「瑞克，這次的學術交流會議真叫人期待，」馬丁和瑞克坐在研究所的咖啡店裡品著餐後的咖啡，她舉了舉手裡的杯子，笑著說道，「這就是我喜歡休斯敦的原因，因為這裡有著和坦帕一樣味道的咖啡。」
相對於咖啡，瑞克其實更喜歡喝茶，咖啡的苦叫人傾心，茶葉的澀也讓人回味，和咖啡不同，茶葉除了濃醇之外還帶著清香。在休斯敦，瑞克喝不到故鄉的茶葉，咖啡雖好，卻不能解他的鄉愁。
「你怎麼了，是不是有什麼心事？」馬丁注意到瑞克的興致不高，有些關心的問道。
「這次的會議是災難之後第一次世界性的學術交流會議，到時候來休斯敦的國家恐怕會有十數個之多，這麼多國家的人過來，我有點擔心，」瑞克說到這不由得皺起了眉頭，「咱們這裡的安全情況應對喪屍是沒有問題的，但是要應對各種潛伏著的競爭對手，我擔心會力有不逮。」
「我理解你的心情，瑞克，」馬丁明白了他擔憂的事情之後，心裡也頗為認同，「不過這裡是我們的主場，情況再壞也不可能壞到哪裡去，只要能提前做好應對緊急情況的準備，我相信休斯敦研究所和國家的研究成果會很安全。」
「但願如此，」瑞克點了點頭，「這次的學術交流內容據說是和外星人有關，我很好奇，為什麼當前各國都在傾盡一切力量攻堅喪屍病毒的時候，大家會對宇宙中的其他生命突然又冒出了興趣。」
「喪屍病毒也不是地球上原本就有的生命體，不是麼？」馬丁笑了笑，「或許它們就是來自於人類所不瞭解的外太空，不過誰知道呢。」
馬丁攤了攤手，「你對這個有興趣嗎？」
「當然，」瑞克說道，「病毒的出現差點毀掉了整個世界，它對人類的破壞力甚至能和大家想象中的核戰爭比肩。」
「你知道的，我的妻子和女兒如今都下落不明，恐怕……，」瑞克的臉上突然浮現出一絲悲傷，他將目光轉向旁邊的落地窗外，讓遠處的夕陽幫助自己掩飾眼裡的情緒。
「不要難過了，瑞克，」馬丁寬慰他道，「妻子和孩子，都是人生中不可或缺的部分，和你相比，我至今都未擁有過生活當中的這些元素。我不知道失去他們是一種什麼樣的感覺，但是現在我的心裡能感受到你的悲傷。」
「人生是因為有遺憾才美麗，但是這份美麗卻不是來自於遺憾，而是因為遺憾被補全，所以才美麗。」馬丁想了想繼續說道，「坦帕被摧毀的那一天，我也一度以為世界都完了，那裡是我付出過青春的地方，我的十幾年研究生涯全都留在了那座研究所裡。後來馬里奧開導我說，人要懂得適當的把自己從沉迷的東西中拉出來，去看一看周圍美麗的風景。而且不要悲觀，人類在歷史的長河中可是經歷過無數的劫難，才一步一步來到了今天的高度。」
「只要我們不放棄，結果總會好過最壞的結局，不是嗎？」
「你說得對，」瑞克點了點頭道。
「病毒有可能來自外太空？」他將話題又帶回到自己感興趣的方面。
「還不確定，不過可能性很大，」馬丁想了想，猶豫著接下來的話到底能不能對瑞克說。
「是不是屬於機密？」
「對於你來說不是，」馬丁的內心當中，感性的部分在這一瞬間佔了上風，「我相信你一定能守得住自己的口風。」
「願聞其詳，」瑞克端起咖啡，朝馬丁示意了一下。
「51區你聽說過嗎？」馬丁問道。
「略有了解。」
「1947年在新墨西哥州羅斯威爾市發生了一起飛碟墜毀事件，當然軍方對外宣稱的是實驗性高空監控氣球墜毀。」
「真的是飛碟？」瑞克有些吃驚道。
「是的，」馬丁點了點頭，「現場的殘骸中不僅有外星生物的屍體，軍方還抓住了其中倖存的一員。後來飛碟殘骸被拿去進行研究，而那幾具外星生物的屍體也被專門的科研機構進行解剖研習。」