刁佩輕輕咳了一聲，道：「老前輩，在下有幾句話，不知當不當說？」

高半仙緩緩說道：「閣下儘管請說。」

刁佩道：「就在下所知，那見面閻羅，已存了必得之心，取不到七星寶劍，決然不肯善罷甘休。」

高半仙冷冷說道：「你們認為，送去了七星寶劍，那見面閻羅公冶皇就會放了你們嗎？」

趙一絕道：「在下不帶劍去，先和他們談好，然後再送上寶劍。」

高半仙道：「寶劍來到手之前，他們會答應你任何條件，一旦交出寶劍，那就立刻會換過一付嘴臉。」

趙一絕道：「公冶皇在江湖上是否很有名氣？」

高半仙道：「二十年前名滿江湖。」

趙一絕道：「既是大有名氣的人，難道會不守信諾？」

高半仙道：「那要看什麼事了。像六星寶劍這等大事，他如能守信諾就不叫見面閻羅了。」

趙一絕道：「老前輩的意思，準備如何呢？」

高半仙道：「老夫也正為此事憂慮，直到適才老夫親眼所見之後，才知曉竟是公冶皇在暗中主持這件事。」

趙一絕輕輕咳了一聲，道：「怎麼，老前輩似乎是對那見面閻羅公冶皇有些害怕？」

高半仙道：「如若憑真功實學，雙方相搏，老夫並不怕他。不過，他已練成了一種奇異之學，老夫自知難以抗衡。」

趙一絕突然想起了適才黃小鳳已說出了高半仙，但那公冶皇卻是想不出是何許人物，當下說道：「黃小鳳已說出了老前輩。」

高半仙接道：「我知道，她只說出高半仙，公冶皇決難從高半仙三個字上，發現老夫是何許人也。」

趙一絕搖搖頭嘆息道：「北派太極門的藍掌門，已敗在陰陽劍下。」突然想到自己和譚一衝鬥劍的事，改口接道：「老前輩是否在場暗助了在下一臂之力？」

高半仙點點頭，道：「譚一衝乃非常人物，你縱有七星劍神兵利器，也難是他的敵手。」

趙一絕道：「大廳中燈火如山，光耀似晝，老前輩躲在何處？」

高半仙道：「黃小鳳那丫頭，能夠扮和上菜小斯，難道老夫就不能扮廚師嗎？」

趙一絕一拍腦袋，道：「這叫一著錯，滿盤輸，我萬般想到了，就是忽略了這廚子一條路。」

高半仙道：「這事情已經過去，你知道了是老夫助你得勝就成，倒是目下你們的處境，極為險惡，不知你們要作何打算？」

趙一豔道：「目下情勢，我老趙心裡明白，我們與敵人之戰，有如螳臂當車，不堪人家一擊，一切都要依仗你老前輩了。」

高半仙道：「公冶皇暗中主持此事，確出了老夫意料之外。」

趙一絕接道：「老前輩如是亦無幫助我們之能，那是三十六計，走為上策了。」

高半仙道：「你們既有了打算，老夫留此無益，我要去了。」轉身向外行去。

李聞天、趙一絕大吃一驚，同時追上前去，攔住了高半仙。

趙一絕道：「我們此刻有如困在大風雪中，飢寒交迫，前不見村，後不見店，你老前輩怎麼好意思撒手不管。」

高半燦接道：「風雪寒梅，天氣愈冷，梅花愈香，諸位既陷於風雪之中，何不踏雪尋梅？」

趙一絕眨眨眼睛，道：「老前輩說的太文雅了，老趙聽不明白。」

高半仙道：「好吧！老夫說明白，我要你們雪中尋炭。」

趙一絕道：「要我們哪裡去找？」

高半仙微微一笑，道：「現在時間還早，諸位好好的睡一覺，中午起身，飽餐一頓，等候我的訊息。」

趙一絕道：「那黃姑娘的性命，現在捏在人家手中，我們難道坐視不管？」

高半仙道：「瞧不出你這個混混兒，竟然是滿好心的。不過，你們泥菩薩過河，自身難保，用不著替別人擔心，再說那丫頭太過貪心，又動你七星寶劍的腦筋，要她吃點苦頭也好。」

趙一絕道：「還有那位張嵐總捕頭，也是他們追殺的重要人物，明天，我們躲起來時，是否也要找他同去？」

高半仙沉吟了一陣，道：「好，找他一起去，記著，明日午時，你們集中在此，誤了時間，可別怪老夫不管你們了。」說著轉身行出大廳。

