林玉珍委屈地又福了下去。
「跪下。」
林玉珍的腿一軟，老老實實地跪了下去，同時屈辱的眼淚也狂瀉而出，流了滿面。
陸老太爺沉默地看著她。這個孩子，十五歲上頭就進了他的家門，他還記得她那時候一襲淡粉色的羅衣，捧著一枝初開的夏荷，笑吟吟地送進他和陸老太太的房裡，親熱地喊著公爹、婆婆，帶了嬌嗲的神情在他們面前毫不生分地撒嬌。後來進門的宋氏也好，塗氏也好，在他們面前都是一副木愣愣的樣子，當然不能和她比。
他們沒有女兒，對這個世交的女兒，打生下來起就知道會是自家人的女孩子總是帶了幾分偏愛，雖然知道她有很多缺點。因為挑剔過後還是得接受，不如一早就接受，不然就沒好日子過了，何況那個時候她並不是現在這個樣子，他的長子也表現得對這門親事很滿意。但孩子接二連三的天折，再堅強的女子恐怕也會惶恐得變了樣。
他不知道林玉珍這些年來到底有多難過，有多委屈，可是他已經為她做了自己該做的事情。現在她要越過他。發蠢，毀了他的寶貝，他不許。所以陸老太爺的心腸冷硬起來，厲聲道：「蠢貨！」
林玉珍不敢置信，這麼多年，陸老太爺也好，陸老太太也好，即便是生她的氣。罵她，也是好好的說，從來沒有用過這樣的詞語。但是膝蓋處傳來的疼痛，明明白白地告訴她，這是真的。
陸老太爺冷冷地道：「想必你是急了。生怕我突然死了，你一個人，爭不過這麼多的人，讓別人把好處都佔了去。所以你千方百計要你的親侄女趕回來，好幫你算計，多佔一點是一點。」
林玉珍抬起頭來，顫著聲音解釋：「公爹，兒媳沒有這樣想……」
陸老太爺笑：「我知道。你的妝奩豐厚，但是絕大多數都給了阿雲。你的侄女兒妝奩就更豐厚，可她的終是她的，你把持不住她。二郎聰慧，然則你又恐他對你心懷怨懟。你就想著，你得讓他們都怕你，你不許這家裡的其他人越過你去，是不是？」
林玉珍臉色慘白：「我沒有！我只是……」
陸老太爺不給她辯解的機會。繼續道：「你讓阿容把毅郎帶回家來，除了讓她替你籌謀之外，你是不是還想把孩子也抱去養呢？養大了，就只和你親？我和你說，你這性子，養不親。沒人能容忍你太久。」
林玉珍的眼睛猛地睜大，灰白的嘴唇顫抖著：「我沒有。是他們算計我。」
陸老太爺皺起眉頭。定定地看著她，最終不過是一聲長嘆：「罷了，和你說不通。」言罷起身走開。
林玉珍不知哪裡來的勇氣，大聲道：「公爹，您說得對。兒媳最怕的就是您不在了。」陸老太爺會護著她，這是事實。
陸老太爺的腳步一頓，靠在前來扶持他的童兒身上，低聲道：「你這樣下去，沒人幫得你。你記好了，二郎是陸家的希望，我不許你動他。只此一次，再無下次。如他因著你的緣故，出了什麼差錯，沒人護得住你。」
聽到身後腳步聲越來越遠，所有的聲音都離她遠去，四周一片空蕩蕩的，安靜得可怕，林玉珍撲倒在地上，淚流滿面。好強了一輩子，她什麼都沒有，什麼都沒剩下。
陸老太爺走出聚賢閣就遇到陸緘，陸緘安安靜靜地站在竹林邊看著他，嘴唇動了動，像是想和他說什麼，卻又什麼都沒說，只上前扶住了他的胳膊，祖孫二人一同沿著竹林裡的小徑朝前走去。
晚風吹過林梢，竹葉竹枝沙沙作響，陸老太爺彎腰猛咳起來，陸緘趕緊扶住他，將身子把風擋住，一邊替他拍背，一邊命小廝：「去拿披風和抬肩輿來。」又問陸老太爺：「祖父，不然別去了，讓大家過這裡來？」
陸老太爺劇烈地咳嗽了好一陣，方才慢慢地挺直了身子，往前挪動步子，笑道：「不礙事，不過是吸了一口涼風，被口水嗆到了。」
陸緘的眼睛發潮，喉嚨裡猶如被一團棉huā塞住，默然扶穩了他。
陸老太爺走了幾步，低聲道：「二郎，你母親，是個可憐人。」
陸緘沉默片刻，低聲道：「她好歹也養大了孫兒，也是阿容的親姑母。」
他不同情林玉珍，甚至一點都不喜歡林玉珍，只是因為種種原因才不會薄待她。算了，陸老太爺嘆了一聲：「我對你是放心的。」頓了頓，低聲道：「二郎，獨木不成林，你答應我，不要和你二叔父他們計較得太多。祖父，祖父，感激你。」
陸緘微微皺了眉頭，許久，輕輕點頭：「祖父您放心。」
陸老太爺的眼裡放出幾分光彩來，緊緊攥住他的手，笑道：「我放心了，能夠見你這一面，真好。」
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