車隊沿著225號公路朝西行駛，從港口出來的道路就開始變得有些難走，立交橋的進出口處被擁擠的車輛堵得水洩不通，而路旁到處都是廢墟和殘骸。
「看來休斯敦的情況比國內也好不到哪去啊，」華國代表團團長龐志科坐在車裡，他對身旁的副團長張文卓小聲地說道，「就是不知道基地內是什麼樣子。」
「到了研究所得好好看看，」張文卓點了點頭。他和龐志科分任代表團的正副團長，但是自己並不是科研人員出身。
張文卓的身份是國家安全域性處長，在災難之後接替了已經遇難的米國情報司司長的工作，專門負責這一塊的相關事務。國家這次讓他擔任代表團副團長一職，目的十分明顯，就是打算派他過來實地考察一番，另外也是讓他在這邊處理好國外的反諜工作。
龐志科和張文卓組成的搭檔組合堪稱一文一武，兩人雖然此前並沒有什麼交集，不過在來休斯敦的路途中卻已經熟絡了起來。
休斯敦城的情況算不得太好，這裡作為研究所基地的唯一有利條件就是其港口城市的特殊性，背靠墨西哥的有利地形以及側翼的水牛河讓研究所需要重點防禦的方向只有西面。
因為毗鄰密西西比河流域的關係，米國政府從整個流域中的其他基地向休斯敦運輸物資也十分方便，這也是當初坦帕研究所和新奧爾良研究所被摧毀後，兩個基地的人員被安排轉移到休斯敦研究所的原因之一。
龐志科細心地觀察著車隊前行的路線，張文卓的心思卻不在這裡。他來自情報部門，從近半年接手的工作中也瞭解了不少高密級的資訊。來之前他就知道休斯敦研究所方面有為華國工作的間諜，而且還知道這個人是誰。
「要接觸他嗎？」張文卓在心裡想道，上面給他的任務是和這名間諜建立聯絡，並藉助代表團當中的網路專家深度挖掘這次學術交流大會中米國方面不打算公開的部分資訊。
張文卓思考了一下之後，嘴角微微上揚，心裡已經有了自己的主意。
「我們是第一個到休斯敦的嗎？」龐志科觀察了一會車窗外的情況之後把目光收了回來，他用英語朝坐在副駕駛位置的傑森問起了其他國家代表團的情況。
「不，吉普羅斯的代表團比你們早一點，」傑森說到這的時候不由得笑了起來，「他們自帶了許多伏特加和香腸，還有幾百公斤的土豆。」
「是嗎？哈哈，」龐志科也跟著笑了起來。
「佈列頓格蘭、維京爾曼的代表團據說還在北大西洋的洋麵上，他們應該會先到紐芬蘭島，在聖約翰短暫休整一下再繼續出發，預計還要幾天才能抵達休斯敦。」
「還有信度、瑞典以及澳大利亞等國家的代表團都在路上，」傑森補充道。
「為什麼先前在休斯敦港沒看到吉普羅斯的船，」張文卓問道。
「他們留在船上的人待不住，這兩天在墨西哥灣裡到處轉悠，根據雷達衛星發回的資訊顯示，今天他們的軍艦應該逛到了尚德盧爾海峽，」傑森攤了攤手，露出些許無奈的神色，「吉普羅斯的艦隊在此前幾十年裡幾乎從未接近過我們的近海範圍，這次他們過來，或許還有些‘私活’要做吧。」
張文卓笑了笑，聽出傑森的話裡意有所指。其實國家與國家之間的交流也好，合作也好，大家都是懷著多重的目的，不分對錯，只有利益。
等車隊繞過水牛河的分支錫姆斯河之後，研究所的大門就出現在了大家的面前。休斯敦研究所的前身是一家北美知名的藥業集團，災難之後這裡被改造成了研究所，隨著內部人員活動區域地擴大，軍隊在原有的圍牆外側又佈置了一道鐵柵欄。
門口守衛的衛兵看到返回的車隊之後立刻開啟了大門，車隊徐徐而入，駛過一片草地中間的道路。在草地的另一頭，數棟現代感很強的大樓矗立在那裡，這些樓房一樓靠外的位置幾乎清一色全都是落地的玻璃窗，窗戶內時不時地能看見一些活動的人影。
「環境不錯嘛，」因為有了在過來路上所看到的情況做對比，龐志科現在望著外面的建築和綠化，不自覺的感慨了一句。
「跟昌平比如何？」張文卓問道。
「那倒是比昌平差一點，」龐志科回過神來，明白了張文卓的意思。
「畢竟是金隅鳳山溫泉度假村，」張文卓笑了笑。
等車子在大樓前停穩，車上的人分別從兩側下來。華國代表團的成員們下車之後開始朝龐志科和張文卓的身旁聚攏，傑森安排手下計程車兵去停放車輛，接著自己將代表團的成員帶入大樓當中。
進門的大廳處是安檢區域，一道安檢系統橫在門口附近的地方。
「visyste？」張文卓看到這套儀器裝置的時候愣了一下，接著跟龐志科還有身後的其他人說道，「這些安檢裝置是用的第三代生物識別系統，精準度很高。」