多謝你，賜我這一場繁華夢境，如今，也到了該醒的時候了。
零
白頭髮的少年蹲坐在街旁。
在黃昏逐漸暗淡下來的光線中，那頭白髮瑩瑩生光，原本該是極其顯眼的，但奇怪的是，整整一天，無論有多少人從他身邊經過，都好似看不見他一般。
集市已經接近尾聲，熙熙攘攘的人群逐漸散去，無數只腳經過他的身邊，卻剛到他跟前便自動轉了方向。偶爾也有人會流露出看得見他的樣子,多是些孩子或者老人,而他也會用挑剔的眼光打量他們。
不，這個並不合適，衣著整潔，面孔紅潤，一看就是被照顧得太好的。旁邊那個緩緩走著的駝背老婦人，身上散發著孤獨的氣息，獨居者也不適合，她就算死去，恐怕也得等上三日，才會被人發現。
老婦人像是覺察到了他的注視，朝這個方向轉過臉來，緊接著很快便面露驚恐，抓緊了手中的包袱，遮著眼睛逃走了。
直到頭頂傳來細弱的疑問，隱隱帶著咳嗽：「你怎麼了？為何你會一人在此？」
他總算是抬起頭來，露出滿意的微笑。
纖細的脖頸，蠟黃的臉，衣裳破舊，但被洗得非常乾淨。有人愛她，願意照顧她，直到她死前都會緊緊地將她抱在懷裡，哪怕被染上病氣也在所不惜。非常好。他朝她攤開自己的手，上面佈滿紅腫的凍瘡。
小姑娘嚇了一跳，撫摸著他的手：「這是上個冬天留下的嗎？你在發抖？你很冷嗎？要不，我給你捂一捂吧。」直到這時她才發現他皮膚滾燙，呼吸帶著酸臭。
「你，你生病了嗎？」
他沒有說話，只是緊緊地抓著她的手，滿意地望見自己手臂上開始生出鮮豔的紅斑。它們猶如無數只鮮紅的瓢蟲，漸漸地爬滿了他的手背，甚至開始朝小姑娘的手上攀爬。
白頭髮的少年忽然咧嘴一笑，嘴裡似乎有無數細小的利刃閃過：「我很好，再好不過了。」
一
若是到了無夏城，一定要嚐嚐天香樓的桃花酒。
師父還活著的時候，常在慕雲生面前叨叨這幾句，一來二去，他都背得滾瓜爛熟了：師傅路過無夏城那次，正好遇上天香樓的朱成碧掌櫃要做桃花酒，可惜天公不作美，那一年春季風雨交加，卻將半個城的桃花都給打殘了。幸好她家賬房常青公子，有一支能生花的妙筆，硬是在一夜之間，畫出了滿城盛放的山桃。
「說來也奇怪，用這種桃花釀成的酒，清純甘冽，能叫人瞬間忘記了世間的煩惱憂愁。」老頭子一生好酒，卻很少露出如此神往的表情，連紅通通的鼻尖，都似乎在放射著光澤，「飲一口，便如十里桃花，春風萬里啊。可惜她一共只做了十壇，大部分都叫琅琊王收藏了，自那之後再未釀過。能不能喝到，便看你小子的造化了……」
有師必有徒，慕雲生也是個好酒之輩，一聽說天香樓再次拿出了桃花酒售賣，便忙不迭一路尋了過來。不巧的是天香樓上雖是懸著圓形的朱字燈籠，二樓卻飄著月白色的窗簾，是明明白白的閉門謝客。
午時已過，他雙手開始顫抖，手心中滲出冷汗，耽擱不得。他念念不舍地朝在風中打著轉的朱字燈籠望了一眼，扭頭便上了一旁的春熙樓。
春熙樓的店小二眼尖得很，看他衣著寒酸，揹著方形藥箱，鞋襪塵土遍佈，便知道這是個四處流浪的江湖遊醫。只要了壇銀光酒，連花生也不曾多點一盤，店小二上了酒之後將白布巾往肩上一搭，鼻子朝天出了出氣，抬腿要走，慕雲生就伸手攔住了他：「煩請小二爺再倒碗水來。」
「怎麼，本店的酒，解不了你的渴？」
