「我怎會不認識你？你在咱們縣也算是小有名氣的才子了！誰不知道你前程似錦，只是……」
那人猶豫一回，遲疑道：「只是你後來為何突然離開了縣城？不然，此次鄉試還真是……」
「真是什麼？」劉小么被他吊起胃口，確認自己果然是不認識這人，便追著問道：「這次鄉試怎麼？」
「唉，人家都說，你若是參加鄉試，那個第七名指不定就是你啦！畢竟都是廖先生的學生嘛。真是可惜。」
那人忽然掩口，看一眼差役，笑道：「失言，失言，我這多嘴舌愛惹事的毛病還是改不掉。天色不早，我就不耽誤幾位了。」
劉小么見那人要走，又如何甘心，大聲叫道：「這位老爺，小可雖不識得您是哪位，但您既然和我說這個話，一定是認得我是誰的！求您幫幫我！救我一命，我做牛做馬報答您！」
那人冷笑：「我家多的是牛馬，要你一個文不成武不就的人有何用？」
劉小么左思右想，突然靈光乍現：「您恨的人，我同樣也恨，我們是一條道上的！」
那人斜眼看了他片刻，遞兩塊碎銀給差役：「兩位差爺行個方便，我有幾句話與這劉書生說。」
那兩個差役對視一眼，不是很敢得罪他，便道：「長話短說啊，別耽擱我們辦差。」
那人將劉小么叫到一旁，道：「你與我如何是一條道上的？」
劉小么咬牙切齒：「那田秉田二郎陰謀算計我，害我背井離鄉，他卻成了師父的得意門生，高中鄉試第七，奪師奪妻之恨，毀人前途之仇，不共戴天！」
那人捋著鬍鬚只是笑：「正是如此。」
劉小么喜出望外：「那您趕緊和他們說，放了我吧，我不要去兵營！」
「那可不行，這些人收了田家的錢，手裡也有差事要辦，他們不會放你，還會打草驚蛇。你且先去兵營，等我訊息。」那人說完，不顧劉小么的哀求，與那兩個差役打過招呼，自行走了。
劉小么一事過後，田廖兩家風平浪靜。
新來的監窯官雖是另一派的人，卻因吳七爺打算得當，他也是個聰明的，一來就與田父等人達成了協議，每月抽半分紅利，大家得以相安無事。
第二年春天，廖先生沒讓田秉去參加科考，只叫他安心讀書，休要多想。
於是一心想要早些下場，趕緊中個進士把廖姝娶回家的田秉再次失望，被全家人狠狠嘲笑了一回，氣得把自己關進屋裡狠讀書。
雖說眾人都在嘲笑田秉，卻是暗裡將該準備的東西都準備起來，廖舉人也在悄悄和謝氏商量著，該給廖姝準備些什麼嫁妝，田家又怎麼準備傢俱等物，務必做到不浪費、不重複，儘量把這樁婚事做得盡善盡美。
田秉不知道這些，田四叔卻上了心。
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