桂圓半點沒注意到林謹容的情緒，只顧自己開心：「要說表少爺真是倒霉，清涼山上那麼多路，他怎麼偏偏就走了那一條路，那橋怎麼偏偏就塌了……哎呀，聽人說，鐵二牛遇到他們倆的時候，長壽幾乎都要嚥氣了。不過他們還真是福大命大呢，要是鐵二牛不去為您抓桃花魚，他們被淹死都沒人知道，姑太太還不得哭死？」她的思維跳躍極快，從陸緘遇險突然又轉到陸緘的文采功名問題：「姑娘，聽說諸老先生誇讚表少爺的文章，說他一定能考上呢。」
林謹容垂眸穿衣洗漱，並不答話。她當然知道陸緘能考上，吳襄也能考上，而且吳襄比陸緘還考得好。
荔枝託著一盞桂花湯進來，見狀忙道：「桂圓，那迎春花的鞋樣你放哪兒了？怎麼找不到？早前春芽姐姐來問，想借去繡一雙呢。」
桂圓果然止住聒噪，跑到外面去翻鞋樣。
林謹容輕輕嘆了口氣：「總算是清淨了。」
荔枝把桂花湯遞進她手中，低聲道：「姑娘，今日出了什麼事？我看苗丫鬼鬼祟祟的，總往西跨院那邊跑，然後又跑外頭去和她二哥嘀嘀咕咕的。那長壽見了苗丫，就和個鬥雞似的。」
林謹容接過湯喝了，輕描淡寫地道：「沒什麼，就是我在河裡玩，不巧被他主僕撞破，他要我陪他遊山玩水，我只得答應，接著他運氣不好掉河裡了。其間長壽和苗丫鬥了幾句嘴。」
她說得輕巧，荔枝卻倒吸了一口涼氣，正要再深入挖掘一下，林謹容已經放了碗盞，起身道：「走罷，去太太那裡。」
陶氏閒極無聊，正和龔媽媽一起逗弄留兒，見林謹容進去就讓乳母將留兒抱下去，拉著林謹容上下打量，又去探她的額頭：「一回來就睡了，可是哪裡不舒服？」
林謹容側身挨著她坐了：「沒什麼，不過是溫泉水泡多了，有些疲軟，才一進眼皮兒就和粘著了似的。」
荔枝在一旁賠笑道：「姑娘怕是春困呢。」
陶氏試著林謹容的體溫正常，也就不再追究，只吩咐道：「什麼事都是過猶不及，以後少泡久了。」林謹容應了，抓起一把松子慢慢兒地剝：「聽說二表哥要在我們這裡住兩日？這樣不好吧？他不是來拜訪諸先生，跟著諸先生學本事的麼？姑母話多不講理，要是給她知道，指不定還會說咱們耽擱他的學業。」
陶氏皺著眉頭看了她一眼，嘆道：「你這個孩子，平日裡挺懂事的，怎麼這話聽著不對味兒？諸先生那裡我自然有交割。他和咱們是正經親戚，不在我們這裡養病，難道還要去麻煩諸先生？你姑母雖然脾氣不好很不講理，但若是這倦她都要找話說，以後也就再無人敢接待她家的人了。」
林謹容埋頭苦剝松子，沒有吭氣。
陶氏又喜滋滋地道：「我剛才問了陸緘，諸先生平易近人，對上門求學的學子很是關照。我就想，將來讓你七弟也來跟著諸先生學點本事。他答應引薦呢。」
林謹容把剝好的松子遞過去：「哪兒用得著他引薦？他都是別人引薦的吧？等七弟大了懂事些，請祖父領著他直接來就是了，諸先生連佃戶家裡的孩子都肯救，難道還會拒絕七弟？」
「那倒也是。這會兒說這些還太早。」陶氏早前光顧著高興了，還沒想到這個，遂道：「來者是客，你去看看你二表哥。問他晚飯想吃什麼？」
林謹容沉默片刻，起了身。
龔媽媽看著她的背景，低聲同陶氏：「太太，老奴看著四姑娘似是極不喜歡錶少爺。」
陶氏嘆道：「你忘了囡囡被老太太打，受委屈是為著什麼了？雖然她沒細說，但我能猜到她出了那種風頭，林玉珍肯定不會讓她好過，不喜歡他家的人不奇怪。」又輕嘆了一聲：「這孩子其實沒林玉珍那種討厭勁兒。真是可惜是了。要是我，殺了我，我也不會把自己的孩子平白給人的。」
龔媽媽笑道：「太太又說這些有的沒有，這是各人的命，半點由不得人的。」
西跨院裡的結構和東跨院的差不多，只種的樹不同，一株是杏花，一株是木槿。此時杏花盛放，映夕陽，半院嬌豔。陸緘一身素衣，獨自坐在樹下竹椅上看書；不遠處春芽蹲在廊下煽火熬藥；正房大門敞開，依稀可見長壽在裡面收拾行李。
林謹容立在門口輕咳了一聲，生硬地道：「二表哥，聽說你病了，我娘讓我來看你，問你晚上想吃什麼。」
陸緘抬起頭，審視地看著林謹容，好一會兒才緩緩收了手中書卷：「過來坐。」
林謹容默了一默，緩步過去，在石凳上坐了下來。
陸緘沒有看她，而是看向對面院牆上的一處泥汙道：「為什麼？我記不得我得罪過你或是你家的人。」林謹容沒有回答，事實上她想說的很多，卻不知該怎麼說。她沉默地盯著牆上那道越來越淡的夕陽光影看，一直到看不見了，方才道：「不為什麼，就因為你看上去很惹人討厭。」
「姑娘……」荔枝在身後輕輕扯了扯她的衣服，林謹容不理，繼續道：「我每次遇到你都要倒大黴。沒有人會喜歡和掃把星在一起，所以我希望你能離我遠一點兒，你明白了麼。」
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