周以夫亮出腰間銀符：「我乃周以夫，奉君上之命送兩位公子回府。」
紀家乃是大族，族中多有子弟在楚王手下任職，府中日常往來都是有頭臉的人，身為門子，蘇伯當然也有幾分見識。
周以夫乃朝中新貴，年紀輕輕，以一己之身獨自投奔楚王，短短幾年間便做到戶部郎中，憑的是實力。
又因其一直單身不曾婚配，樣貌還十分清秀，性格圓融，故而成為江夏女婿的熱門人選之一。
蘇伯認識周以夫，笑得諂媚：「大人請往正堂奉茶，小人這就去稟告家主。」
周以夫擺手拒絕：「不必驚動家主，我隨二位公子入內，打聲招呼即可。」
蘇伯想要找人往裡報信，周以夫沉了臉：「你這是不把君上的命令看在眼裡？」
蘇伯滿頭大汗，不敢造次。
紀七姑娘姐弟低著頭往裡走，走到二門處，就有管事過來傳話：「老太爺等二位小郎許久了。」
紀七姑娘無奈嘆氣，轉身去了紀老太爺所居之處。
天氣炎熱，紀老太爺坐在院子裡搖扇乘涼喝茶，因著怕招蚊蟲，並不點燈。
黑燈瞎火的，看不真切，當然也就沒能看到周以夫，聽見紀七姑娘姐弟通傳，便是冷哼一聲：「孽畜，還不跪下！」
紀七姑娘也不出聲，拉著紀小郎低頭跪下。
紀老太爺一概不問，只冷聲道：「取家法來！」
有少女在一旁殷切說情：「祖父，七妹和小弟不是故意的，算了吧。」
紀老太爺冷道：「人人犯錯，都言非是有意，這規矩豈不是亂了套？不問經過，只問結果，錯了就是錯了。」
「那，祖父您可千萬輕點兒，別閃了自己的腰……」
少女飽含歉意：「七妹，你千萬擔待些，別因為這個就生祖父的氣，生家裡的氣，祖父和家裡是為了你們好。」
「莫非她還敢有怨懟不成？若是老三能教好他們姐弟，何需我一個老頭子操心？」
紀老太爺怒火上湧，將鞭子高高舉起，一鞭抽下，風聲驟起，嚇得紀小郎一聲怪叫，大哭出聲。
「老太爺真是老當益壯啊！」周以夫輕笑出聲，從陰影裡走出來：「君上命在下問老太爺安！」
紀老太爺最是好面子不過，當著客人的面責打小輩這種事萬萬做不出來，於是硬生生收了鞭子，擠出一個尬笑：「這，這，這是哪位大人啊？」
他老了，又不是習武之人，鞭子收得不好，鞭梢險險落到紀小郎身上。
紀七姑娘眼疾手快，一把抓住，不顧疼痛，平靜而恭敬地道：「回祖父的話，這位是戶部周以夫郎中。」
紀老太爺大吃一驚，顧不上被孫女抓了鞭梢，順勢丟了鞭子，上前行禮：「不知客來，有失遠迎，還請周郎中莫要怪罪。」
周以夫還禮畢，笑道：「未經同意，貿然登門拜訪，是在下失禮。」
燈光亮起，一個略比紀七姑娘稍大的靚麗少女大方笑道：「祖父，桌椅茶水已備好，請客人這邊坐。」
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