趙一絕望著高半仙的背影，搖搖頭，道：「這位老兄，是逢人只講三分話，叫人猜不透他葫蘆裡賣什麼藥。」

李聞天道：「趙兄，我瞧咱們不用想這件事了，因為咱們想也想不明白，趙兄派個人去找張嵐要緊。」

趙一絕應了一聲，行到大廳門口處，召來一個兄弟，吩咐了幾句，那大漢點點頭，轉身而去。趙一絕回後到大廳，低聲說道：「刁兄、李兄，現在，咱們該休息一下了。」

中午時分，三人醒了過來，大廳中早已擺好了一桌酒菜。三人浴洗之後，入席對該，片刻之後，張嵐匆匆行了進來。

趙一絕站起身子，道：「張兄。」

張嵐急急接道：「兄弟還有要事，來給三位打個招呼。」

刁佩道：「怎麼，你還要走？」

張嵐道：「提督大人被召入宮去，兄弟一定要到提督府中等他回來，看看有些什麼吩咐？」

趙一絕道：「這個，當真是一樁為難的事。」

張嵐愣一愣，道：「什麼事，你說清楚一些如何？」

趙一絕道：「高半仙要我們雪裡尋梅，我們不能把你一個丟在雪地中。」

張嵐道：「怎麼，高半仙來過了？」

趙一絕道：「不錯，他來過，而且我們還瞧到了一場激烈兇險的高手搏鬥。」

張嵐接道：「那高半仙的武功如何？」

趙一絕道：「動手的不是高半仙。」

張嵐接道：「那又是誰呢？」

趙一絕道：「桐柏黃小鳳。對這一戰，老趙大大的開了眼界，真正見到了江湖高人動手，劍光輪轉，目不暇接，可借的是那山還比這山高，黃小風強過萬花劍，卻無法封擋那見面閻羅的伸手一抓，竟被人活生生的擒了過去。」

張嵐道：「啊！有這等事。」

李聞天輕輕咳了一聲，介面把黃小鳳出手被擒的經過，以及那高半仙現身指點的詳細情形，說了一遍。

張嵐道：「在下不過離開幾個時辰，想不到竟發生這許多事情。」

趙一如道：「高半仙隨時可能出現，接我們離此，你老兄去不去，悉憑尊便，也許是提督府的總捕頭，自有身價，那位見面閻羅不敢找你算帳。」

刁佩道：「高半仙似是有著一整套的佈局，現在應該是棋局終結、水落石出的時候，張兄不去，實在是可惜得很。」

張嵐沉吟了一陣，道：「高半仙也可能是一個圈套，兄弟如若不去，豈不顯得不夠義氣了麼。再說諸位都是被兄弟拖下水的，無論如何，兄弟也得和諸位生死與共。」

趙一絕道：「喝！瞧不出你這作官的還講義氣，難得啊！難得！」

張嵐討了筆墨，即席寫了一封簡函，道：「趙兄，派個人送到提督府，交給於副總捕頭。」

趙一絕遣人剛走，高半仙已飄然而入，望了張嵐一眼，道：「你也要去嗎？」

張嵐道：「張某雖然在提督府中做事，但我不能不講義氣。」

高半仙啊了一聲，道：「很難得。」語聲微微一頓，接道：「見面閻羅公冶皇，已在關帝廟排下了不少暗樁，看情形，如是今日下午，你不去赴約，他會全力搜尋你們。」

趙一絕道：「那麼你要帶我們到哪裡去？」

高半仙道：「可以保全你們性命的地方。」

高半仙頓了下，又道：「門口有一輛馬車，馬車四周都用黑布蒙起，諸位登車之後，不準探出頭來瞧看。」

說罷轉身向外行去。

趙一絕、張嵐、李聞天、刁佩，魚貫隨行，走出了早秋大院。

高半仙看看天色，伸手開啟垂簾，道：「諸位上車吧！」

張嵐等依序登上篷車，果然，這個篷車，四周都用很厚的黑布蒙起，密不透光，無法見到車外景物。

只聽高半仙道：「記著，不能探頭瞧看，哪個不肯聽話，出了事別怪老夫。」

趙一絕自覺這北京城中，地形很熟，只要走一段，能掀開簾子向外瞧一眼，就可記熟這輛篷車的去向，但高半仙這一嚇唬，趙一絕倒不敢掀簾向外面瞧看了。但聞輪聲轆轆，篷車以極快的速度，向前行去。

