「什麼活？」
「插秧、放水牛。」
「呵呵……您這身子骨是不是就是那時候練出來的。」
「嗨，你說對了，還就是那時候練出來的，原來稍有點腦神經衰弱，一勞動改造，喲，什麼毛病沒有，就剩下餓了，那時候我們隊裡被餓浮腫很正常，餓死了也不稀罕，不過我比別人聰明，捉田雞、逮蛇、釣魚、甚至還捕過幾只穿山甲，咱會吃呀，就我們那一隊沒餓死的，前年還有個老夥計巴巴從北京來瞧我來了，見了我哭得稀里嘩啦，說要不是當時我偷著給他塞鳥蛋，他早餓死了……好像吃上癮了似的，領著一家老小，又來我家吃了好幾天。」
「呵呵……」
老少兩人，笑得頗是開懷，這老頭講個故事也像講課一樣抑揚頓挫，怎麼烤田雞、怎麼烤穿山甲、怎麼剝蛇，單勇聽得真切，這絕對不是嘴上功夫，而是實實在在幹過才有的經驗，一直沒想到左教授也有這等精彩的經歷，邊喝邊聊，讓單勇有點忘我了，這些經歷似曾熟悉，甚至都他也幹過的。
「雖然呀，我們所處的時代境遇不同，可我們的本心是一致的，都是在為了一個不切實際的理想而奮鬥著，我覺得這也是除了好奇我們另外一個共同點。」
左南下道，趁著單勇喝茶的時候說的，像在試圖拉近彼此間的距離一般，說得很委婉，單勇笑笑問道：「那您那時候的理想是什麼？」
「建設社會主義，而且我們堅信在21世紀初會實現共產主義。」左南下正色道。
噗聲單勇噴茶了，臉色整了一下下的左南下瞬間也笑開了，滿臉的皺紋像開了朵花，促狹地道著：「理想雖然是荒唐的，不過苦難卻是真實的，有一天等你回首往事的時候，重要的不再是那些理想，而是你所經歷的那些苦難歷程，那將是一筆最珍貴的財富，誰也奪不走的財富……當然，前提你得從苦難中走得出來。你能嗎？」
單勇怔了怔，似乎覺得這話有所指，能嗎？這是一個大大的問號，那種在夾縫中不得喘息和日夜如履薄冰的感覺對他而言尤為真切。
能嗎？這尚是一個未知數，單勇不敢做答了。
「先別急著回答，我跟你說說我們那個時代的荒唐，在我們那個時代，不缺高尚的人，高尚到寧願餓著也不吃嗟來之食，結果是，被餓死了；也不缺有理想的人，理想主義直到蹲在牛棚裡還相信英特納雄耐爾會拯救他，不知道拯救了沒有，後來我再沒有見過還有這種堅定理想的人……意志堅定的也不是沒有，有些人寧死不屈，所以就只能死了。能走到最後的反倒是我們這些意志不怎麼堅定的人，讓我們低頭，我們就低頭，哪怕不該低頭；讓我們認罪，我們就認罪，哪怕無罪；讓我們揭發，我們就揭發，哪怕是誣陷……人活著呀，就像在潮水中掙扎，想求生你只能順流，而無法逆勢。」
平淡而蒼老的聲音，第一次看到老人居然還有這麼頹廢的情緒，讓單勇覺得很訝異，更訝異是，這所說的把自己置於的位置，似乎和傳說中的德高望重大相徑庭，忍不住讓單勇蹙了蹙眉頭，這個細微的動作左南下發現了，一笑置之，笑著轉著話題道：
「不要被表像迷惑，每個人都是偉大和委瑣、卑鄙和高尚的共生體，所差無非是展示在世人面前的不同而已，從長遠來看我們的歸宿都是一樣的，都要經過墳墓站在上帝面前，所以，我覺得咱們交往不要有什麼心理負擔，從長遠這個層面上看，我們都是平等的。」
單勇愣了下，笑了，兩人相視而笑，單勇由衷地說了句：「謝謝您，左老。看來此行不虛，每次在您這兒都讓我收穫很豐。」
「那還準備明天走嗎？」左南下突然話鋒轉回來了。這一問，把單勇將住了，捨不得走了。老頭知道自己的話奏效了，又是警告道：「有些大道理咱也不跟你多說，活人一口氣，辦事憑良心，我幾乎要比你大半個世紀，比你所說更荒唐的事我也經歷過，你就幹再出格的事我也能理解，就即便你有一天被專政了，我倒無所謂，還能把你當個小朋友，不過你別指望熙穎還能接受你。」
