不過四更，杜清檀已經起了身。
就著涼水洗漱一番，醒醒神，就要前往御膳房準備早上這頓藥膳。
她怕吵到其他人，摸著黑儘量輕手輕腳。
申小紅睡在鋪子最外邊，先就醒了，擁著被子小聲說她。
「小杜，你看，單獨分到一口灶的殊榮，就是每天早上必須四更起床，要到深夜才能睡下。」
杜清檀還沒回答，雷燕娘已然替她回了：「好大一股子酸味兒，大清早的誰酸溜溜的呢。」
申小紅「哼」了一聲，說道：「我這不是心疼小杜麼？要是能，我也想替她忙呢。」
宋大娘今早也輪值，打著呵欠道：「都別說了，把其他吵醒。」
雷燕娘利落地起了身，跟著她二人走：「我給你們打個下手。」
宋大娘但笑不語，杜清檀卻是握緊了雷燕孃的手。
她不怕被雷燕娘偷學了本事去，願意學就學，何況有雷燕娘在，她是真省了不少事。
旁的不說，但凡要用冷水洗涮物品之類的，雷燕娘都搶先做了，特別能吃苦。
御膳房裡已是忙得熱火朝天，見她三人進來，就笑著和她們打招呼。
專門做麵點的牛廚娘把一塊蓮子糕塞到杜清檀嘴裡，笑道：「小杜啊，多謝你，我喝了你熬的那個粥，夜裡好睡多了。」
宋大娘笑道：「真偏心，當著我們的面獨寵五娘有人，看得我眼紅。」
牛廚娘和宋大娘是家鄉人，聞言立刻各自塞一塊蓮子糕給她們：「快去忙乎，今早吳尚食要來查崗。」
杜清檀三口兩口嚥下蓮子糕，又有人給她端了一碗熱湯。
「五娘，幫我嚐嚐這個羊湯鹹淡如何？」
是她幫著看好了腹瀉的劉宦官，煮得一手好湯。
只這次，宋大娘和雷燕娘卻是沒了。
劉宦官做人很獨，從不做什麼順手交好、顧及大家情面的事。
但他煮的湯很得女皇喜歡，所以沒人能動得了他。
熬得白花花的羊湯裡頭還擱了胡椒，杜清檀吃肉又喝湯，一路走來的寒氣盡數被驅淨，鼻頭額頭冒出了細汗。
劉宦官看著她明顯紅潤起來的臉頰，滿意而笑。
「這大冷天兒啊，捱了凍，就得喝一碗熱騰騰的羊湯，驅寒暖胃，幹活有勁兒。」
杜清檀笑著謝過了他，身心舒暢地開始幹活。
人年紀大了容易毛病多，聖人有些肺熱微喘，她準備的是浙貝母白果粥，清熱潤肺，下氣平喘，止咳化痰，健脾消食。
宋大娘做的茯苓貝梨，只她不樂意讓別人看，也不樂意讓別人幫忙，所以只要開始幹活兒，兩口灶就各幹各的，互不答話。
杜清檀做的這道粥品簡單，熬上之後，她就假裝無意地和雷燕娘在那小聲說藥理。
「白果可以益肺氣，治咳喘，止帶蟲，平皴皺，活血，縮小便……」
雷燕娘聽得認真，恨不得幫她把所有雜活都幹了。
「尚食來了！」一個小宮女從外面跑進來，小聲通風報信：「都別玩兒了！」
於是偷東西吃的，聊天打屁偷懶的，全都肅了神色裝作忙得不可開交。
吳尚食領著四位司膳進來，面無表情地往御膳房裡轉了一圈，不時伸手往灶臺上、案几上摸一把，檢查是否乾淨。
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