杜清檀含笑看向元鶴：「病人送的。」
元老太公捏了一枚荔枝在手，笑道：「你的這個病人可真富豪啊，此物力，非一般人能及。」
杜清檀微笑垂眸：「聽聞是嶺南王族左氏之子。」
元老太公頷首：「那就難怪了。」
元鶴卻是從這平平淡淡的一件事中，聽出了些許回敬之意。
對他所展示出來的權勢和金錢的回敬。
他有權勢和金錢，她有本事。
權勢與金錢，世間擁有的人不多，卻也不少。
可她這本事，世間擁有的人卻極少，不可替代。
所以她，能夠拿了這珍貴的荔枝隨意送人。
畢竟就連他，也是因著她這一身本事，才肯心甘情願上前幫忙的。
元鶴輕扶額頭，低聲輕笑。
「對不住，是我錯了。」
他放下扇子，親手給杜清檀斟茶，然後雙手奉上，舉至眉齊。
杜清檀平靜地看著他，並不言語。
團團吃驚地喊了起來：「怎麼回事呀？元二哥，您為何要給姐姐賠罪？」
元老太公微忖片刻，牽了團團的手：「我們到那邊去吃荔枝，讓他們說話。」
那一老一小走開後，杜清檀接過元鶴的茶，輕輕放在桌上。
「元二哥言重了。您是為了我好，我也確實得了好處，我記情感恩。」
什麼都好，就是少了一份尊重。
上位者的慣常通病，只要他覺著好的，便理所當然地認為，給你，就該接著。
畢竟這世間，權勢金錢如百萬雄兵，所向披靡，能拒絕，能不動心的又有幾人。
元鶴未必知道杜清檀的具體想法，卻能察覺她並不那麼歡喜。
他試探地問：「我替你解去燃眉之急，你覺著不好？」
甚至都不用她開口，他便默默辦妥，為此不惜欠下人情，誠意足夠。
「挺好的。」杜清檀將那杯茶水高高舉起：「無以為報，我敬您。」
元鶴聽懂了她的拒絕。
他苦笑起來，喝了自己杯中的茶。
「是我自己心甘情願的，你不必放在心上。」
杜清檀替他斟茶，翠眉如羽，雪膚花貌，神態和靜。
「多謝元二哥，我若有需要，會向您懇請的，不會藏著掖著。」
元鶴沉默片刻，輕敲棋枰：「可否手談一番。」
杜清檀慨然應許：「許久未下，手生，還請留情。」
狠狠一番廝殺，一直殺到暮色降臨。
杜清檀主動認輸：「我棋力不足，元二哥贏了。」
元鶴卻覺著她未曾盡力，他自己也沒盡興：「改日再約。」
「好。」杜清檀笑著起身，但見元老太公和團團靜坐在一旁，不知已經觀看多久了。
元老太公道：「五娘學棋多久了？師從何人？」
杜清檀輕笑：「病中寂寞，幾本殘譜打發時間罷了。」
她牽上團團，告辭而去。
暮色繚繞，倦鳥紛紛。
淡青色的衫裙襯著火紅的霞光，雋永如畫。
元鶴收回目光，準備迎接自家老父的怒火。
元老太公卻是什麼都沒說，只輕輕嘆息一聲，說道：「這種事情，講究的是水磨工夫，再接再厲吧。」
元鶴道：「是。」
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