桂圓不耐煩：「主子的事兒，怎會是我們這等人能知道的。二爺要回來就回來了，難不成還要和我們說道？」
桂嬤嬤就瞪了她一眼，安撫芳竹：「先回去等著罷，當時說的不是去半個月麼，這也快啦。」芳竹便垂了頭，步履沉重地出了林謹容的院子。正道上人來人往的，有幾個粗使婆子正在搬動一些粗笨的老傢俱，見她過來，便有人同她打招呼：「劉五家的，過來搭把手唄。」這種活兒，可不是芳竹這樣體面大丫頭出身的人乾的。若是從前，這些人根本不敢和她這樣說話，開玩笑都不敢。可此時不比從前，她的臉一下子就紅了，裝著不曾聽見，從這幾人身邊走過就算了。
才行得兩步，就聽人言：「什麼東西，天天吃白食，這會兒看著還傲，過幾日不得也被賣出去，有什麼稀罕的，拿什麼架子？
芳竹只覺得一張臉火燒火燎的，回過頭去瞧，認得說這話的那人和孟婆子帶點親。孟婆子一家子人前幾日盡數被髮賣了出去，但到底是在這府裡多年，親親戚婁總有幾個，惹不起林謹容和林謹容跟前得力的丫頭婆子，找她這個失勢之人的麻煩總是可以的。
她還未開口，那人已經一臉挑釁地道：「看什麼看？不服氣？你那點破事兒誰不知道？不過就是主子不要的一條狗而已，稀罕什麼？你別看你這會兒還人模狗樣的學著主子們穿點綾羅綢緞，過幾日，恐怕還不如我！」
這些話字字誅心，芳竹心裡難受之極。再看眾人，都是揚著帕子看熱鬧。她從前雖不是主子面前什麼大紅大紫之人，卻也有幾分體面在，更因自己和男人都能幹，還有幾分傲氣。這會兒她心裡鬱氣集結，卻也不耐煩理睬這些人，和她們爭吵失了身份和體面。便含著淚轉身而去，尋了條僻靜的小路，擦了兩把眼淚，慢慢走了散心。但這情形落在旁人眼裡，真正傷心失意。
陸家的園子很大，主子們多數住在南邊、西邊、東邊，往北邊去，就沒什麼人了，除了一個沒人住的小院子外，就只有一個很大的荷huā池。荷huā池上頭修了個水榭，乃是夏日裡納涼的好地方，每當盛夏之日，各房各院的主子們總是帶了碧紗櫥來此納涼賞荷。但平日裡真是人跡罕至的，又當午後，眾人不當差的都去午休，當差的則不會往這裡來，她便想著來此坐坐避一避，也省得這當口出了府門，叫眾人知道她又無事可做，嚼舌頭，流言難聽。
荷huā池去年冬天才清過淤泥，水清汪汪的，荷葉田田，風一吹，發出一陣「撲簌簌」的響聲，看著十分青翠可愛。水裡養了好些錦鯉，個個兒吃得圓滾滾的，huā團錦簇，正是陸老太爺高價從外地買來的愛物。
芳竹沿著池子走了半圈，心情也就漸漸好了，還頗有幾分豁然開朗之意。林謹容還肯讓她進院子，也沒把話說死，適才賞她的是一貫錢，而非是些什麼中看不中用的糕點之類的東西。那就說明什麼，林謹容只是晾晾她，做給林玉珍和陸雲看的，應該還是願意讓她回去的。
她也不指望能和從前一樣，就算是放遠一點，還去茶肆奔走什麼的，她也願意，總比夾在兩頭為難的好。
這樣一想，她的心情就好了許多，於是上了水榭，尋了個不易引人注目的角落，坐下來歇息。坐著坐著，就有些發睏了，睜著眼四處看了看，見四周靜悄悄的，不要說人影兒，就連鳥叫聲都沒有，便放心大膽地攏了攏衣裳，半躺著靠在柱子上睡覺。
荷huā池邊的柳樹蔭裡，探出一個人來，盯著她看了好一會兒，又縮了回去。芳竹半點不知，一連擔憂了好幾日，吃睡皆不得安寧的她，驟然放鬆了，就說不出的疲憊，猶自睡得香甜。
陸老太爺每日午後也有午休的習慣，這一日，他先在聚賢閣外頭的小huā圃裡巡遊了一圈，拔了幾根草，又去廊下逗了逗他那隻心愛的倒掛雀，睏意漸漸來了。剛伸了個懶腰，就見陸綸和陸繕趴在書房的視窗眼巴巴地看著他，心想這倆孩子馬上就要送去太明府的，心裡一軟，便開了恩：「我去午休，你二人若是不睡，便也出去走走。」
陸綸哪裡聽得這句話，當下歡呼一聲，轉身就抓了一本書扔上天去，跳著腳跑去接住了，使勁揉了陸繕的臉頰兩下，笑道：「咱們去園子裡走走！」
陸繕〖興〗奮得兩眼發亮，卻是膽怯地看著陸老太爺。陸老太爺嘆了口氣，走過去摸了摸陸繕的頭，待要去摸陸綸，才發現陸綸早就和自家一般高了，不由失笑。陸綸卻又調皮，俯下身子低下頭來給他摸。
陸老太爺雖然常罵陸綸頑劣，其實心裡很愛這個豪爽純淨的孫子，由不得笑了，吩咐小廝：「好生伺候著，不許有任何差池。」
才等他轉身進了屋，陸綸就惡聲惡氣地把小廝給罵走了，與陸繕一道鬼鬼祟祟地去了他的院子，摸出一根魚線並裝著小刀火石鹽huā椒等物的一個小包裹來，又鬼鬼祟祟地避開下人，撿著那偏僻的小徑朝著園子北邊走去，半途又停下來，在huā圃裡挖了半瓶子的蚯蚓。
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