「要想人不知除非己莫為。你以為天衣無縫，卻不會想到你在做壞事的時候，還有別的眼睛盯著你！」
顧老太爺聲色俱厲，警告地看向眾人：「顧氏之所以屹立近兩百年不倒，靠的不是別的，而是神官！」
他拉起顧鳳麟和顧鳳源的手，莊嚴地道：「你們覺得他們享盡榮華富貴，覺得所有人都在嘔心瀝血地供奉他們，卻沒想過，你們的一切都來自於他們……」
「倘若沒有他們，你們能有這個好日子過？你們算什麼啊？早就被野狗撕了吃乾淨了！」
「卸任的神官，是什麼樣的光景，你們知道嗎？只看到賊吃肉，沒看到賊捱打……」
顧老太爺突然走下臺階，往人群深處走去。
眾人自動讓開一條路，他沿著這條路一直走到一個不起眼的角落裡。
顧漪瀾靜靜地坐在那裡，臉色蒼白。
顧老太爺將手放在他的肩上，環視眾人，沉聲道：「看到沒有，這就是你們的上任神官。他，我的兒子，年紀輕輕，卻快要死了！」
「他在任上為趙國，為家族做了多少事，你們有誰記得？他受過多少委屈，你們有誰知道？」
「他成功預測大小天災五十餘起，讓數萬百姓成功避禍……為此陛下賞賜顧氏若干金銀田莊，你們才能冬有衣，夏有冰，住有屋，食有肉……」
顧老太爺慷慨而談，顧漪瀾卻從始至終沒有什麼表情。
顧老太爺並不在意他是什麼心情，拍拍他的肩膀，就又走回臺階上，指著智長老道：「身為長老，你享盡尊榮，卻不履行職責，反而如此殘害給我們衣食的人，是何道理？」
不知是誰大聲喊道：「殺了他！殺了他！」
其餘人便也跟著大聲道：「殺了他！殺了他！」
「肅靜！」顧鳳麟抬手往下壓了壓，問智長老：「我相信你不會無緣無故做這種事，把原因說出來……」
智長老一直被倒掛著，臉已經漲成紫紅色，額頭脖頸的青筋脹了有筷子粗，看得出來他非常痛苦，卻始終沉默不語。
顧鳳麟又問他：「我對你不好嗎？對你不夠尊敬嗎？我是否做錯了什麼事，讓你積怨至此？」
智長老突然睜開眼睛，定定地看著顧鳳麟。
顧鳳麟道：「把他放下來，他有話要說。」
智長老無力地搖搖頭，看著他露出一個慘淡的笑容。
刑長老道：「老智啊，你我同為族中長老，多年情分，你若說出實話，我一定為你求情！是誰指使你的？」
智長老雙眼綻放出亮光，定定地看了他一會兒，說道：「不用了，就是我一個人乾的。在我看來，顧氏和慕氏，都是怪物，不該存活於世間，都該死！」
刑長老喝道：「死不悔改！老太爺，德長老，我的建議是按照族規嚴懲！」
顧老太爺和德長老等人小聲商量片刻，顧老太爺冷著臉道：「既然如此，行刑！有很多年，顧氏未曾出過這樣的事了，今日必須當眾行刑，以儆效尤！」
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