「我知道，對此我不抱太多幻想。不過老爺子難道您沒發現，其實您對我的吸引力和影響，比師姐大多了。」單勇心放坦了，笑著道，一句噎得左南下連茶也不喝了，抿著嘴瞪了單勇好大一會兒，似乎看到單勇的眼神從期艾走向清明那般灑脫的變化了，似乎不為情所困了，這點讓左南下想到什麼了，半晌放下茶杯有點生氣地道：「那個小兔崽子又搬弄是非了是不是？他跟你說什麼了？」
「誰呀？」單勇愣了下，話出口已經明白了，是梁鈺洲。
「我那外孫，從小就被那個老妖婆教壞了，都說女怕嫁錯郎呀，其實男人最怕娶惡婆娘，沒起一點好作用，淨壞事了，我好好一小外孫，全讓她給帶壞了，一家子還拽得都是美利堅合眾國的公民，數典忘本啊，以此為甚……他說什麼了？是不是又說熙穎自殺過？他們呀，眼睛都盯著這幢樓裡的財產，就等著我閉眼呢。生怕我當嫁妝全給了熙穎。哎……我這輩子犯了個最大的錯誤，就是不該娶這個老妖婆。」
老頭說到此處一點也不淡定了，提到老妖婆幾乎是咬牙切齒，單勇莫名地泛著一種可笑的情緒，覺得老爺子在好惡上分明得很，一點也不像偌大快入土的年紀了，不過家事可不是外人摻合得的，單勇搖搖頭道著：「沒有，老爺子您想那兒去了，鈺洲和我吃了一路，被女孩半路約走了。」
「少給他打掩護，早上聽熙穎說他自告奮勇要陪你就覺得有問題。」
「真不是您想的那樣，你不能冤枉人家小孩。」
「算了，不說這個話題，煩死了，等我死了，他們愛幹嘛幹嘛，不見不心煩……哎，這下午光咱倆喝茶沒意思呀，我想想啊，我給你找幾個咱們那邊南下來的，活著的可沒幾個了……對了，你會唱梆子戲麼？我們幾個業餘票友偶爾聚聚就是玩這個。」
左老看樣是個變著花樣找新鮮的主，又想上了，單勇笑著點點頭，會點兒，這好，左老頭喊著小阿姨拿著電話，約著人，幾杯茶功夫，單勇的眼直了，又來了幾個老頭，個頂個大臉盤高身材，一瞅就是潞州的特產爺們，開口鄉音，一問哪裡人氏，把來人欣喜的挨個直摟單勇小老鄉，摟得單勇哭笑不得，左南下卻是在旁邊哈哈笑著看得其樂無比。
過不久，悠揚的板胡拉起來了，急促的梆子敲起來，一會兒是鼓檫齊鳴、一會兒是笙衚衕奏，就在左老家的院子裡，五六人圍了一圈說話著抑揚的唱調開始了，這鏗鏘的梆子調可比流行曲給力多了，不多會路過的行車，住戶，大大小小不少圍在門口門外看，竊竊私語時，據說左老家這老頭樂隔三差五就有，只不過今天看稀罕了，加進來一個黑黑的、帥帥的小年輕人，吹了幾聲嗩吶調子著實不錯，把隔著幾家的藏獒撩得亂吠。
左熙穎快到家門口看到了遠遠的一群人，心裡咯噔一下，還以為出什麼事了，快步奔著直到家門口，現場把她一下子看愣了，平時經常來的幾位叔叔伯伯正自得其樂地陶醉著，單勇大言不慚地居中唱了句：想當年咱兄弟不得地、走關東無路到關西……那「西」一揚，看到師姐時，走調了，這一走調，戴著厚眼鏡的郭叔不樂意了，喊了句：「下去，唱跑調了。」
單勇一吐舌頭，做了鬼臉，接著郭叔手裡的檫子，郭老頭一拿架勢，繼續著來了：三御弟！我成人長大闖禍精、七歲上我騎過城皇的馬、八歲上趙州橋劍斬石龍、九歲上我娶妻賀氏女、十歲上闖關東無路到在關西、十一歲我將人來打死……這段子唱得字正腔圓、鏗鏘頓挫，惹得一干圍觀鼓譟叫好，換了個老頭接著《醉陳橋》的調子往下唱，卻是更熱鬧了，單勇鼓著檫子，不時的偷眼瞟著師姐，不經意卻發現師姐的眼光像審視一般看了他良久了，那眼神，靜得很一泓秋水，美得像春色綻綠，瞥了眼，眼睛的餘光被什麼吸引住了，又回過頭來，卻發現師姐除了肩上的麥秸包，手裡還提著個袋子，一大包菜，袋口露著青青的菜葉，一瞬間讓單勇愣了愣，這麼出塵的師姐提著一包菜，好像哪兒看得老不和諧了。
「檫子怎麼不響了？單勇，看什麼呢？走神啦！」有個老頭生氣地喊上了。
單勇一回神，才發現自己把調子忘了，老頭吹鬍子瞪眼旁若無人一喊，眾人一樂，笑歪了，左熙穎悄悄把菜藏身身後，不好意思似地，一閃身回家裡了……
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