陸建新用了陸緘送上的偏方後，痛風的症狀略輕了些，病痛得到紓解，心情卻越發沉重了。流年不利，這個春天日子委實難熬。
其一，以往與他交好，在他即將的起復中起關鍵作用的人毫無徵兆地倒了黴。當然，他在官場浸淫多年，不是隻有這一處枝節，可到底是交情不同，早年在這人身上下足了功夫，以為這人日後將鵬程萬里，提攜他更進一步，誰想竟看走了眼。多虧得是他聰明，平日未露什麼痕跡，不曾被牽連。但日後要重新拓展其他枝節，謀個好缺，卻是要下大功夫了。
其次是陸緘與林謹容從書院回來後，表示一路上看到捱餓的人太多，卻不見朝廷開倉放糧，反見追索不休，民怨民憤極大，他欲上書陳情。
陸建新自是不同意的，他這麼多年，也只做到知州的位置上，靠的是穩妥行事，不招是非，八面玲瓏。不在其位不謀其政，守制之人，專心盡孝就好，惹這些沒好處的麻煩做什麼？但他自來知曉陸緘的脾氣，只恐陸緘倔勁上來，瞞著他不管不顧地胡弄一氣，於是揹著陸緘把林謹容叫去，低聲吩咐了一回，要她勸住陸緘，看住陸緘。
林謹容聞言倒是憂心忡忡，表示一定會勸陸緘。接下來陸緘也沒什麼異常的動靜，歇了兩日，又去尋他，表示想設粥棚施粥。他左思右想，覺著算是安撫陸緘，便應了。卻委婉地表示，方才分家，又剛遭災，自家沒那麼多的糧食，陸緘很爽快地說。林謹容出。只需他意思意思並同意就行。
並不是要他用自己的糧食來做事。陸建新也就沒什麼好反對的，只讓人去把林謹容叫來，吩咐他夫妻二人：「想做善事是好事，但也要量力而行，我看高矮施個幾天就好，沒得把糧庫都搬空了的道理。也要防著自家人沒得吃用。」現下糧價高漲，多一天就是多少錢財！
林謹容當時答應得很爽快，但他怎麼都覺著她眼裡頗有幾分不以為然的樣子。這兩個孩子不贊同他，雖然表面上做得畢恭畢敬。但內裡不贊同他！陸建新心裡明白得很，這種情況不能繼續下去，必須尋機解決掉。
此是其二。
其三。又是海運的事情。他憑著多年風雨來去的經驗，已經直覺到這海運出事了！只是還抱著那點僥倖心，巴望能把損失減少到最輕。
於是，在焦急的等待中。陸建新痛風未好，便又添了火重，目赤牙疼，真是讓人難熬。
其四，諸師母那邊傳來風聲，她預聯合平洲城富戶的女眷起一個義莊，專門幫助失了行期的貧家女子出嫁。大義上的話說了一堆，但說白了，就是要大家出錢！諸先生在平洲地界上頗有聲望，許多人都巴不得把子孫送到他那裡去，好一衝飛天。故而諸師母一開口，便有許多富戶響應，陶氏第一個響應，吳家那邊的吳大太太、吳襄之母楊氏也是積極響應，聽說就是知州夫人、知縣夫人也紛紛慷慨允諾。
陸緘是靠著諸先生指教才能有今日的，林玉珍這裡怎麼也不能推脫掉，林謹容，人人都知道她嫁妝豐厚，又熱心，當然也少不掉。陸建新的牙好疼，雖然是女眷們的事情，但出錢最多的只怕還是他家。他有些惱怒，這許多的么蛾子都是那趟書院之行後才有的，多半與林謹容關係不輕。於是便叫人看著，且看林謹容將如何動作。
林謹容和陸緘也在迅速地行動著，林謹容準備施二十天的粥。她早有準備，前年的糧食豐收上來就沒賣過，民亂將起，這許多的糧食並帶不走，她也無意在這時候賣了發民難財，不如這個時候多施一些，能多救得一個人就是一個人，緩解緩解也好。而陸家人不肯施粥，她本來早在意料之中，所以並不多說一句話——陸老太爺那個始終滿滿的糧倉，還是留著到時候救濟族人吧。
陸緘的事情就更要多點，首先，去年大災，大家都很重視今年的春耕，他隔三差五就要親自往林謹容的田莊、大房、三房的田莊裡跑一趟，監督下頭的莊頭好生辦差；其次，施粥是件大事，一個不小心，好事便會變成壞事，不能不仔細盯著。此外，他還要四下探訪民情——要勸俞宗盛適可而止，不拿出足夠的證據怎麼會有說服力？
兩個人都在用他們微薄的力量，做著他們認為正確的事情。
最憂慮的人莫過於林世全，為配合林謹容，他這些日子也忙得不可開交，心中更是迷惑。林謹容最近做的事頗有些不同尋常——本來她要建義莊，就需要很多的錢財支撐，按他想著，江南那邊的產業更多是為這件事做準備的，但她自前年伊始，便不許他把江南那邊的利潤送回平洲這邊來，都是就地買地開鋪子，或是存在當地的錢莊裡。此番他打算將那邊的銀錢抽一部分來應急，但林謹容竟然不許，反倒讓他從這邊抽。
再就是茶肆的事情，五年租期馬上就要滿了，房屋原主人已經尋人來打聽，問是否還要續約。茶肆的生意一直都很不錯，做了這些年，名氣也出來了，正是好賺錢的時候，他以為是沒問題的，肯定要續約，但本著尊重林謹容的意思，他還是使人跑了一趟，未曾自作主張先回話，結果林謹容那邊的答覆竟是不續！
如果不是傳話的人完全信得過，林世全幾乎都要懷疑自己和林謹容是不是被人給矇蔽了。他隱隱有些疑慮，覺著林謹容好似是對平洲這邊的生意不太上心，甚至於是想收手的意思。但林謹容此前並不曾對他有所表示，這不能不令他十分憂慮。
林世全想著心事，頂著驕陽搖搖晃晃走到一間茶肆外，恰好看到陸緘從裡面走出來，正與幾個穿粗布短褐的人抱拳作別，便撥馬靜靜地候在一旁，等陸緘與人說完話，方喊住了他：「二郎這是要往哪裡去？」
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