學術交流大會終於結束了，大家回到闊別十數天的「瀋陽號」上，準備啟程返回祖國。
「你說什麼？老魏死了？」陳斌有些難以置信，登船之後得到的這個訊息猶如晴天霹靂一般。
「不可能，不可能，」喬興宇當場愣在了那裡，「幾天前都還好好的，不是說他留在軍艦上的嗎？」
船上原本知情的寥寥數人都沉默不語，華國這次的北美之行雖然出了重大的紕漏，好在眾人處理得當，才沒有給國家造成太大的損失。而且叛徒伏法，也對國內那些蠢蠢欲動的人起到了震懾的作用。
這原本應該高興才對，但大家因為魏啟明的事心裡都蒙上了一層陰影。
「可惡啊，讓米國佬把兇手交出來！」陳斌有些氣憤不過，準備找肖海東和龐志科幫忙去交涉。
「陳斌，冷靜一下，」張可達拉住他道，「老魏的死我們都難以接受，但是當前的情形卻不便於節外生枝。」
「張哥，雖然你的話沒毛病，但是這回我站陳斌這邊，」喬興宇說道，「他們邀請我們過來進行學術交流，卻背地裡殺我們兄弟，聽你們說老魏的屍首都沒找到，這口氣誰忍得下。」
「如果有協調的空間，我早就已經去找他們交涉了，」大家身後突然傳來了肖海東的聲音，誰也不知道這位艦長是什麼時候來到甲板上的。
「肖艦長！」
「老魏的事，我會給你們大家一個交代，這裡不太方便說話，你們到我的辦公室來吧，」肖海東朝甲板上的這幾個人掃了一眼，接著轉過身往橋樓裡走去。
陳斌等人跟了進去，大家一起來到艦長辦公室內。
「都坐吧，」肖海東朝他們示意道，「船上的空間小了點。」
「這次的事情說起來很複雜，而且有太多的東西不適合拿到檯面上來說，」肖海東說道，「魏啟明的死是個意外，我聽蔡文越說了，他是為了掩護蔡文越逃脫敵人的追捕而犧牲的，他是烈士。」
「難道人就這樣讓他們白殺了？」陳斌心裡有些不平，他和魏啟明是從家福超市一起走出來的夥伴，大家一起經歷了無數艱難險阻才走到了崇明。如今魏啟明折在了北美，連屍骨都未能收殮，這種結果如何不叫人心酸。
「魏啟明沒有白死，蔡文越的獲救對我們來說很重要，因為他是我們安插在米國國土安全部裡面的臥底。如果蔡文越落在米國人的手裡，他們絕對會在大會期間以此攻擊我們的國家，令祖國的聲譽蒙塵。」肖海東解釋道，「此前的交鋒中我們雖然吃了些小虧，但是對於米國人來講，他們只要沒有大賺就是虧了。所以我們如果將這些事挑明瞭，這就正中他們下懷，而且他們也求之不得。」
「這也是為什麼我之前將訊息封鎖起來，直到大家登船時才讓你們知道的原因，」肖海東說著又補充道，「如果當時你們知道了魏啟明的死訊，我擔心會在研究所內生出些事端，這樣米國原本失去的把柄就會重新回到他們手中，我們也就會更加的被動。」
陳斌明白了肖海東的想法，在這位艦長從大局的角度剖析之後也理解了他當初的做法。
「唉……，」意識到自己只能眼睜睜接受魏啟明殞命北美的結果，陳斌的心裡十分難受，一時間一股挫敗感浮上心頭。
「誰的拳頭大，誰的道理就是道理，」肖海東說道，「我們在海外的腰桿子硬不硬，這完全就是由我們背後祖國的國力來決定的。現在是在米國人的國土上，我能做的就是盡力護得大家的周全，爭取讓所有人平安出來，又能平安回去。」
「艦長，」蔡文越突然來到門口，「‘瀋陽號’準備起航了，航海長讓我來請示下你。」
「好，正好你來了，陪他們說說當時你從研究所出來的情況，」肖海東點了點頭，「我有事先離開一下。」
「肖艦長，你先去忙，」返程是大事情，陳斌等人都知道肖海東必須過去主持大局。
「哥幾個怎麼情緒都不高？今天咱們可是要回國了，」蔡文越看到屋子裡的幾個人都有些消沉，臉上頓時露出不解的神色。
「我們一起來休斯敦的一個兄弟，這次他回不去了，」張可達嘆了口氣。
「你說的是魏老哥？」蔡文越的神色突然變得肅然起來，「我的命是他救的，當初乘坐的車子車胎被擊中後，原本魏老哥可以半路上將我放下來自己逃掉，只是他沒有那麼去做，而是選擇自己去引開追兵讓我逃走。」
「那殺他的人是誰？」喬興宇問道。