「不是為了我。」慕雲生陪著笑，稍微敞開了一下衣襟，一隻毛茸茸的腦袋立刻冒了出來，一對大耳簡直像是隨時能撲扇著飛起來。卻是隻成人巴掌大小的小狐狸，渾身的皮毛都是雪白通透的。它聞見了酒香，立時來了精神，舞動著兩條前腿就要撲去桌上，叫他一把按住了臉，要再塞回懷裡去。
「這小獸跟著我長途跋涉，也是一日水米未進，便請給一點水……」
「啊啊啊啊，本店不許帶寵物！」
慕雲生毫無懸念地被趕了出來，蹲在春熙樓外，跟那隻狐狸大眼瞪小眼。
「別看我，這次全都是因為你。」他故作嚴肅地繃著臉，卻朝袖子裡一伸手，摸出那壇銀光來，「多虧我眼疾手快！」他想要將壇口湊到嘴邊，手一抖，灑了不少到前襟上。那小狐狸踩著他的胸口，自衣襟上一點點地舔過去，直到溫熱的舌頭舔上了他的下巴，逗得慕雲生翹起了嘴角。
「酒鬼！」他颳了刮狐狸的鼻樑，「如今錢也用盡了，到了港口該拿什麼來付船費？我說芊芊，到時候，不如將你押給船老大，好讓他載我去桃花島，如何？」
那狐狸也乾脆，張開小嘴，細小的尖牙一閃。
「哎喲哎喲，那是我的鼻子，鼻子！」
一人一狐正鬧成一團，卻聽得旁邊有少女嬉笑，他回頭，身旁不知何時停了輛牛車。拉車的是頭渾身雪白的母牛，前額用胭脂描著朵山桃，正歪著頭打量著他。車前站了個身著櫻桃色褙子的婢女，看起來頂多不過十五歲，一雙細長媚眼靈動無比。
「先生萬福。」她見他望過來，俐落地朝他行禮。
慕雲生連忙回禮：「先生二字，愧不敢當。」
「那壇裡除了銀光，怕是還摻有一多半的水吧？喝這個，豈不是辱沒了慕神醫？」簾幕朝兩側略抬起了些，一隻水晶般通體透明的小酒罈叫人推了出來，不過六寸來高，壇內是晶亮的酒液，數朵重瓣山桃緩緩沉浮，便如婆娑起舞的小姑娘一般。
「我這裡還有一點私家釀的桃花酒，若神醫不棄，可願一嘗？」簾內又伸出了只纖小的少女之手，彷彿故意一般，緩緩掀開了酒罈的蓋子。
慕雲生渾身顫了一顫，芊芊立刻覺察到了，擔憂地朝他抬起了頭。那酒香甘冽，先如入骨寒風，將他五臟六腑都生生刮過，偏又有層層溫煦在後，有如春日再臨，桃花朵朵綻放。
他自然是想要的，但天底下哪有白吃的宴席呢，更何況，這朱掌櫃上來便叫他慕神醫，實在是叫人不得不防。他摸了摸鼻子，眼神回覆了清明：「這位掌櫃的，怕是認錯了人吧？在下不通醫理，這壇……」
「三年前的夏天，臨安時疫，中者皆高熱，身現紅斑，不出七日便輾轉哀號，僵死而亡。太常寺諸醫官束手無策，幸得一位養著只狐狸，自稱姓慕的遊醫路過臨安，以湯劑配合金針，活人無數，官家因此特賜‘神醫’之名。」簾幕內的女聲娓娓道來，「如今這無夏城東，寒潭寺外的興善街上，有一名姓聶的洗衣婦的小女兒也起了紅斑高熱，與當年臨安時疫極為相似。慕神醫若願前往，我這裡自有重酬，這壇桃花酒，不過是個彩頭。」
慕雲生本想開口，手卻不受控制地抖了起來，不著痕跡地藏進了袖子裡，兩手交握，只是不作聲。
車中的人等了一陣，看他始終不答話，嘆了口氣道：「罷了。神醫執意不肯，我也不便勉強。櫻桃，便將這一小壇送於神醫吧。」
那婢子依言取了酒罈，雙手捧給了他，又回身進了車裡。也未見有任何人驅趕，白色母牛便自個兒扭轉了方向，拉著車離開了。
