昔年的探花郎蘇瓊領了差事後，吃住都在蘭江茶園裡，唯恐會把皇后娘娘的大事辦砸，辜負了她的期望。
無數雙眼睛盯著，想從中找出點什麼大毛病來，然而鍾唯唯奸詐，第一批放出來的人並不算多，安置得也很妥當，短短時間內，並找不到什麼可挑剔指責的。
鍾唯唯再接再厲，在端仁的協助下，一口氣封閉了幾座無人居住的宮室，趁此機會，將各宮當值的宮人重新調整了一遍，將宮中那張無所不在的關係網撕開了一條口子。
暫時間，京城、宮中，一片安好。
臘月二十日，前方傳來戰報，戰告捷。
但是一則流言也從南傳到了北，那就是，當年真宗皇帝的死另有蹊蹺，重華父子是篡位者，不但設計毒殺真宗皇帝的子嗣，還毒死了真宗。
吳王更是對外公開宣稱，說自己的母親呂太貴妃原本與真宗皇帝情投意合，卻硬生生被永帝設計搶奪了。
而自己，正是真宗皇帝的種，名正言順的皇位繼承人。他打出旗號，寫了檄文，要求重華將原本屬於真宗一脈的皇位還給他，自己願意既往不咎，敕封重華為王，許一世榮華。
他的聲討得到了東嶺的聲援，東嶺也寫了很長一篇討酈檄文，列數了重華十大罪狀，包括什麼背信棄義、撕毀盟約、殺害東陵帝姬之類。
總而言之，就是說重華是個人神共憤的大惡棍，人人得而誅之。
東嶺與吳王聯合出兵，打的旗號是替天行道，要重華這個篡位的竊國賊滾下來，交還帝位。
與之配套的，是有關真宗、永帝兄弟倆爭奪帝位、女人的流言。
臘月二十九那天，又傳來一則訊息。為了表示和酈國勢不兩立以及憤恨，東嶺派人佔了聖女宮，臨時推舉了一位聖女，與端仁叫板，爭奪誰是正統之位。
端仁憂心忡忡，決意要回到和東嶺的交界處去，就算不能再回聖女宮，那也該在附近重建一個聖女宮，以便與東嶺的偽聖女宮抗衡。
初一旦日，又傳來東嶺與吳王請靖中主持公道，靖中準備派人來調停的訊息。
各種謠言越傳越烈，導致這個年過得非常不好皇帝陛下的心情不好，誰還敢高興呢？
美人們難得懂事，不敢去觸這個黴頭，沒敢去圍追堵截重華，更是遠著交泰殿和清心殿，讓這夫妻倆過了一個清淨的年。
年三十日夜，宮宴散後，鍾唯唯、重華、端仁、又又四人一起守歲。
初一旦日，接受百官、命婦朝賀之後，鍾唯唯舉辦了一個小型的家宴，把秋袤叫進宮去，一家人說說笑笑，輕鬆了半日。
席終，秋袤把尋回來的解藥獻上，不管有用無用的，本著防患於未然的原則，重華命楊適配了解藥，給鍾唯唯服下，希望給母子倆多一層保障。
初二日，皇后宣召司茶署官員、芳荼館眾人、以及在京城的有名茶師、簡五入宮，賜宴於流芳宮，勉勵眾人做好茶、為國爭光，在宴席上為陳少明、簡五賜婚。
陳家高興地接受了這門親事，並於次日就請媒人帶著禮物去了江東，正式向簡氏提親。
初六日，端仁辭別重華和鍾唯唯，帶著手下的人準備前往九君城。
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