屋裡除了檀知府一個，還有兩個坦胸露懷、身強體壯的男人立在一旁，目光不善地瞪著他。
檀知府幾次三番試圖與他們搭腔，都遭到了冷遇。
久而久之，他也抱定死豬不怕開水燙、聽之任之的想法，盤膝而坐閉目養神。
卻聽隔壁一聲悽嚎乍呼呼地響起，令人毛骨悚然。
跟著，就聽見鞭聲、喝問聲、慘叫、哭號依次響個不停，更有人捏著嗓子尖聲道：「這種不忠不義、貪生怕死之輩，留他何用？來人啊，把他的子孫根去了！」
一聲淒厲的慘叫傳來，跟著一切歸於平靜，死一般的寂靜。
檀知府全身汗毛倒豎，冷汗浸透衣衫，更覺著下檔那塊兒彷彿少了一塊布料，涼颼颼的。
他想起了自己也曾小貪過，但真沒拿過百姓的血汗錢。
想起自己也曾和同僚鬥爭過，陷害過人，但那都是為了保住自個兒。
他還想起，自己曾經背叛過梅家，騙娶了周氏（當然，這些話，檀知府沒講給自家的妻妾兒女女婿們聽）。
他反覆地想，自己有沒有犯過大事，欺君秧民，結論是沒有。
再跟著，他就亂了套，腦子裡一團漿糊煮得「噼啪」響，整個人除了瑟瑟發抖還是瑟瑟發抖。
等到聽見門鎖響，有人進來，他一抬眼就看到了一把雪亮的刀子，於是一慌一怕，眼睛往上一翻，給嚇暈過去了。
再醒來，他還在原地，不同的是身下墊了個草墊子，身上蓋了床棉被。
一個內監站在他面前笑吟吟地道：「檀知府，是吧？為什麼暈倒？是身子不康健麼？」
他實話實說：「身子康健得很，是被嚇的。」
內監就翹著蘭花指，「吃吃」的笑：「俗話說得好，不做虧心事，不怕鬼敲門。你這是做了什麼虧心事，怕成這樣？」
檀知府想著自己反正也落到這個地步了，真是一點錯都不認也太假了，人無完人，金無足赤，完美無缺的是聖人，是皇帝陛下。
何況自己那點事兒，這京中誰不知道啊？雖則梅姨娘給他蓋了塊遮羞布，但實際上大家都心知肚明，藏著掖著，反倒被人輕視笑話。
他便老老實實地招認，把自己早年那點兒事悉數說了一遍，再說到梅家對他的恩惠，半點沒隱瞞。
只不過說的時候很注意措辭，誠心誠意表示了懺悔，再說到梅姨娘和檀悠悠，說自己一直在盡力補償她們母女云云（這一段，檀知府又略去了，沒敢說給家裡人聽）。
跟著又說了自己這些年的宦海浮沉，以及做了些什麼事，關於民生又有什麼想法和計劃等等。
他還請那內監幫他帶話，說是等他死了，家中所有財產、事情悉數交給周氏全權處理，妾室們若有好去處，便可自請離去。
交待完後事，他便躺著不動了，聽天由命。
那內監也沒多話，抱著拂塵自行離去。
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