慕雲生聽得車輪碌碌作響，一路遠去，只盯著手中的酒罈，壇內酒液兀自晃動，花瓣輕紗般飄蕩起伏。
「確實是好酒啊……要不，咱還是去看看？」他吸了吸口水，蹲下來，跟那小狐狸商量，「總不好白拿人家東西。」
小狐狸閃動著黑眼，恨鐵不成鋼地朝他撲了過來。
「——哎喔，芊芊！我的手指！」
二
終究還是來遲了一步麼？
慕雲生把芊芊放在肩上，遠遠地望著那個坐在齊腰深的河水裡的婦人。眼下雖已是初夏，河水依舊帶著涼意，可她全然不顧，只痴痴地望著前方。她懷裡抱著個孩子，露出張雙目緊閉的蠟黃小臉。
「妞寶，你還熱不熱？娘給你擦臉，一會兒就不熱了啊。」她拍著她，晃著她，給她唱歌。孩子在她懷裡一動不動。她忽然哇地一聲就哭了出來，撕心裂肺一般，「妞寶，你睜眼看看娘，你現在不熱了吧？」
她撫著孩子的臉，就像是剛剛才意識到懷中的冰冷：「你怎麼了？你為什麼這麼涼？娘給你捂一捂……」
慕雲生默然而立。從七歲拜老頭子為師，到如今這麼些年了，他見過為數眾多的死亡，也聽過無數次痛徹心扉的哭聲，早該將一顆心都磨得硬硬的。更何況就算自己早到一步，也未必能挽回什麼。可這母親的哭聲，還是如錐子一般，紮上心來。
老頭子曾經嘆過，他這人重情任性，又憊懶好酒，並非是做醫生的好料子。可說歸說，老頭子還是傾囊以授，最後在死前，連祖傳的金針都傳給了他。
「醫者仁心，這套仁心針，當配你這心軟之人。」
現在想來，老頭子當是對他寄予厚望的吧。若他在天有靈，瞧見慕雲生如今這番窮困潦倒的模樣，不曉得又會說些什麼？
「走吧，芊芊。「他轉身要走，小狐狸卻跳下來，咬住他的衣角，朝那對母女的方向拖去。他不解地想要搶回衣角，它卻只是不放，嘴裡嗚嗚作響。
難不成——他腦中一閃，有如混沌之中劈進來一道閃電：三年前臨安那場時疫，也有不少人高燒多日，水米難進，到後來漸入昏迷，渾身僵硬，猶如死去一般，但若探其脈象，尚有些許微弱殘留。若用老頭子留下的仁心針，以針搖法入陽白、魚腰穴，指捻法入印堂穴,洩盡邪氣，仍有喚醒希望。
他先是一喜，接著後知後覺地想起，如今的他早已今非昔比，雙手抖得如此厲害，行不得金針了。當下心中淒涼一片，取了那壇藏在懷裡的桃花酒出來，直接掀開蓋子，灌了好幾口。
說來也奇怪，那酒液入喉，有如春風拂面，整個人都輕飄飄起來，四肢百骸都灌滿了力量。他若有所悟，一低頭，望見原本顫抖的雙手一點點地穩了下來。
他輕輕地握了握手，緊接著猛地跳入了河中，一路涉著水花，深一腳淺一腳地朝聶氏趕去，一面從懷中取出了一隻紫檀木盒，託在手中，飛快地開啟，取了金針在手。
聶氏對他的接近毫無察覺，等他抓住她的肩膀之刻，才驚惶地叫起來。他無暇解釋，將兩根金針刺入了那小女孩的陽白穴，她溼透的身軀猛地一顫。他不敢停頓，再取了兩根，刺入魚腰。
最後一根金針讓他高高舉了起來，卻輕輕地落了下去。這一針需凝神靜氣，絕不可有絲毫差錯。他的手懸在半空，原本是極穩的，卻不知怎麼地輕輕一抖：眼前所見的，竟並非是面色蠟黃的小女孩，而是緊閉雙目的少婦——面如芙蓉，眉若秋黛，正是素心。
他手中的針已經刺入了她的印堂。一絲鮮紅的血自入針處緩緩流出，有如細小蜿蜒的蛇，流過她的臉。
誰在哭？是誰抱著所愛之人，哭得如此悲傷？他模糊地想。
