「不開！」林謹容收了臉上的笑容，淡然道：，「既然姐姐都知道了，我也不瞞你，我就喜歡金子銀子，我就想買鹽鹼地。我不偷不搶，又沒騙誰，她們自己心甘情願，我不給還不行，我是成全她們，怎麼了？」
還振振有詞的？林謹音氣得打跌：，「你還顧不顧自己的名聲？想要我不告訴母親，就去把水精釵換回來！」
「不換！姐姐都知道了，母親還會不知道嗎？」林謹容氣死人不償命：「錢我已經huā了，木已成舟，姐姐再生氣也於事無補，不如不要氣。」
林謹音氣急，高高舉起手來，林謹容反倒迎上去，硬邦邦地道：「大伯母無非是因為沒佔到這個便宜，所以心裡不高興，故意去排揎我們。你看二伯母說什麼了？什麼都沒說。還很歡喜。」簡直不可理喻！林謹音大怒，手猛地往下一揮，林謹容閉了眼睛，只聽「啪」的一聲脆響，她的臉頰卻沒有意料之中的疼痛，再睜眼，卻是荔枝捱了這一巴掌。
荔枝不顧臉疼，跪在地上道：「三姑娘息怒，當真是幾個姑娘都想要，逼迫四姑娘，說什麼姑娘信誰就給誰，拿不到的就是壞人，四姑娘沒法子才不得不用這個法兒的。」
林謹音看到林謹容那副絲毫不知悔改的樣子，頓生一股無力之感，長嘆了口氣：「這是瘋魔了，她騙得了別人，騙不過我。隨便吧，成龍上天，成蛇鑽草，我管不得。」言罷耷拉著肩膀緩緩走了出去。
荔枝忙推林謹容，示意她趕緊去和林謹音解釋清楚。
不是瘋魔不成活，解釋不清楚。林謹容輕輕搖頭，開啟錢匣子，把十八個金元寶小心翼翼地放了進去。她自己明白，以後再不能幹賣首飾給堂姐妹的事情了，否則過不得多久，林家四姑娘愛財如命的名聲就會傳出去，對整個三房都沒好處。這條路比她想象的更難走，更艱辛，但她想，她其實是幸運的，她有陶舜欽這樣的舅舅。
簡樸居里，周氏託著腮問許嬤嬤：「你說陶舅老爺前些日子在城西買了八十傾鹽鹼地？」
許嬤嬤使勁兒點頭：「是，一共huā了五百六十貫錢。老奴的孃家侄兒huā了大功夫才從外頭打聽來的。聽說是陶舅老爺夜裡做了夢，夢見要買那塊地來蓋所房子才能順風順水，可是地契上頭寫的卻是三太太的名字，還分成了兩份。」
這是要做什麼？突然就買了這麼多沒用的鹽鹼地，難不成裡頭有什麼名堂？周氏皺起眉頭，陷入沉思。早前自己拿話去試探林謹音，只看到林謹音羞得頭都抬不起來，其他什麼都沒探出來，要麼就是林謹音不知此事，要麼就是三房秘密行事，故意瞞著大家。
會不會是有什麼好處呢？陶氏沒譜，陶舜欽卻是清州有名的富豪，出名的精明強幹，周氏有心想跟風拿下一塊鹽鹼地，卻又拿不準，思量再三，便朝許嬤嬤招手：「去，找個人和三老爺這麼說……」
許嬤嬤唇邊露出一個壞笑：「行。
太太等老奴訊息。」陶舜欽走的那日，林謹容送了人回來，一個午覺起來就發現天色變了。天出離的陰沉，陰雲密佈，空氣中飽含著沉甸甸的溼意，讓人無端有些焦躁心慌。
桂嬤嬤服侍林謹容洗了臉，閒叨道：「這天兒怕是要下大雨。真悶。」
林謹容有些苦夏，懶洋洋地道：「下吧，一連出了十來天的大太陽，也該下了。」
門一聲輕響，夏葉急匆匆地跑來：「四姑娘，三姑娘讓您趕緊去太太屋子裡。」
林謹容忙站起身來：「怎麼了？」
夏葉附在她耳邊低聲道：「老爺和太太為了件什麼事情吵了起來，好像是說舅老爺買的什麼鹽鹼地。三姑娘說請您立刻去分說清楚。」
林謹容心口一緊，匆忙往外。
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