「正是呢。」老於頭又笑著行了個禮，恭敬地道：「今日倉促，家主未曾來得及拜訪，還望府上莫要怪罪。」
世家老僕，進退應答皆有章法。
鶴點點頭，轉身進了家門，待到大門關上，方交待嶽大：「弄清楚這家人的出身來歷。」
他身份敏感，最怕就是被別有用心的人窺探接近。
嶽大應下，接過燈籠替他照亮引路。
這是一間三進的宅子，裝飾華麗舒適，花木扶疏。
正寢內的臥榻之上，躺著一個神色萎靡的老人，眼神空洞地看著屋頂，一動不動。
婢女貼近他，小聲道：「主君，二郎回來啦！」
老人這才眨眨眼，看向門邊。
一張清秀蒼白的臉出現在燈下，雙眉略淡，目光幽暗，薄唇微抿，唇角微微下墜。
這是一張常年不見日光的臉，冷淡漠然，自帶陰氣。
「父親，兒子回來看您，哪些地方不舒服？」鶴在榻前落了座，接過婢女手中的藥碗，想給老人喂藥。
老人卻是抬手推開，淡淡地道：「我心裡不舒服。元氏血脈，就要在我這個不肖子孫手裡斷絕了，叫我如何能舒服？」
鶴將藥碗放下，淡淡地道：「我知父親是要我成家立業，延續元氏血脈。只我身體自來不甚康健，又早將性命獻與聖人，飄搖不穩，何必害人？」
老人大怒，掙扎起身，一掌搧去。
鶴被打得偏過臉去，卻也不躲不怒，目光淡然。
下人俱都屏聲息氣，不敢出聲。
「父親若想延續血脈，倒也簡單，明日兒子便讓人去族裡挑個好孩子來，承歡父親膝下。」
「您身體不好，不宜動怒。先把這藥喝了罷。」
鶴端起藥碗，要喂老人，卻被推翻藥碗，灑了一身藥汁。
「滾！我不想看到你這個不孝子！」老人背身向裡，不耐煩多看這惹人生氣的兒子。
鶴默默地坐著，一直到天空微明。
晨鐘響起，夜色漸褪。
杜清檀裝扮停當，帶著採藍飛快地往外走，同時不忘交待老於頭：「去定個牌子，就和咱們之前在老宅那兒掛的一樣，好叫人來求醫。」
開銷如此巨大，必須抓住一切機會掙錢。
現在兩邊隔得近了，方便來回。
她這會兒趕早去郡王府把那一家子的早飯做好，還能回來接個診，待到午後又去準備晚飯。
大門開啟，恰逢隔壁有人出來。
兩下一碰面，都藉著燈光把彼此看了個明明白白。
住在此地的，非富即貴。
杜清檀微微頷首，行了個禮。
她是年輕女郎，倒也用不著主動去攀鄰里，這是楊氏的事，否則反倒顯得輕浮了。
那清瘦男子的目光在她身上一掃而過，同樣微微頷首，騎馬前行。
杜清檀翻身上馬，不緊不慢地跟在後頭。
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