求你再睜眼看我一眼，哪怕只有一眼也好——
「痛痛痛痛痛！」他捂著鼻子大喊。原來小狐狸芊芊見他出神，跳過來再度咬住了他的鼻樑。
身邊傳來幾聲細弱的咳嗽，聶氏歡喜不盡，抱著孩子一疊聲地喊著妞寶。慕雲生鬆了口氣，只覺得背上冷汗陣陣，手重又抖起來。他收了針盒，又趕緊取出了桃花酒，仰著脖子灌了幾口，這才覺得緩解了些。
「呼——果然是好酒啊！」他搖頭晃腦，正待品鑑一番，卻瞟見了小姑娘的手腕，頓時變了臉色。過去將孩子的衣袖一翻，但見手腕上皆是鮮豔如血的紅斑，與他三年前在臨安所治的疫病一模一樣。
慕雲生站在齊腿深的河水之中，頭頂烈日，卻渾身冰涼。
所謂疫病者，為人感乖戾之氣而生。若只一人患病，則雖有小憂，尚無大患。若病氣轉相染易，由一人至一室，一室至一族，可至滅門。
如今，只是個開始而已。
慕雲生背靠著聶氏家簡陋的木門，心中一陣陣地發苦，於是接著喝懷中的桃花酒。
天氣悶熱潮溼，巷道中偶爾刮過的河風是唯一的清涼。他一口接著一口，不多時便將一罈子酒都喝盡了，醉得一塌糊塗,閉目待睡。
誰曾想身邊的兩叢香石竹抖了抖，竟鑽出來個楚楚可憐的美人，淺淺地顰著雙眉，望向他的眼波中有萬般柔情，卻只是脈脈不語。
她朝他俯下身來，朱唇懸在半空，就差一點，便能偷吻到他，卻堪堪停住了，不曾再往下落。
慕雲生忽然笑出聲來：「素心，我是不是隻有喝醉了才能見到你？」
美人嚇壞了，要逃走，卻叫他抓住了手。
「沒關係，我不會睜眼，我一睜眼，你就會消失了。這樣很好，很好……」他的聲音慢慢低了下去。
那美人也靜靜立著。過了一陣，她似乎以為他已經睡著，便想要將手抽回來，這動作驚醒了他，叫他重又絮絮叨叨地念起來：「素心，我做了個噩夢，夢到你死了，就死在我手裡。那一刻我好怕，五臟六腑都像是被人燒盡了——但我醒來一想，你不是在桃花島等我嗎？還時常，在我喝醉了之後來陪我？」
她沉默一陣，忽然又下定決心般轉過身來，將他發抖的手拽在手裡：「我在桃花島等你。」
她的聲音如此的輕，幾乎能融化在風中。
「當真？」慕雲生笑了起來。
他已然醉了，又滿面風霜，可這一笑，卻依稀有當年被封為神醫時的意氣風發。他嘴角帶著這笑，呼吸漸漸平緩，終於真的睡了過去。
三
臨安大疫雖已過去三年,可當初的慘狀依舊曆歷在目，慕雲生不敢掉以輕心。此等疫病，常常會沉寂幾年又再爆發，其勢態甚至比前次更加嚴重，若再用同樣的藥方，恐怕並不能起到同樣的效果。一連幾日，他對妞妞寸步不離，反覆核驗孩子的細弱脈象，又熬製藥湯，多加了幾味和解表裡、疏肝昇陽的藥物給她，金針卻是不敢再動用了。
他自己心裡清楚，當日多虧那壇桃花酒，方能讓他在河水中喚醒僵死的妞妞。如今他的手又抖得如此厲害，再勉強施為，只怕是誤人害己。
幸而幾日下來，孩子的病勢日漸好轉，他又對她身邊人等諸多排查，未見有類似紅斑者，終於是放下心來。若能將這病氣控制在一人，不再危及其他，也算是蒼天垂憐。
妞妞這孩子極為乖巧，雖只有十歲，卻也懵懂地知道了害羞，前幾回她病勢昏沉，並不十分認得慕雲生，這一日見他進來，卻將被子拽上來蓋了半邊臉，只睜著雙黑白分明的眼睛望著他。
