林玉珍給他逗笑了,便吩咐林謹容:「走罷。和我說說你們諸師母提倡的那個義莊。」想了想,「咱們不如去看看老太太,也教教毅郎什麼是孝道。」
所謂言傳身教,就是這樣。林謹容當然不反對,婆媳二人邊走邊說,往榮景居跑了一趟。
陸老太太並不肯多留她們,先表示自己一切安好,再抱著毅郎說了幾句話,便要逐客。眾人習以為常,也不生氣,行禮告退出來,就見芳竹早在外頭候著了,見她們出來,立即上前行禮,小聲道:「華亭縣那邊傳來訊息了!」
林玉珍立時緊張起來:「怎麼說?」
芳竹為難地看向林謹容,林謹容朝她微微頷首,反正總不能一直瞞著的,該說便要說,只林謹容記得當年林玉珍乍聞噩耗,差點沒暈死過去,所以搶前一步扶住了林玉珍。
芳竹低聲道:「出去的十六艘船,只回來六艘。說是遇到了大風暴。」
林玉珍聽了,緩了緩神色,攥著帕子抵著心口,笑得比哭還難看:「那還好,總歸是回來六艘,不是血本無歸。」又求證似的問林謹容:「我聽說你早前做寶貨生意,可以賺幾倍的差價,是吧?」這樣一算,興許還可以勉強持平,只要本錢能拿回來,下次還能東山再起。
林謹容點點頭:「是這樣,但那是從前,還未設定市舶司的時候。現在利潤沒從前厚了。」
芳竹不忍心地哭喪著臉喊了一聲:「太太!」
林玉珍的笑容一點一點地僵硬下來,聲音也冷厲起來:「怎麼芳竹把心一橫,道:「剩下的六艘船給人盯上了!已然閱實進了港,也抽分發給公憑,准許銷往其他地方啦,可後頭卻突然又說裡頭夾帶了女口,還私藏了禁榷物!現在船全被扣了!梅家的大管事、發給公憑的幾個官兒,全都下了大獄!還有死了船丁的人家也在鬧事,要賠錢呢。」
林玉珍雖不懂得什麼閱實、抽分,卻曉得事情是不妙-了!頓時頭昏腦脹,站立不穩。林謹容趕緊扶住她,緊緊掐著她的脈門低聲道:「姑母?姑母?」
林玉珍吃她這一掐,略微精神了些,臉色灰敗的顫抖著嘴唇道:「大老爺他們呢?」
芳竹忙道:「幾位老爺都在議事,商量對策呢。是奴婢才聽說這件事,就趕緊進來知會太太。」
林玉珍抿緊了唇,死氣沉沉地看著地上的青石,帶了幾分怨毒道:「去!你馬上去把這事兒告訴二太太!」她不好受,怎能放過宋氏?!
芳竹忙偷眼去看林謹容,林玉珍猛然拔高聲音:「叫你快去,沒聽見?」
芳竹唬了一大跳,忙道:「是。」言罷急匆匆地去了。
林玉珍喊了這一聲,全身的力氣都似被抽光了,軟軟地靠在林謹容身上,困難地道:「回去。」
素心在裡頭聽到動靜,忙出來關切地問:「大太太,您還好吧?要不先進來歇歇?」
林玉珍心中煩躁之極,哪裡有精力應付她,只木著臉一言不發。林謹容忙同素心陪笑道:「沒事兒,沒事兒。」邊說邊給芳齡使了個眼色,一起將林玉珍弄了回去。
素心目送幾人走遠,走回榮景居,在廊下尋到沙嬤嬤,小聲道:「好像是入股海運那件事出大禍了。」
沙嬤嬤正要說話,就聽陸老太太在房裡道:「可知道她們入了多少?」
林謹容都不知道,更何論其他人?沙嬤嬤搖頭:「不知,不過看來大太太受的打擊不小,多半不少。」
陸老太太唸了一聲佛,繼續轉動念珠,敲她的木魚,此外再無任何表示。
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