「16號！38號！」
小吏喊出這兩個號之後，原本在一旁休息的陳少明頗為意外地抬頭往這邊看來，16號是他的號。
按照規矩，所有參賽的人，報名之後，都會得到一對編了號的竹籌，竹籌的一半握在參賽之人的手裡，另一半則當場投入到鬥茶臺正中的木箱裡。
再由芳荼館中負責選拔賽的小吏在裡面抽取，每次隨機抽取兩個號，被抽到的人憑號登臺參加比賽。
輸者的竹籌被拿走放到另一個盒子裡，與同樣被淘汰的人進行淘汰賽，堅持到最後的人可以得到一次挑戰的機會。
勝者的竹籌則繼續留在盒子之中，繼續隨機抽取參賽。
這樣的結果就是，越到最後，剩下的越是強者精英。
陳少明之前被反覆抽到，本以為短期內不會抽到他的號，卻沒想到又被抽到了。
雖然很強，但是這樣熱的天，這樣被反覆抽到，也是一件耗人精神的事。
陳家的家僕都有些不高興，但是比賽也是看運氣的，也不好多說什麼，伺候陳少明洗手以後，就送他登臺了。
陳少明上了鬥茶臺，先給重華行了一禮，才挑了一個位置坐下，靜候對手登臺。
對手卻遲遲不見，唱號的小吏拖長聲音，再次高聲重複：「38號！」
還是沒有人應答。
鍾唯唯皺起眉頭，她若是沒有記錯，這個38號正是鍾欣然的號。
鍾欣然剛開始不是躊躇滿志的嗎？為何現在叫到了號，又不肯出現？
她回頭看向鍾欣然的馬車，卻只看到低垂的窗簾，打盹兒的車伕，其他什麼都看不見。
當著皇帝陛下的面，小吏可不敢亂來，高聲尖叫：「38號第二次！」
按照規矩，叫號只叫三遍，叫過三次，持號參賽之人若是還不應聲登臺，那便永遠地失去了此次選拔賽的資格。
「38號第……」
所有人都以為38號要失去資格的時候，最邊緣的人群突然騷動起來，有人高喊著：「是鍾大姑娘！」
「是鍾小姐！」
「是太傅府的鐘小姐！」
人群分開，一身素衣的鐘欣然穩步而來，高聲道：「38號在此！」
此時，恰有風吹起，將鍾欣然身上的白衣白裙吹得如同迭起的白色蓮花瓣，飄起又滑落，令其翩然多了幾分仙氣，清新又出眾。
許多男人看直了眼，讚歎著道：「這是九天仙女吧。」
小棠仔細看了半晌，「噗」的一聲笑出來，使勁拽著鍾唯唯的袖子道：「你有沒有發現，她這身孝服穿得也太好看了些，不知道什麼麻做的衣料，才能如此輕盈美麗呢？」
鍾唯唯還沒來得及回答，忽聽近旁一個人陰陽怪氣地道：「難怪說男要俏一身皂，女要俏一身孝，故意拖到現在，騙得所有人都去看她才肯出現，也不知是想勾引誰呢？姓鐘的都不是好東西！狐狸精！」
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