慕雲生咳嗽了一聲，故作嚴肅道：「將手伸出來，再讓我診脈。」
孩子搖了搖頭，朝被子裡縮得更深了些。
慕雲生轉眼間便將芊芊從懷裡放了出來，毛茸茸的白狐狸跳去妞妞的身上，在她胸口踩了踩。妞妞「呀」地叫了一聲，頓時忘記了害羞，伸手將小狐狸一抱，在那雪白的毛上摸來摸去。
芊芊就勢躺了下來，露出肚皮，一副享受的樣子，回給慕雲生的卻是個帶了幾分凌厲的眼神。
「呵呵。」慕雲生摸著鼻樑上的牙印苦笑。
「這小狗的毛真漂亮！」妞妞一邊摸著一邊說，「就跟那滿頭白髮的小哥哥一樣。」
「白頭髮的小哥哥？」
連日來，慕雲生一直想問她染病的由頭，卻因她病勢過重，不便回答。如今第一次聽她親口提起。
「嗯，他的頭髮有這麼長，」妞妞比劃著，「打著卷兒，可漂亮了。可是他蹲在地上，縮成一團，不停地搓著手，很冷的樣子。我看他那麼可憐，跟他說，要不我給你捂一捂……」
「所以你牽了他的手？」
慕雲生垂下眼，小姑娘的手背上，皆是觸目紅斑，前幾日高熱時鮮紅如血，如今雖然消退了顏色，卻恐怕是要留下永久的瘢痕。
他長嘆一聲：「這病氣必定便是他過給你的。下次若再有這等事，便別去管了吧。」
「怎麼可能？」妞妞抬眼望他，眼神澄澈坦然，「再有下次，我還是會牽小哥哥的手，就算染病也沒有關係。我只是不忍，放他一人受凍罷了。」
萬般慈悲，只是不忍。
慕雲生有些恍惚。上一次有人對他說這樣的話，是在多年前，一個漫天飛雪的，陰霾的黃昏。他跟著年邁老僕，千里迢迢趕到鎮江，投奔時任鎮江府尹的程家老爺。
他父親在世之時，跟程老爺曾是結拜兄弟，還親口許下過他跟程家小女兒的親事。可他與老僕在門外候了一日，眼見得天色一點點暗淡下去，到最後，只有一個滿臉不耐的僕人出來說，程老爺今日另有要事，二位還是請回吧。
慕雲生拽著老僕就要走，可他雙腿都站僵了，叫旁人扶了一把，才勉強站穩。
伸手扶他的，是個容貌妍麗，衣著富貴的少女，不知何時起便無聲無息地出現在了雪地中。她戴著狐狸皮鑲邊的手套，說話時，唇間冒出團團白霧，更襯得雙唇鮮豔欲滴。
「你怎麼會凍得如此厲害？叫人瞧了心中不忍。」
他順著她的目光往下看，望見自己在室外凍了一天的手，已經生出了紅腫的凍瘡。
「這手套給你。」少女脫了一隻手套，遞給他，又憐惜地將他的手捂在自己的手裡。包裹上來的溫暖觸感，叫他一抖。
「我叫程素心。」她眨眨眼睛，「小哥哥，你叫什麼名字？」
素心，素心。如果不是父親早逝，慕家敗落，她當是他從小定親的妻。
「慕叔叔？」妞妞擔憂地喚道。
慕雲生趕緊眨了眨眼睛，驅散眼中的霧氣。
「呵呵，沒事，只是想起了一個跟你一樣好心的小姐姐。我們曾經是很好的朋友。」
芊芊沿著他的胳膊爬了上來，默默地舔了舔他的側臉。他將它抱在懷裡，摸了摸頭。
「她如今在哪裡？」
「她啊，在一個叫做桃花島的地方等我呢。」慕雲生笑眯眯地，「我原本就是要出東海去尋她的。」
慕雲生從聶氏家中出來，便去了無夏城濟安坊。
上次臨安時疫之後，各大城鎮中便設了濟安坊，由太常寺直接派遣醫官任職。這還是三年前他向官家進的言。如此一旦某地疫病爆發，可直接上告臨安府調派醫官，以免延誤時日，造成更多人染病。
