高大宏偉的宮殿，香薰暖風，笙歌曼舞，杯觥交錯。
杜清檀跟在程尚食身後，低眉垂眼地走進大殿之中，站定了，按著禮儀三拜九叩。
然後就聽到一條威嚴的女聲說道：「起。」
她站起身來，低著眉垂著眼，強行忍住不亂瞟。
就聽有女子笑道：「聖人，您瞧，這杜掌藥是不是長得眉清目秀啊，就和她做的那些藥膳一樣好看。」
杜清檀：？？？
居然有人長得和藥膳一樣好看？
這說的是她嗎？確定是在夸人嗎？
不過，這聲音有點熟悉啊，似乎是太子妃？
正想看一看，就聽女皇道：「走近些，抬起頭來。」
杜清檀就目不斜視地走上前去，然後在一個她認為比較合適的距離停下來。
她終於，看到了女皇！
七十多歲的人了，頭髮仍是烏黑豐厚，面容不說青春靚麗，卻也遠遠不像這個年齡段的人。
她的美麗不能用普通的言語形容，而是一種從內散發至外的高貴威嚴，端雅大氣。
杜清檀內心澎湃，入這一趟宮，倒也不算虧。
至少已經達成了兩個願望，做了女官，見了女皇。
女皇突然問道：「杜掌藥，你在想什麼呢？」
杜清檀飛快答道：「回聖人的話，微臣在想，您的美麗，非一般言語所能形容，而是從內散發至外的高貴威嚴、端雅大氣……」
「放肆！小小掌藥，誰給你膽子，竟敢對聖人不敬！」有人疾言厲色打斷了她的話。
那是天下第一人，誰也不能對她品頭論足。
杜清檀卻知道自己一定沒事兒，只是仍然裝作誠惶誠恐的樣子：「微臣知罪，請聖人責罰。」
女皇果然「哈哈」大笑：「行了，別嚇壞小孩子，你接著說。」
杜清檀又接著實話實說：「微臣入宮，能夠得見天顏，不虛此行。」
「你這個小女子，膽子倒是真大。」女皇笑著看向左右：「朕老了，就喜歡聽這些誇讚之言，受不得起了。」
於是一群人在那極力證明女皇一點都不老，正當壯年，還能再活個上百年。
女皇淡淡一笑：「近來呈到朕面前的藥膳，都是你做的？」
杜清檀實話實說：「微臣確實每天都在準備，但也有一些是其他食醫所制。」
女皇又道：「今日呈上來的藥膳都挺不錯，特別那個長生粥，很好，菊蚌壞珠、麥冬釀冬瓜都很有新意。客人們誇了又誇，朕很欣慰。賞！」
就有宮人捧了兩端綵緞、一隻金盃過來。
杜清檀趕緊地謝了恩。
又聽太子妃道：「聖人，波斯使者阿羅約之前的請求……」
女皇道：「是，杜掌藥，波斯使者阿羅約身體有恙，久治不愈，聽聞你擅長調理病體，特意上表請求醫。自明日起，特許你出入宮廷，為他治病。」
杜清檀大喜過望，相比什麼綵緞和金盃，這才是最好的獎勵。
女皇又勉勵了幾句，這才讓她退下。
她後退幾步，轉身往外，這才有機會飛快地四處打量。
滿座都是高鼻凹目的胡人，那位在長安見過的丹娜夫人居然也在場！
丹娜夫人見她看過來，就舉起金盃，嬌俏地衝她拋了個媚眼。
杜清檀抿唇微笑，算是回禮，然後再張望，又在坐席末尾看到了左暉。
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