宋御史家自己建了個小園子，園中有個小池塘，裡頭種了許多荷花，此時荷花初放，正是賞花時節。
因為天熱，宋家的宴席多有冷盤，比如那道有名的糟鵝掌，以及涼拌藕帶、酸黃瓜皮、麻油雞絲等等，檀悠悠吃得搖頭擺尾、不亦樂乎。
宋御史夫人是個八面玲瓏之人，招待這些女眷只為一件事，緩解她家御史日常告這個、弄那個引起的矛盾。是以座中多是手握實權的官員家眷，似檀悠悠這種破落戶，只有她一個。
但宋御史夫人並沒有表現出看不起的意思，剛見面就拉著她的手誇她長得好看，又安排她和楊家女眷一起坐，知道她喜好美食，還特意和她介紹了一下宴席上的幾種特色菜，可謂是很周到了。
至於小郭夫人，則是被推到前頭當仁不讓地坐了第一張桌子——因為她家的郭翰林入閣了，她也順理成章做了閣老夫人。
楊舅母和檀悠悠咬耳朵：「你怎麼認識小郭夫人的？」
檀悠悠一指糟鵝掌：「為了這口吃的。」
楊舅母瞭然：「這是你的運氣，她可是個滑頭的，不知有多少人想往她身邊湊，從來沒有一個成功的，當面笑呵呵，轉過身就不認。你是她親自點名要帶了出席宴會的第一人，所以你要小心，肯定有人眼紅嫉妒給你使絆子。稍後跟牢我們，別亂走。」
檀悠悠還不知道這其中的關竅，就連郭翰林入閣成功，她也是到了宋家聽別人說起才知道。
楊舅母沒提點她之前，她是一心撲在吃食上，看每個人都一樣，這會兒聽了提醒，抬起頭一看，果然看出了些端倪。
別的不說，左邊那張桌子、距離她三個人遠的那位大媽，就一直不停地瞅她，眼神惡狠狠的，彷彿她吃的每一口東西都是從人碗裡搶過來的。
「這位是誰啊？」檀悠悠和楊舅母咬耳朵，「她一直瞪我，怪嚇人的。」
楊舅母道：「那是朱御史家的夫人陶氏，早前和小郭夫人玩得不錯，後來不知怎麼，兩個人掰了。她怕是見你和小郭夫人好，看不順眼，你小心些。」
正說著，就見那朱御史夫人陶大媽站了起來，眼睛惡狠狠地瞪著檀悠悠，大步流星走過來，將手中一壺酒用力往桌上一放，獰笑道：「這位妹妹生得真好，我與你一見如故！來！我倆喝一杯！」
楊舅母連忙道：「朱夫人，我家侄媳婦不擅飲酒……」
「與爾何干！」陶大媽凶神惡煞地瞪著楊舅母，說道：「這是我和我小妹妹的事！她自己有嘴，讓她自己說！喝不喝？不喝就是看不起我！」
眾人原本正在說笑，聞聲齊齊看過來，宋御史夫人正要起身過來調解，卻被小郭夫人拉住了。要在這個圈子裡混，必須有牙齒有爪子能自保，否則就不適合這種地方。
檀悠悠從始至終笑容就沒變過，先拉住楊舅母，再摁住即將暴走的楊表妹，笑眯眯地站起身來，和陶大媽面對著面，眼對著眼：「這位大娘，承蒙您看得起我，稱我一聲小妹妹，我卻不敢妄自尊大，您瞧著比我年歲大許多，我該稱您大娘才是。」
只有女人才懂女人，楊表妹立刻聽出了其中暗藏的嘲諷，便跟著煽風點火：「是呀，該叫大娘才對。」
陶大媽兇悍地指著楊表妹：「未出閣的小姑娘湊什麼熱鬧！就不怕嫁不出去嗎？」
楊表妹確實到現在還沒談妥親事，聞言臉都氣紅了，當即把眼睛一瞪，要和陶大媽辯個子醜寅卯出來。
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