「可以。屆時你告訴朕，朕也賜兩件小東西下去。檀氏之父檀世超此人，為官還行。」皇帝隨手餵了貴妃一口酒，眼中滿是柔情：「愛妃，你跟隨朕，得有二十餘年了吧？」
「整整二十三年了。臣妾十五歲入府，十七歲得到恩寵，今年臣妾四十歲整，陛下……」樊貴妃將皇帝的手牢牢握住，看著他的眼睛，懇切地道：「讓臣妾伺候您一輩子吧。」
皇帝回看著她，緩緩點頭：「可以，朕許了。」
樊貴妃喜不自禁，起身下跪磕頭：「謝陛下隆恩。」
卻聽皇帝在她頭頂上方緩緩道:「愛妃可以伺候朕一輩子，天上地下都跟著，可惜皇兒卻是不能了。」
樊貴妃如遭雷擊，驚惶抬頭，顫聲道：「陛下……您這話又是何意？」
皇帝面容平靜，目光仍和之前一樣溫柔，他俯瞰著她，略有些憐憫：「皇兒犯了大罪，你不知麼？」
「陛下，臣……臣妾……」樊貴妃顫抖著，想說自己什麼都不知道，又想說都是自己的錯，可與皇帝對視片刻後，她終是閉上眼睛，啞聲道：「是臣妾沒有教好他。」
「你沒教好他……」皇帝的笑容有些古怪，真是一句可攻可守的好話，「朕是他的父親君王，卻也沒能教好他。又關婦人何事呢？是吧？」
樊貴妃意識到自己說錯了話，連忙撲上去抓住皇帝的袖子，潸然淚下如同梨花帶雨：「陛下，臣妾不是這個意思，您日常國事繁忙，哪裡顧得上這些小事呢？是臣妾沒教好他，真的，都怪臣妾。」
「朕日常國事繁忙，確實沒怎麼關照著你們母子。」皇帝輕聲嘆息，「尤其是近來，難得來你宮中留宿，想必你一定很傷心吧？」
「沒有，沒有……雷霆雨露俱是君恩……」樊貴妃淒涼地笑著：「臣妾，臣妾只是後悔年輕時不該意氣用事，總和陛下賭氣罷了。」
「年輕時啊……」皇帝眼裡浮起懷念之色，抬手輕柔地撫摸著樊貴妃的肩頭，道：「若能回到當年，該有多好。你起來罷。」
樊貴妃不起，仰著頭繼續哀求他：「陛下，皇兒只是被奸人挑唆，一時糊塗，您能不能饒了他？」
「不能。」皇帝語氣溫柔，態度卻很堅決：「他不忠不孝，不仁不義，不慈不憫，做盡壞事，喪盡天良，朕若是輕饒了他，此後還拿什麼來治國，如何服眾？」
這些話，相當於是定了二皇子死刑，樊貴妃癱倒在地上，失神地道：「陛下，他曾經是您最喜愛的孩子呀……臣，臣妾這輩子，只得他一根獨苗……您……」
皇帝搖搖手：「朕意已決，今夜來看望你，不過是念在你伴駕二十餘年的情分上。不要多言，起來，陪朕飲酒……」
樊貴妃整個人都失去了光彩，麻木地由著宮人扶起，緩緩落座，卻聽不遠處屏風後頭「咔噠」一聲輕響，她瞬間清醒過來，硬生生對著皇帝擠出一個笑臉，顫聲道：「那，能不能看在父子一場的份上，稍許留些餘地？」
皇帝盯著她的眼睛看了許久，才緩緩點頭：「死罪難逃，活罪可免。」
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