清早，太陽剛剛升起，太醫署內便開始了繁忙一天。
杜清檀等人躊躇滿志地走出居處，由雜役帶去考試的地方。
本朝各部門都有吃食堂的習慣，根據品級、部門不同，伙食水平各有不同。
太醫署因為有看病問診的收入，伙食水平還行。
要問杜清檀怎麼知道，因為食堂修建得很不錯，窗明几淨的，裡頭的案几坐處啥的也都乾乾淨淨，沒啥年久失修的跡象。
一群廚子站那兒瞧稀奇、瞧熱鬧地盯著她們看個不停，有人小聲道：「要說這藥膳，我也會做。」
就有人笑罵：「你那能和人家比嗎？隨便往裡頭擱兩顆棗子、蓮子、荷葉啥的，我也能。」
杜清檀等人到了不久，李岱、周醫令、張醫令等人也都來了。
周醫令宣佈考試規則。
「後廚一共十個大灶，抽籤選灶，每人可以挑一名廚子做幫手，以一個時辰為限。
做好之後，不具名，以表記送出，附帶抄謄過的針對病例，由考官品評，無記名投票。」
李岱當眾寫下「甲、乙、丙、丁、戊、己」六個大字，裁剪成紙條，團成團，扔進藤籮之中，由眾人抽取。
杜清檀又抽到了一個「丁」。
其實所有的灶臺都差不多，排成一溜，無非就是個前後左右而已。
而且都是用熟了的灶，也不存在哪個好哪個不好。
抽籤，無非是為了獨絕有人找話說，或者有人做手腳。
杜清檀的灶在中間，灶上已經燒起了火，鍋裡有了水。
跟著就是挑選幫忙的廚子了。
眾廚子躍躍欲試，各自等著被挑選，申小紅卻是率先就回絕了：「我只需要有人燒火即可，其餘都不用。」
其他人也跟著拒絕，明確表示不需要幫手，只需要燒火的人。
宋大娘好心地建議杜清檀：「你挑一個吧？」
按著她的想法，杜清檀日常都是使喚婢女的，對於庖廚之事只怕欠缺了一點。
杜清檀微笑搖頭：「姐妹們都不用，我豈能搞特殊。」
宋大娘也就不勸了，忙著去做自己的藥膳。
早有人按著單子把預備的好食材、藥材分發下來。
杜清檀用到的食材和藥材比較多，東西鋪陳出來，所有人都有些愣神。
特別是看到有整雞、整鴨、豬肘子、排骨等需要用力砍剁的食物，再看看她那纖細的手腕，弱不禁風的模樣，都認為她很需要一個粗壯有力的幫手。
不然的話，單把這些食材砍小切塊，就需要不少時辰，剩餘的時間怕是不夠把食物做熟。
杜清檀不慌不忙，拎出一隻盒子，取出一把造型特別的刀。
不大，但是刀背很厚，看起來很實在，就很適合她那雙纖細白皙的手使用。
一隻洗淨的雞放砧板上頭，都沒見她怎麼弄的，就聽到「篤篤篤」一陣有節奏的響動，等她停下來，雞已經變成了大小均勻的塊狀。
她面不改色心不跳，刀一鏟，將雞塊盡數放入盆中，又去拿鴨子。
又是「篤篤篤」一陣自帶韻律的響動，刀光停下，鴨子砍好了。
作者「意千重」的其他小說
《喜盈門》《國色芳華》《國色芳華/錦繡芳華》《芬芳喜事（國色芳華）》《良婿》《司茶皇后》《鳳門嫡女》《剩女不淑》《澹春山》《世婚》《醫手遮香》《淑色》《九闕鳳華》