「我本意是好的，只是人太年輕，思慮不周，這才拖累了大伯母，拖累了族裡。」
「但是當時我太害怕了…」
杜清檀捂著臉哭了起來：「族長一直病著，大伯母也氣病了，團團險些被他們綁走，家中老僕更是被他們打傷，連帶著楊家舅父也被打了個半死，我害怕呀～」
「我當時就想著，我認命了，我低頭，只要蕭家放過我們就行。但他家欺人太甚，非要把我拖走弄死，我不甘心，這才順勢向楊相公求救！」
「諸位宗親，換作你們，你們又會怎麼做呢？」
眾人聽著，面色漸漸和緩下來。
瀕臨絕境而求救，是人的本能，倒也不能完全怪她。
廖管事一看不好，連忙道：「族老們還等著呢！有什麼去祠堂裡頭說！在這哭哭啼啼的，不像樣！」
楊氏怒目而視，高聲道：「你算個什麼東西！不過奴僕罷了！」
杜清檀不讓楊氏吵：「大伯母，算了，是族長讓廖管事這樣做的，我們聽著就是了。」
做大事者，實在不必與不緊要的阿貓阿狗糾纏不休。
她不緊不慢地走著，故意說道：「其實此事之所以能成這樣，還因為我有奇遇。只不好讓族老們久等，稍後到了祠堂我一併細說。」
族人們本就難得有熱鬧看，聽這一說，更是好奇得不行，全都跟在後頭不肯散開。
他們自己都沒有意識到，經過這麼一番折騰，對楊氏和杜清檀的敵意已經淡了很多。
有人注意到，杜清檀的身體並沒有傳說中那麼糟糕，便問道：「五侄女，你真吐血了嗎？」
「吐了。」杜清檀認真道：「差點就死了，但現在已經好了很多，這都要感謝我那個奇遇。」
「是什麼奇遇啊？」
這回很多人都追著問。
杜清檀就是不說。
十二叔婆也不說，輕蔑地看著這群無知之輩，頗得意。
就這麼著，一大群人浩浩蕩蕩地走到了杜氏宗祠外頭。
杜清檀看著那黑漆漆的大門，正想跨進去，就被人攔在了外頭：「就在這站著！」
女人不配出入宗祠。
杜清檀抬起頭來，沉默地看向前方。
透過幽深的門洞，光影交錯的房屋深處坐著七個男人。
居中一個頭發花白，有兩道深刻法令紋的，就是人稱七叔公的族長杜科。
兩側分別坐著六個男人，年齡都不小了，其中一個坐在杜科左側上首的，已是須發皆白。
他半垂著頭，把玩著一枚小小的玉石印章，彷彿對這件事並不怎麼感興趣。
其餘人等各自保持著威嚴，都在打量杜清檀和楊氏。
廖管事可得意了，顛兒顛兒地跑進去，唱個喏，說道：「主君！罪人楊氏、杜五娘帶到！」
楊氏氣死了，還罪人？
這是審犯人呢？她這輩子就沒這麼恥辱過。
楊氏正想上前反駁，就被杜清檀握住了手臂。
「不要急。聽他們怎麼說。」
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