梅姨娘抱著女兒，暗暗攥緊了拳頭。
這就是她的命根子，誰敢毀去，她就和誰拼到底！
正房裡，檀如意跪在地上，倔強地緊緊咬著牙，不管周氏怎麼問，始終不吭聲。
周氏嘆了口氣：「行了，你不肯說，我也就不問了。把院門關上。」
下人依言關緊了院門。
周氏又道：「把家法拿來。你們都退下。」
兩尺長的藤條被歲月打磨得油光水滑，拿在手裡沉甸甸的，周氏破空一揮，「嗖」的一聲響，檀如意便情不自禁地打了個寒顫。
「我再問你一次，說不說？」周氏走到檀如意跟前，居高臨下地問。她個子要比普通女子高許多，高挑健美，手握著藤條，頗有氣勢。
檀如意閉上眼睛，兩行淚水從眼角流了下來。
「好，真不愧是我的女兒，有骨氣！有韌性！」周氏諷刺著，對著檀如意的後背用力揮下。
「啪」的一聲響，檀如意驟然尖叫起來，聲音淒厲無比，彷彿被砍了一刀似的。
周氏反被她嚇了一跳，有些遲疑地看了看藤條，檢查上面是不是有針或是倒刺什麼的。
張婆子趁機從外頭躥進來，撲過去護住檀如意，苦苦勸道：「太太息怒，太太息怒！這還沒問清楚怎麼回事呢，咋就動手打上了？嬌滴滴的姑娘家，哪裡經得住您這樣打？打壞了可怎麼好？好歹也要問清楚才動手。」
周氏被擋了這一下，也沒之前那麼生氣了，虛張聲勢地將藤條揮了揮，冷聲道：「檀如意，我再給你一次機會，你說還是不說？」
檀如意縮在張婆子懷裡，哽咽著道：「是娘說的，包子在那裡，吃與不吃都由得我喜歡！我不喜歡吃裴融這個包子，你們不幫我，我只好自己想辦法了！」
周氏一噎，低聲喝道：「你的辦法是什麼？拿待你最好的妹妹做墊腳石？」
檀如意大驚：「娘怎麼知道？是不是五妹告訴您了？」
周氏用力打了她一個耳光：「悠悠什麼都沒和我說！是你這些天的行為告訴我的！我教你聰明機智有手段，可沒讓你六親不認，黑白不分！」
檀如意捂住臉崩潰大哭：「那你倒是叫我怎麼辦？我能怎麼辦？我曉得你和梅姨娘要好，也曉得悠悠很好，所以我願意她做侯夫人，願意梅姨娘將來風光，不想要四妹、六妹做侯夫人，更不想要錢姨娘和崔姨娘將來趾高氣昂！」
「那我謝謝你了啊！你真為我們著想！」周氏氣得笑了，有心想要再教訓檀如意，看到她那副模樣終究是不忍心，也覺得沒啥用，便道：「你回去吧，我看著你就覺得心裡堵。」
檀如意更傷心了，不顧形象地「嗷嗷」大哭：「你怎麼就堵了？」
「因為啊，是頭牛，拉去京城回來還是一頭牛！」周氏懶心無常地揮揮手，交待張婆子：「把她送走，立刻使人去請老爺回來！」
檀同知回來得很快，聽周氏說了經過，倒也不急：「事情已經出了，就不必再苛責孩子們，嚇壞了反而得不償失。你累了一天，先歇歇，我去看看雪青和悠悠，再往班伯府走一趟，和福王世子告個罪。」
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