鄭長壽在耳邊喋喋不休：「太后娘娘早起接受朝賀，下午帶著命婦遊園，約莫是太累了些，故而晚宴時突然就犯了頭暈之症。周老太醫又恰好病了，陳院判下了藥卻沒那麼快……」
所以想起了她的金針之技，希望能借她的金針，風光完滿地出席這一場盛宴，好把這場大戲轟轟烈烈地唱下去。安怡忍不住陰暗地想，不知連太后是真的生了病呢，還是姓謝的妖怪又在裡頭使了手腳？
說話間到了寧壽宮，宮內燈火通明，暗香浮動，四處陳列著平時難得一見的奇珍異寶，便是安怡這個從前看慣了好東西的人也被晃得眼花繚亂。盛裝的內外命婦們三三兩兩地坐在一起，每個人的臉上或多或少都帶了些細微的焦慮和不安。
安怡很理解她們的心情，若是正常情況下，這個時候她們應該已經領過宴回家歇著去了。今日不但拖到這個時候，主角連太后卻遲遲不露面，加上那位突然間又順風順水，高調復出的黃淑妃像條瘋狗似的逮誰咬誰，莫貴妃又老僧入定一樣的垂著眼不管事兒，這日子不要太難過。
連太后蹙著眉頭仰臥在八寶榻上，江姑姑跪坐在一旁替她捏著手腳，小聲和她說著話，說的都是些高興事兒，連太后微閉了眼睛，許久才「嗯」一聲，表示自己沒有昏睡過去。
聽見鄭長壽稟告的聲音，江姑姑鬆了口氣，輕聲道：「太后娘娘，安怡來了。」
連太后睜開眼睛，將手伸給江姑姑。
江姑姑忙幫著她翻了個身，讓她以睡美人的姿態側臥著面向安怡。
安怡將額頭抵著冰冷的金磚，低沉而清晰道：「罪臣之女安怡奉詔入宮，太后娘娘千歲，千歲，千千歲。」
連太后沉默地看著安怡。安怡身上的衣裙已是半舊，但是很整潔平順；頭上半點簪釵全無，頭髮卻梳得光潔整齊；若不是背上的肩胛骨微微凸起顯得要比從前瘦了幾分，任誰也看不出這次磨難在她的身上留下了什麼痕跡。整個人沉靜而溫和，就像是一塊天然玉石，歷經打磨之後更加美麗溫潤。
江姑姑適時低聲提醒道：「娘娘，時辰不早了。」
想起外頭還等著的命婦和今夜的壓軸大戲，連太后收回思緒，曼聲道：「你瘦了。」
安怡擠出幾顆鱷魚淚，表示自己很感激連太后還記掛著她，同時還表示自己有個犯錯的爹很慚愧，辜負了連太后和皇帝母子倆的厚愛倚重之情云云。
她不知道連太后是否相信她的話，但猜著連太后應該是還算滿意的，因為連太后很快就叫她起來並讓她號脈診斷，在她將要行針之際，連太后甚至還親切地問她要不要吃點東西墊一墊，免得腹中飢餓，行針不穩。
安怡立即表示自己今天的晚飯沾了連太后濃厚的福氣，吃得很好很滿意。於是在相對愉快輕鬆的氣氛中，她給連太后行了針，並順帶替連太后鬆了鬆筋骨。
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