大的寶石（有顆人頭那麼大的鑽石，晶瑩剔透，沒有丁點雜質，周鳴用一斤糧食，把它換了過來），滿載而歸地，回到了格蘭領。