如今妞妞雖然康復，但聽她所言，作為病氣源頭的那個白髮少年，卻散落在了無夏密集的人口當中，失去了蹤跡。這等情況，得速速報於濟安坊，也好早做打算。
「你又是何人，敢說這等話？時疫是何等重要的事情，若是誤報，上面怪罪下來，如何擔當得起？」
濟安坊裡接待他的醫官將兩隻腳都抬在桌子上，上下打量著他，神情倨傲。
慕雲生心知是自己衣著寒酸的緣故，只得忍氣吞聲地拱手道：「那患兒此刻便在興善街，大人若肯隨我前去，一望便知。」
「興善街？」對方嗤笑一聲，「也難怪，似你這等江湖遊醫，怕也只能給那裡的人看病——」
「大人此言差矣。」慕雲生打斷了他，「孫藥王曾有云：凡大醫治病，必當安神定志，無慾無求，先發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦。若有疾厄來求救者，不得問其貴賤貧富，普同一等，皆如至親——大人能穿上綠公服，為保和郎，怎地連這道理也不懂？」
他剛進來時半駝著背，一副唯唯諾諾的樣子，如今卻像是變了一個人，眼中炯炯生光，侃侃而談，竟生出些指點江山的激昂氣勢來。
那醫官趕緊將兩腿放下，端正了坐姿，又覺得不對，剛想發作，背後便傳來掌聲：「不愧是慕神醫！好久不見，怎麼今日沒帶你最引以為傲的金針？」
「易大人！」
從後堂轉出來的人嘴角含笑，一身光亮耀眼的紫公服。卻是慕雲生此刻最不想看見的人。
「爾等真是有眼無珠，可知這是三年前官家親封的‘神醫’慕雲生？還不趕緊給慕大人看座？」
慕雲生的嘴角有些抽搐。當年為了說服官家使用自己革新過的方子治療時疫，慕雲生跟太常寺諸多醫官輪流辯論了足足三日，從切脈說到行針，又自醫理說到藥方，直到將對方說得啞口無言。易子安不巧便是當初跟他辯論的醫官之一。
「不必了，在下還有要事在身，只是這興善街的可疑病患……」
慕雲生將妞妞的病情又說了一遍，易子安聽著，眼中的光芒越來越亮。他拈著鬍子，唇邊盡是譏誚：「這麼說，慕神醫也不知道究竟所患何病？」
「若單論症狀，與三年前臨安時疫極為相似，但究竟是否為同一種，尚未確定。不過疫病若潛伏多年再爆發，往往來勢更加兇險，我這裡有一道新研製的藥方……」
易子安抬起手來，打斷了他：「慕神醫這番‘獨到’的高論，三年前在下便已經領教過了。在下這裡，還有慕神醫當年留下的方子，若真是時疫再發，也有應對，你就不用再操心了。」
「可三年前是三年前，如今這疫病與當初未必完全相同——」
易子安站了起來，是明白的送客姿態：「慕神醫還是多操心下自己吧，我看你這雙手毀成這樣，怕是再執不得金針了吧？」
芊芊在他懷裡，聽了這話，立刻炸了毛，掙扎著要鑽出來，慕雲生不得不使勁將它按回去，趕緊告辭出來。未走出幾步，芊芊便掙脫出來，伸著尖尖的牙。
他嘆口氣，認命地伸過手指頭，讓它一口咬住。
「人家哪裡說得不對？」
芊芊一點要收回的意思都沒有，只咬著他不放。他還要再勸，卻有幾聲對話從身後飄過來：「那便是傳說中的慕神醫？卻是這樣一副潦倒模樣？」
「他啊，原來也算是個人物，可惜成名之後，得意忘形，失手治死了御史家小兒子的內眷。那名內眷出身鎮江府程家，閨名好像是喚做素心？」
