黑漆平頭馬車平穩地駛出大長公主府，朝呂府駛去。
兩個蹲在道旁和小販討價還價的男子對視一眼，也先後起身離開。
城北的一條衚衕裡，佈滿了價格低廉的客棧，這些客棧都有一個特點，那就是房間夠多、也夠小，是雜耍班子首選的地方。
兩個男子走進衚衕後，進了左手邊第三家客棧，幾個孩子正在師父的監督下練倒立、走索等基本功，紅衣丫髻女子抱著手臂在看熱鬧。
見二人入內，自有人告知紅衣女子，紅衣女子默不作聲地上了樓，推開最裡面的那間屋子，淡淡地道：「進來吧。」
這是整個客棧最寬敞、陳設也最好的屋子，然而仍是很簡陋，桌上的茶壺茶碗也不過是略整齊而已。
紅衣女子也不嫌棄，給自己斟了一杯茶，說道：「講。」
男子小聲把剛才的情形盡數說了，談到重華與何蓑衣對戰之時，有些怯怯地道：「都是高手，不敢離得太近，生怕被發現。只知道似乎那個白衣服失了手。」
紅衣女子陷入沉思之中，許久之後，才道：「明天之前，我要知道白衣服是誰，和儷國皇帝有什麼關係。」
她的手下面露為難之色：「這個……」
紅衣女子淡淡地瞥了他們一眼：「很難嗎？」
男子縮了一下頭：「不難，屬下這就去辦。」
紅衣女子道：「不要去找東嶺人，我暫時不想讓他們知道我在這裡。」
等那兩個男子出去之後，一直站在紅衣女子身後的壯漢上前行了一禮，沉聲道：「主君，您覺得，東嶺與儷國能打起來嗎？」
紅衣女子一挑長眉：「當然打得起來，這個東方重華，看著就是個不安分的。他已經吞了東嶺兩城，還扣留了東嶺的帝姬，試圖再吞第三城，又資助挑動東嶺的前太子李源與東嶺皇帝李澹爭鬥，如今東嶺已經亂象叢生，很快，他便要坐收漁利了。」
壯漢道：「不能坐視儷國長大。」
紅衣女子蘸了茶水在桌上畫了一幅地圖：「你看，靖中與東嶺、儷國雖然隔著鐵碑嶺，行路艱難，但是我們水路相通，現在東嶺和儷國是沒有發現這條水道，倘若發現，遲早有一天他們也會把目光落到我們頭上。那時再做準備，便是遲了，不如趁現在把他們攪得一團糟比較好。」
壯漢連連稱是：「若是做成這件事，不但對陛下那裡有交待，也能震懾一下諸王。」
紅衣女子嘆了口氣：「女人要做成一件事實在是太難了，我若能立下這個功勞，他們才不敢說什麼。現下，我們先設法把那個白衣人弄出來，我直覺他一定很重要。」
「屬下願為主君赴湯滔火。」壯漢斬釘截鐵地捶了胸脯一下，與紅衣女子出了房門，很快湮沒在人群之中。
呂府，爬竿之戲正在上演。
三根長長的竿子被三個壯漢分別抓著，三個穿著綵衣的小孩子靈巧地抱著竿子一直往上爬，比誰爬得更高更快。
竿子被壓得彎下來，搖搖欲墜，又有孩子偶爾失手，險些滑落，又迅速抓緊了，引得眾人尖叫連連，嗑瓜子的忘了動牙齒和舌頭，說話的忘記了自己上半截說了什麼，喝水的把水倒到了身上。
重華在尖叫聲中潛入了休憩的屋子，利落地將被撕破的外袍換下來，脫下軟甲之後，他低頭看了一眼前胸。
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