檀至文一把抓住檀如慧的手臂，將她拖到鏡臺前，逼她照鏡子，冷冷地道：「你看清楚，你是不是國色天香？」
鏡子裡的少女頭髮凌亂，眼睛發紅，表情猙獰，五官雖美，卻離國色天香尚且遠著。何況如此模樣，說是瘋女也未必無人相信。
檀如慧沒辦法說出自己是國色天香這種話，便只是默默流淚：「三哥，你答應過姨娘要照顧我一輩子的，不能這樣欺負我……」
檀至文卻壓著她的頭再次逼近鏡子，冷聲道：「你是不是才高八斗？你那首詩是誰幫你作的？」
「我，我……」檀如慧嚎啕大哭，使勁掙扎，卻敵不過檀至文，再次被壓在鏡臺前。
「你是不是嫁妝豐厚？你是不是出身顯貴？你是不是經商奇才？是不是福澤深厚旺夫旺家？你有什麼過人之處？」檀至文咬牙切齒，低喘著道：「你記住，咱們姨娘是家伎出身，再被轉贈給爹，這才生下你我。福王世子憑什麼看上你？非你不娶？人必自侮而後人侮之，不要自甘下賤！」
句句如刀，刺得人鮮血淋漓。
檀如慧一直挺著的脊樑骨瞬間垮塌下去，趴在妝臺上拼命的哭：「為什麼？為什麼？」
檀至文鬆開她，回身和周氏一揖到底，面無表情地道：「太太，既然這件事並沒有留下痕跡，她也還可回頭，就請太太高抬貴手，把她交給兒子處理。可好？」
周氏看著檀至文，眼中的驚異忌憚之色無法掩藏，年紀輕輕的，竟然如此狠絕，又兼讀書出色，若有機會，必然一飛沖天。這樣的人，她不想得罪，但也不能完全放手不管。
周氏讓張嬤嬤把檀如慧帶下去，讓檀至文坐下喝茶：「你打算怎麼辦？交給你不是不可以，但你也看到了，家裡這麼多人，我不能因為她一個，拿其他人冒險。」
檀至文冷冷地道：「四妹說得沒錯，她確實已在眾人面前冒了頭，不能輕易處置打發，否則很容易引起流言，對大家都不好。所以無論如何，都要撐到三妹出嫁之後，回家途中。我現在所擔心的，是怕勾引她教壞她的人不肯放過她……總要弄清楚具體是怎麼回事。否則今日是四妹，明日也可能是六妹。」
周氏突然意識到，孩子們已經長大了，她這個嫡母再怎麼能幹，也不能管制這些孩子一輩子。同一個孃胎出來的尚且端不平一碗水，何況是從不同孃胎裡生出來的。
再想想，自己生的孩子，確實沒有庶出的優秀，將來未必沒有不依靠庶出子女的那一天，於是心灰意冷，淡淡地道：「看來三少爺心中頗有成算，你怎麼想的，想怎麼做，不妨直說。總歸家族榮辱興衰，一榮俱榮一損俱損，我們都盡力吧。」
檀至文沉默半晌，道：「先讓四妹感染風寒病幾日，鑰匙交由兒子保管。」
周氏琢磨過後點了頭，只提醒他：「不用我提醒，三少爺也該知道自己前途遠大，這分寸，還請你把握準確。我醜話說在前頭，倘若你做不好，壞了其他人的前程，你們兄妹倆，我一個不饒！」
檀至文低頭行禮，默默退下。
檀如慧呆呆地坐在房中，一任檀至文用大鎖將門牢牢鎖住。青春少女，再有多少心機，到底經過的事兒也不多，親哥那幾句「家伎出身，自甘下賤」的話深深地刺痛了她。
可是，這世上怎麼就有人運氣那麼好呢？
比如說檀如意，生來就是嫡女。
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