慕雲生一抖，後面的話，便聽得不太分明。他抱著芊芊離了濟安坊，朝興善街的方向走去，可那些斷斷續續的句子，仍是一路糾纏了上來，彷彿撲閃著翅膀的飛蛾。
「據說是難產，連金針都動用了，還是出了大紅……」
「有什麼法子呢？人各有命，這慕雲生天生便沒有做大醫的命，聲名掃地又整日借酒澆愁，一天天頹唐下去，竟然連手也抖起來，再執不得金針。你看他如今，成了什麼樣子？」
慕雲生忽然停住了腳步。芊芊從他身上跳下來，抬頭望他，急得喉嚨中吱吱作響。
「真奇怪，」他喃喃，「方才他為何說素心死了？」
小狐狸身體一僵，接著猶如下定了莫大的決心，沿著他的腿便爬了上去，一雙翠色閃耀的眼睛，眼看便要直直地與他對視。慕雲生卻猛地扭過了頭——前方街口，摔出了個身著布衣的男人，他全身癱軟，朝地上仰天一躺，便如一隻鬆軟的面口袋般，呻吟不止。
慕雲生腦中嗡地一聲，飛奔過去，將這人的衣襟撕開——滾燙的肌膚上盡是紅斑，觸目驚心。
四
興善街上爆發了疫病，男女老幼，無一人倖免。
狹窄潮溼的巷道之中，被病氣攜裹的病患們倒了一地，盡都是紅斑高熱，與妞妞當初的症狀一模一樣。耳畔全是呻吟哀告，猶如地獄再臨。
慕雲生狠狠一咬牙，扭頭便跑了起來，無論如何，他也得先檢視妞妞的狀況。那母親感謝的熱淚都還沾在他的手上，難道就要在轉眼間，再度墜向深淵？
「妞妞……」
他推開門。屋內光線昏暗，瀰漫著病人特有的酸臭味道。室內唯一一個站立著的小小身影，聽到他的聲音，朝他轉過臉來。小女孩換了一身乾淨的衣裳，梳了頭，兩側臉上都有淚痕。
「慕叔叔。」妞妞異常平靜地說，「我娘死了。」
聶氏躺在床上，雙目緊閉，滿臉都是紅斑。能看出來妞妞盡了最大的努力，給她娘整理好了遺容。
慕雲生默然立了一會兒，終究還是搖了搖頭：「若我能仔細一點，便能及時發現她已被染上病氣，不，不僅是她，這一條街上的人，若是我能及早提醒，讓大家注意——我沒能救得了你娘，就像我沒能救得了素心。」他的拳頭一點一點攥起來，卻絲毫沒有感到疼痛，「是我學藝不精，害死了素心……」
他究竟為何會手抖呢？最後印堂的那一針——如果眼前不是素心，他還會猶豫嗎？在那之後的無數個夜裡，他反覆地問過自己這個問題。醫者，當以所有病患為至親，可要是至親患病，危在旦夕呢？
他怎能忘記？現在他全都想起來了——
「慕叔叔？」妞妞驚叫起來。
慕雲生呆呆地立著，雙目當中都有晶亮的淚湧出，面目僵硬，猶如在夢遊一般。那隻小狐狸從他懷中跳出，晃了晃尾巴，立刻拔高了身形——是個腰肢纖細，環佩叮噹的美貌女子。
「……素心？」
「噓。」那女子將手放在他臉上，小心地將淚一點點都拭了。
慕雲生愣了一陣，忽然反應過來，將那女子攔腰一摟，埋頭在她懷裡。
「……我做了噩夢，素心，我又夢到你死了。」他悶悶地道。接著又笑起來。笑聲中帶著哽咽，「我後來一想，你不是在桃花島等我嗎？」
那女子一下下拍著他的背，輕輕搖晃，露出了一絲微笑，雙側的眼角都朝上翹起來。
妞妞本來只覺得詭異萬分，此刻卻被她一雙翠綠色的眼睛吸引住了。只見她將一隻手指翹了起來，豎在嘴邊，做了一個「噓」的姿勢。
「我們去桃花島。」她篤定地說，「你，我，還有這個小姑娘，我們一起去。這座城，它只會傷你、謗你、嘲諷你，你何必還要再救他們？」