「第三十九號，司慕賢……下一位，丁一志準備。」
叫號聲來，司慕賢輕輕地推開了門，進了答辯現場。過了不大一會兒，矮個子的賢弟出來了，輕鬆、淡定甚至於有點無所謂的表情，走過單勇身邊時，笑了笑，笑裡帶著很不屑的味道，不知道是不屑自己用這種方式，還是不屑於答辯現場裡評審的人。
「第五十九號，王華婷……下一位，陳福利準備……」
一個接一個進去，一個接一個出來，呆呆看著答辯現場的單勇，眼中的景象彷彿是流水線一樣，在製造貼著大本學歷標籤的產品，而自己和雷大鵬那號殘次品，也要堂而皇之的貼上這個標籤，真不知道結果是個人的幸運還是社會的不幸。
可是，如果要是個人的不幸，又是誰之幸呢？是這所規模擴大的兩倍的學校？還是製造這些殘次品已經脫貧的老師？
單勇給不出答案，也無法想像僅僅是貼了一張這樣的標籤走出校門，會對以後的生活有怎樣的影響？
王華婷出來了，同樣保持著那份自信和從容，下一位進去時，還不忘路過關心了一句，慢慢地走到單勇身邊時，單勇的茫然和無措是那麼的明顯，以至於本來不想搭理他的王華婷停下來，輕聲道了句：「不會太難，別緊張。」
「謝謝你的論文。有你的論文作底，我想我緊張都是多餘的。」單勇道，掩飾了一句。
「那就好。」王華婷輕聲說了句，有很多話，欲言又止了，笑了笑，輕輕地走了。
單勇感覺到了那份淡然，淡然中也有幾分關心，也許是不屑自己的行徑、也許是知道左熙穎再來潞州、也許是兩人在那個單純的環境中碰撞出來的火花，根本經受不了現實的風雨飄搖。
「第七十二號，單勇……下一位，吳敏光準備……」
幹事在機械的報號，一下午快到晚上了，有氣無力地說著。
單勇起身，信步走著，終於邁進了大學裡的最後一課：答辯！
為所學呆了四年的大學學習答辯。而且答辯的還不是自己寫的論文。
※※※※
空蕩蕩的教室，只有講臺上依次坐著五人，居中的正是副高職稱兼藝術系系主任的田學山，半長的頭髮捲了個彎，臉白胖得很富態，很有點養尊處優的藝術家味道。其次是梁鋒川，那位收了雷爸多寶重禮的年青老師，再其次的三位，是臨時增加到答辯委員會里的，這個陣容正如曾經設計的，把油鹽不進的宋、康兩位老傢伙打發走，剩下的就都識時務了。
介紹自己、客套一句，王華婷給的論文是《文學藝術的審美價值》一個空泛的議題，像這樣橡皮論文橫說正說都有理，也最受中文系學生的喜歡。而且王華婷非常細心，替單勇準備好的簡明流暢的彙報，中規中矩的彙報，從為什麼選擇這個課題到這個課題的歷史與現狀，再到個人的新看法和觀點，單勇心坦然了，彙報得反而流利自然了。
而此時，正襟危坐，道貌岸然的田教授彷彿絲毫不認識單勇一般，和幾位同事耳語著什麼，然後，答辯正式開始。
田學山很嚴肅地提問了：「單勇同學，你的論點主要在於文學藝術的審美價值，那麼你覺得文學藝術的根本價值，是不是審美價值？」
「不是，文學價值是多元價值的複合，片面強調文學的社會功利或是過分推重審美價值，將會匡拘文學的視野。」單勇道，這是王華婷論文摘要裡的，就兩句話。
「那你認識文學價值何在呢？」梁鋒川問，很客氣的口吻。
「給人以複雜的情感體驗，給人以人生的啟迪，社會文明精神的滋育，都具有值得肯定的文學價值。」單勇道，這也是摘要裡的，另一句。
兩位主評，提得都是摘要裡最簡單的問題，接下的提問，一個是文化審美價值的生成規律、一個是閱讀體驗與審美價值的內在關聯，這也不難，就是論文的兩個大標題。而最後一位女講師，卻是根本沒有提問。這個答辯委員會易主了，看來是以田學山馬首是瞻。
而且這弊做得，真叫一個無懈可擊。單勇覺得上了十好幾年學，都沒有這麼坦然過，或者，沒對在座的老師那麼坦然過。或者，這還不夠冠冕堂皇，幾句問完了，田學山教授很莊重地道著：「嗯，很好，你的選題是很有前瞻性，比大多數送交的論文都要優秀。」
說著，和左右老師耳語了幾句，那位梁鋒川講師也頻頻點頭點評了句道：「有關審美價值的議題裡，單勇的這篇很出色。」
點頭，點頭，再加點頭，以田教授為首幾位評委彷彿看到了中文未來的希望和審美議題的新論一般，不吝言辭表揚了幾句，然後田教授回頭叫著機械喊人的幹事道：「下一位。」
完了，這就完了。
四年的過程如此艱難，而結果卻如此輕鬆，單勇上了若干年學，從沒有受到過如此褒獎，臉上稍稍有點發燒，訕然地走出了答辯現場。
身後，莘莘學子依然在緊張、有序地進出著，等著那個虛設形式對寒窗四年的評判。
※※※※
一天後，校園網可以查到論文的成績了，雷大鵬在家裡輸學號查的：成績：優！高興得這貨真舉拳頭鬼喊。再查單勇的成績，也是優！這貨不高興了，覺得蛋哥禮都沒送，忝列優秀行列實在老天不長眼。
不過查司慕賢的成績意外了，僅僅是個良，笑得雷大鵬從椅子上倒栽過去了。
王華婷是在系辦列印出來的成績，成績是不公佈的，不過她擔心有誰不過，畢竟那兩份論文都是她臨時拼湊起來的文字，卻不料看到單勇和雷大鵬的名字掛在僅有的二十幾位「優」成績之間時，重重地嗝應她了一下，再找自己的名字，淹沒有成績「良」裡好容易才找到，又讓她重重嗝應了一下。
這個時候她有點懷疑，自己替這兩人寫論文，是不是有點多此一舉了。
單勇沒顧得上，捧著一大束康乃馨在一院的住院部問著一個住院的名字：康瑞保。
宋教授的病房去看過了，好多慰問的師生，單勇實在不好意思出現在老教授面前，悄悄地把一束花交給護士讓送進了，病房裡的鮮花和慰問來客一樣，早堆滿了。
等打聽到康教授的病房了，亦步亦趨地走到病房門前時，又畏縮了，那位見了調皮學生就吹鬍子瞪眼訓一頓的教授實在讓他心有畏懼，悄悄地把門推開一道縫，卻看到一個很溫馨的場景。
灑滿陽光的病房裡，那位讓他畏懼的康教授正和同樣穿著病服一位同房病友講著什麼，聽者是位很小的病友，七八歲的樣子，坐在康教授的床前，兩手託著腮，專注地聽著。
單勇痴痴地在門口聽了良久，講得是木遇奇遇記的童話故事，那莊重和一絲不苟就像康教授講古代漢語一樣，悄悄地放下鮮花，單勇輕輕地走了，不願破壞這個溫馨環境的美好……
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