「遵命，長官，」其他人紛紛笑著用部隊中的腔調應到。
「對了，我把牛仔託我帶的戒指給忘了，那小子似乎也打算在最近向他的女朋友求婚，」傑森突然拍了下腦門。
「你到我這裡選一個給他吧，」特雷西將一個小包遞了過去，「湯普森和賽琳娜感覺很般配嘛，大傢伙可得努力了，不然漂亮的好姑娘越來越少，要是都被別人捷足先登的話，咱們可就虧大了。」
「等會回了研究所我就去約克莉絲汀一起共進晚餐，」似乎是受了特雷西這番話的影響，賈登心裡的念頭突然脫口而出。
「嚯，原來你已經盯上了空乘組的那個美女，」賈登的話讓大家都笑了起來，車裡的人頓時開始七嘴八舌地討論起研究所裡那些還單身的漂亮女性。
車子在回來的路途中又遇到了一撥倖存者，兩批人只是插肩而過。那些倖存者就在傑森他們歸途中道路的附近望著這輛突然出現的裝甲防彈車，這些人既沒有朝車子大聲呼喊，也沒有去追趕它。
當然傑森他們也沒有做任何地停留，除非那些倖存者正處於險境當中，否則傑森並不希望和他們有什麼交集。
無力去做的事情，連朝它望一眼都是多餘的。
「頭，據說接下來咱們研究所會舉辦一個學術交流大會？」湯姆突然問道。
「對，到時候會有不少國家都會派代表團過來，」傑森點了點頭，他已經接到了這方面的通知，所以接下來就要為這個事情開始做準備，「我將婚禮的時間選擇在這之前，就是因為學術交流大會召開之後，咱們一時半會都不可能再騰得出自己的私人時間。」
「到時候事情會很多嗎？」特雷西有些好奇，「咱們需要做些什麼？」
「主要就是保護研究所內部的安全吧，」傑森想了想，「具體的安排還需要等上面進一步通知，反正大家都先準備起來，這裡是咱們的主場，可不能丟人。」
「全世界都知道米國是人類的希望，咱們又怕過誰？」湯姆有些不以為意地說道，他參加過國家在阿富汗和伊拉克的戰爭，也很享受那種依靠絕對的國家實力一邊倒的碾壓過程，作為一個米國人，他的內心是驕傲的。
「話雖如此，但還是不能大意，災難之前我們雖然領先全世界很多，不過災難的發生將這種差距已經壓縮到很小的範圍之內，」傑森提醒他道，「華國，吉普羅斯都是不可小覷的競爭對手。」
「這次的學術交流會議是國家重新展現實力聚攏人心的機會，馬里奧博士和我說過，這一步走好了，之後的路就會輕鬆很多。」傑森想了想，又引用了馬里奧的原話來告誡自己的同伴，「有道是，一步快步步快。」
「我們聽你的，頭，」車裡的其他人見傑森的神色十分鄭重，都紛紛點頭。
傑森回到研究所的時候還來不及返回自己居住的區域就被緊急召集過去，他只得讓同伴們幫自己把身上的裝備帶回去，自己則急匆匆地趕去研究所的作戰會議室。
馬里奧博士等高層已經等在了那裡，同時在列的還有瑞克的特情局成員以及網戰部的人。
會議室裡出現的幾個新面孔吸引了傑森的目光，他朝那幾個人望去，在他們的身上感覺出了一股凌冽地銳氣。
「這幾個人是誰？」帶著這樣的好奇，傑森坐在了長桌一側的角落上。
「大家可能都是第一次見到我，我先自我介紹下，」一名帶著金絲眼鏡的中年男子等傑森落座之後便站了起來，「我是國土安全部戰備辦公室主任查爾斯，休斯敦研究所在學術交流大會期間將由我接管，這是總統的授權令。」
查爾斯介紹完自己之後，就將隨身一起帶過來的這道書面指令遞到了馬里奧等人的面前，看到紙上印有代表總統的徽章，與會的眾人都點了點頭，表示服從安排。
查爾斯很滿意大家的反應，他屬於臨時空降過來的領導，而且管轄的時間也不會太長，所以來之前為了應對有人不服從安排的情況出現，他甚至準備了好幾套應急的策略。
「我來這裡還有著自己的使命，對於研究所裡面的日常工作你們一切照舊就行，我不會過多的干涉。另外……，」查爾斯說到這停頓了一下，接著用手朝自己身旁的那幾個人示意道，「我也為休斯敦帶來了一些幫手。」
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