田潤葉把中午飯從灶上打回來，放在炕頭那個土臺子爐灶上，先沒顧上吃。她攙起一盆熱水開始洗臉。

這一天夠忙的了！早上，學校安排全校紅小兵到城外去學軍，而且統一規定學生都要穿黃衣服，男學生拿小馬刀，女學生拿紅纓槍。她是三年級的班主任，忙著檢查學生們的這些「武器」是否齊備，服裝是否符合學校要求。接著就帶著孩子們在城外走了十幾里路，捉了一會「特務」。回來累得睡了一陣，還沒來得及洗臉，又是教師的集體政治學習時間，只好跑到會議室聽學校革委會主任唸了一篇「毛選」。眼下就是這樣，一星期不上幾天課，大都是教師帶著學生，學軍，種地，上街搞宣傳，把人忙亂得不可開交。

她洗完臉，細心地梳理完頭髮，才搬了個小凳坐在爐灶前。她望著一碗土豆菜和一個玉米麵饃怔怔地出神，還是沒有動筷子。學校灶一個月只有二兩油和六斤細糧，其餘的都是玉米麵和高粱米，菜總是白水煮土豆，裡面沒有幾滴油。她忙了，就不回二爸家去，在學校湊合著吃這伙食。

潤葉沒動筷子，倒不是嫌這飯菜不好——儘管家庭條件優裕，但她從來不是個嬌氣人。她現在坐在這裡發愣，是在想她的心事。

自從去年秋天以來，她二爸家出現了一個不速之客。起先她認不出來這個敦敦實實的青年是誰，但覺得有點面熟。後來她才知道，這是李叔叔家的兒子李向前。向前在中學時比她高兩個年級，因此她並不熟悉這個人，當時見了面也只能大約判斷像是一個學校的。

向前的父親也是縣革委會的副主任，和她二爸一塊共事，到二爸家裡來過好些次，她倒認識。向前的母親聽說是縣醫院的書記，是她二媽的領導，有時也來二媽家串門，她也認識。只是李向前以前從不上她二爸家來。

可是，自從去年秋天以來，他隔幾天就來一回。每次來的時候，總要到她窯裡來東拉西扯說半天話。他是縣貿易經理部的汽車司機，經常跑外面，因此知道許多省城和外省的事，給她說個沒完。每次臨走時，他都問她在外地捎帶買什麼東西不？她都說不買。她在心裡對這個人已經有點煩。她已聽夠了他那些溝裡上窪裡下的不上串話。但她不好意思表示她的反感——他父母親和她二爸二媽一塊共事，而且他媽還是她二媽的領導！

可是，有一天，他來的時候，竟然當著她二媽的面，拿出在省城買來的一件紅線衣，對她說：「我碰上這麼件衣服，覺得你穿上肯定合適，就給你捎著買來了。這是上海新出的一種線衣。哈呀，你不知道，買的時候，眾人都搶，我插了一回隊，還和一個人吵了一架，好不容易才買到了手……」

她有點生氣了，說：「我不喜歡穿紅顏色的衣服！」

李向前手裡舉著那件來之不易的紅線衣，感到十分尷尬。她二媽趕緊圓場說：「啊呀，你這娃娃！人家向前好心買了這衣服，你應該謝謝人家！再說，你怎不愛穿紅顏色？你的毛衣不就是紅顏色的嗎？」

她的臉也成紅顏色了。為了不讓二媽難堪，她只好問向前：「多少錢？」

「錢什麼哩……」向前吞吞吐吐地說。

「你受了這麼大的麻煩，怎能連錢也不要哩！」她心裡感到很不舒服。

「五元……就五元錢！」向前只好說。

「不會是個整數吧？」

「零頭我忘了……」

「你再想一想！」

「五元……噢，五元四角六……」

她二媽正要給向前取錢，她已經從自己的衣袋裡把錢掏出，給了他。

從此以後，當她發現向前一來她二媽家，她就趕忙找個藉口躲開，到學校裡去了。

但事情並沒有因為她的躲避就完結了。那一天下午，二媽從醫院裡回來，給了她一張電影票，說是他們醫院發的，她晚上要做個手術，不能去了，讓她去看。

她問：「什麼電影？」

「聽說是《南征北戰》。」她二媽說。

「這電影我以前看過了。」她不太想去。

「聽說這是江青讓重新拍的，你再去看一看嘛！」她二媽勸她說。

她於是吃完晚飯後，就到街上的電影院去看新拍的《南征北戰》。

她進了電影院，找到自己的座位，臉突然「呼」地一陣發燙。她看見李向前正緊挨著她的座位坐著。他早已熱情而緊張地站起來，招呼她入座。她沒有猶豫，轉過身就往外走……

過了幾天，她二媽找她談了一次，把問題直接了當說明了。她二媽告訴她，向前的母親託她轉告，說向前看上她了，希望她能成為他們家的媳婦。

她二媽勸她說：「你也不小了，在二媽家住了好多年，我和你二爸就當自己的孩子一樣看待你。你如今在城裡參加了工作，婚姻的事我們不操心也不行。你爸好幾次給我和你二爸安頓，讓我們在城裡給你瞅個人家。你二爸忙，顧不了這種事，我就要多操點心。現在向前家主動提出了這事，我倒挺高興。你李叔叔和向前媽，都是縣上有名望的人，家庭條件那就更不用說了。向前的職業也好。你不聽人家說，在咱們山區，方向盤一轉，給個縣長也不換！」