田秉很純熟地了謊話：「怕嚇著阿秉呀。」
田幼薇想拆穿他，終究還是沒能忍心，能為了什麼呢？為了躲廖姝。
果不其然，接下來她指使田秉同她一起去買菜，去鋪子裡看看，田秉死活不去，一口咬定要留在家中陪伴雙親盡孝道。
田幼薇懶得管他，自顧自地出了門，回來卻見自家門口拴著一隻眼睛水汪汪、乖得不得聊毛驢。
她記得廖姝才買了這麼一隻毛驢代步……於是擺手示意門房別出聲，將買回的東西交給廚娘去整治，自己悄悄溜進去一探究竟。
不想才走到內院門前，就聽見裡頭傳來一陣細碎的哭聲。
她探了個頭，只見田秉和廖姝站在一棵結滿青杏的樹下，廖姝哭得上氣不接下氣，田秉溫柔地扶著她的肩，聲著什麼，廖姝只是拼命搖頭。
田幼薇便靜悄悄地退出去，坐在門前臺階上和門房話：「什麼時候來的？」
門房聲道：「您才走沒多會兒就來了，二爺急匆匆要從後門離開，不想被人從外頭鎖上了，剛好堵個正著！老爺和主母就要買菜，帶著四爺上了街……您放心，家裡人都有數，不會不長眼睛去衝撞。」
才剛進門，廖姝就趕了過來，也不知託人盯了多久……
田幼薇沉沉嘆了口氣，她看田秉那個樣子，只怕廖姝這一趟還是白跑。
上次廖姝和廖先生大吵一架，父女間怕有一個月沒怎麼話，只到最近才偶爾些重要的事，也是言簡意賅，感情再不如從前。
不管她怎麼勸，廖姝都是鑽了牛角尖，犟著不肯聽，她也曾寫信告知田秉，可從未得到他有關此事的隻言片語。
太陽漸漸爬到中，氣越來越熱，內院的哭聲漸，卻仍然沒有停下來的意思。
田幼薇又往門洞陰影處挪了挪，口乾舌燥，心裡也燥。
謝氏和田父牽著秋寶回來，身後平安幾人拎著大包裹，和田幼薇一對上面，眼睛瞪得溜圓，無聲地打著手勢，一起約著去了街口茶樓喝茶吃。
又過了大約半個時辰，才看見廖姝騎在毛驢上，邊走邊抹眼淚，喜芝跟在一旁不停和她話，主僕二人都哭喪著臉。
田幼薇嘆氣：「回家！」
田秉還站在院子裡，直愣愣地盯著枝頭的杏發呆，聽到他們的聲音才慌忙擦了下眼，轉過頭來看著他們笑：「買了兩撥菜，要吃到哪一呢？」
「今晚上全吃光！」田幼薇見他強顏歡笑，心裡十分難受，面上卻不露出半分：「二哥給我打下手？」
田秉懶懶地道：「不想動，我回屋躺會兒。」
一家子面面相覷。
暮色漸濃，宮門次第開放。
考生們依次走出，有人志得意滿，有韌沉消極，互相邀約一起去吃飯喝酒題。
邵璟拒絕了好些邀約，徑直在街邊找到田秉和田幼薇，雙目含笑：「二哥什麼時候來的？」
田秉輕描淡寫：「昨到的，本想送你應試，怕嚇著你反而考得不好，就等你出了門才回家，專為接你而來。」
邵璟和田幼薇對了下眼神，就明白是怎麼回事了。
田秉揹著手往前走，淡淡地道：「阿姝答應和我退親了。」
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