白博士卻不肯進來，繼續遠遠地站在外頭：「囉嗦什麼！若是捨不得，我這願意給錢，十文錢！不，二十文！」
「怎麼回事？」杜清檀聞聲而出，白博士立刻抱著碗跳起來：「杜司藥！您行行好，給老頭子一碗飯吃，要餓死了！」
杜清檀笑眯眯地道：「我剛才聽說您要給飯錢。」
「呃……」白博士開始顧左右而言他：「今天真冷啊，聽說病坊又撿回去幾個險些凍斃街頭的乞兒。」
杜清檀不出聲。
他又接著道：「大家都在等著杜司藥燒第一把火呢，這都一個月了，也沒見您點火，話說得很不好聽。」
杜清檀還是不出聲，甚至還有丟下他往屋裡走的意思。
廚房裡的香味絲絲縷縷纏繞在鼻端，引得人食指大動。
白博士沒忍住，把牙一咬：「我給飯錢！」
杜清檀腳跟一頓，笑靨如花：「第一次就算了，進來吃吧，我們遠離家鄉親友，也沒個暖宅的，人多熱鬧。」
白博士卻是低下頭，左腳踩右腳，右腳踩左腳，哼哼唧唧：「我不好進你家的門，我把碗擱這兒，你給一碗肉就行了。」
杜清檀收起笑容，把他看了又看。
白博士低眉垂眼，瑟縮著消瘦的身影，就像要哭出來似的。
獨孤不求一陣風似地從裡頭跑出來，豪爽地道：「不就是吃頓肉麼？來來來，咱們喝一盅……」
杜清檀攔住了他，嚴肅地和白博士說道：「那您稍等。」
她用碗裝了熱菜熱飯，放在臺階上，行個禮：「您請。」
白博士看了她一眼，抿緊唇角，也還了個禮，端著飯菜走了。
獨孤不求看得一臉莫名：「怎麼回事？」
杜清檀道：「是人總有些怪癖，倒也不必計較。」
她之前統計病人數量，多得白博士幫助，是以並不想讓他難堪。
獨孤不求深深地看了她一眼，倒也沒說什麼，只過了片刻，便低聲吩咐羅葉：「取些生石灰泡水，擦洗一下門板和臺階。」
羅葉不明所以，老老實實地按著他的吩咐去做。
剛忙活完，又來了客人。
這回是對門那家的張大娘。
張大娘翕動鼻孔使勁嗅著肉香飯香，遞上半籃子冬莧菜：「恭賀喬遷之喜，也沒什麼好的，就是冬日菜蔬難得，嚐個鮮。」
杜清檀笑著謝了，也叫紅葉給她舀上一碗雞肉。
張大娘很高興，很是粗魯地一把掐住杜清檀的胳膊，將她拉到一旁說悄悄話。
「杜司藥，老婆子看您是好人，非得提醒您不可！您啊，別和白博士往來了！他前日救了個乞兒送去病坊，是個大瘋病！
府衙裡怕他染上這病，不叫他去上值。街上各食肆都曉得這個事，也不肯賣飯給他。
不然他也不會跑來你家要飯……您這年紀輕，還要生養孩子是不是？更得注意這個了！」
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