同一時間，隆城。
禾苗失蹤、落入蕭楊之手、不知生死的訊息先後傳入帥府。
北巡的帝后在此駐蹕，得知訊息之後非常震驚。
重華與鍾唯唯商量之後，決定召見何小二。
自父妹失蹤，長姐去國離家，十五歲的何小二迅速成長起來，成為何家的頂樑柱，當了半個家。
除卻大事之外，已經不再和白洛洛商量，一手包攬，甚至連教養何小三的事兒也一手包了。
帝后傳召的命令是揹著白洛洛下的，他立刻意識到，也許是禾苗出了事。
來不及換衣服，匆忙入宮，正逢晚飯。
帝后坐於桌旁，親切召他入座：「還沒吃飯吧，一起用膳。」
鍾唯唯親手給他舀了一碗湯：「天熱，這湯清火去燥，最適合年輕人。」
帝后越是親切，何小二越是恐慌。
他拒絕了帝后的好意：「請陛下與娘娘告知微臣，是否靖中有訊息傳來？」
鍾唯唯放下碗，非常艱難地說：「的確有這麼一回事，情況不太好……」
何小二冷靜地聽完整個過程，懇請道：「能否不要告知家母？她近來遭受的打擊太大太多，已經不能承受了。」
白洛洛現在一門心思撲在診堂上，已經不過問俗事，就連鍾唯唯去看望她，或是請她入府敘話，她也不是很樂意，都是推說很忙。
唯一能引起她興趣的，只有關於靖中的訊息而已。
人看著還很精神，忙裡忙外的，實際何小二很清楚，外強中乾，內裡不堪一擊。
若是再聽到禾苗的訊息，必然臥床不起。
何小二不想這世間只剩下他與何小三兩個人，從前那麼熱鬧的一家人，頃刻間冷冷清清，實在太讓人傷心。
鍾唯唯苦笑：「叫你來，就是不想讓她知道。我和陛下欠你家良多，心裡十分內疚。第一批前往靖中探查你父親的人馬已經出發將近一旬，現下我們打算再派一批出去，無論如何一定會盡力。」
何小二嚴肅地回答：「陛下與娘娘無需內疚，家父與家姐做這些事是他們自己喜歡，自己願意。若是不喜，任何人逼迫不了他們。至於其他的事，常在河邊走，哪能不溼鞋？該來的始終要來，不是誰的錯。」
他回答得非常誠懇得體，令重華與鍾唯唯心裡更加不是滋味。
重華很難過：「早知如此，當年就不打擾你們了。」
何小二嘆道：「並非如此，家姐素有抱負，家父也是閒不住的人，陛下不過讓他們提前出來一兩年而已，遲早都會有這樣一天的。」
他的回答緩解了帝后的內疚之情，卻讓他們更加坐立不安。
重華斟酌著開了口：「你們有什麼要求和需要只管開口。只要朕與皇后做得到，一定滿足你們。」
何小二微笑：「微臣還真有一個懇求，請陛下給臣一隊人馬，讓臣可以前往靖中一探究竟。」
重華毫不猶豫地拒絕了他的懇請：「不行，若是禾苗遲走幾日，朕絕對不許她去冒這個險。至於你，安安心心在這裡陪著你母親，把你弟弟養大，就是最大的功勞。」
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