張嵐重重的咳了一聲，道：「高老前輩，咱們不能分車外瞧看，不知是否可以和您談談話？」

高半仙道：「小道崎嶇，老夫要全心全意馳車。」話落口，奔行中的篷車，似是又加快了速度。同時，幾人亦覺到篷車顛動得十分厲害，似乎是行走在高低不平的道上。

篷車中突然靜了下來。

表面上四個人都在閉目養神，其實，四個人心中都在盤算著行程、方向。

篷車足走了近一個時辰，才突然停了下來。

張嵐道：「到了嗎？」

高半仙道：「還有一須行程，不過，已經無法行車，要勞動諸位兩條腿了。」

張嵐一伸手，準備掀開車簾，哪知右手剛出車外，似是被火燒到了一般，立時又縮了回來。

趙一絕道：「怎麼回事？」

張嵐揚起右手，只見手背上紅了一塊，輕輕咳了一聲，道：「手背上受了一點輕傷。」

只聽高半仙的聲音，傳了進來，道：「還要委曲諸位一下，老夫送入車中四幅蒙臉的黑布，諸位把麵包起來，然後，魚貫行出車外。」

車簾微微啟動，高半仙送入四條蒙面黑布，道：「有一件事老夫要先行說明，你們既然接受了這個條件，那就要嚴格的遵守，不可妄存投機僥倖之心。需知老夫要你們蒙上眼睛，自然是有它必需的原因，所以順便提醒一句，不可偷瞧，如是不聽老夫勸告，出了事情，別怪老夫無法相助。」

這時，四個人都已經蒙上眼睛，行了出來。

趙一絕道：「高老前輩，你究竟要把我們帶到什麼地方？在車上不許我們向外面瞧，下了車又蒙著眼睛趕路，是不是過份了一些。」

高半仙道：「如若有人不願去了，現在還來得及改變主意。」

趙一絕、張嵐、李聞天、刁佩等心中雖然不滿，但卻又有著強烈的好奇，四人都默然不語，其實，一件普通的事，只要處理的神秘一些，就合引起人強烈的好奇之心。

高半仙道：「四位既無反對之意，想是同意老夫之見了。」語聲一頓，接道：「你們互相牽著手，老夫走在最前面，替諸位帶路。」

四人都不再答話，伸出手去，互相牽在一起，高半仙當先帶路，向前行去。

四人雖然都是身懷武功的人，但卻都未有過蒙上眼睛的經驗，只覺行來高一腳低一腳，十分不舒服。直待行了十餘里，四人才慢慢的習慣。

這一段行程足足二十里以上，而且地上遍生野草，感覺中十分荒涼。

突然間，四人都感到眼前忽然一黑，似乎是進入了屋中，果然，耳際間響起了關門的聲音，緊接道，響起了高半仙的聲音，道：「各位可以解下臉上的黑布了。」

四個人依言解下臉上的黑布。

趙一絕笑一笑，道：「這是什麼地方？」一面轉目四顧，只見停身處，正是一所茅舍，房中放著一張八仙桌，四條長凳子，桌上放著一把茶壺，五個茶碗。

高半仙淡然一笑，道：「諸位平日吃的山珍海味，穿的是綾羅綢緞，吃膩了換換粗茶淡飯，倒也是別有風味。」一面說話，一面拿過一個茶碗，倒了一碗茶，當先喝下。接道：

「那位口渴了，請自己用茶，這地方沒有人伺候，諸位，什麼事，都要自己動手了。」

趙一絕倒了一碗茶，一面喝一面說道：「高老前輩，這是什麼地方？老前輩把我們帶到此地作何打算？」

高半仙道：「帶你們到此，用心在救諸位之命，難道諸位心中還在懷疑嗎？」

趙一絕道：「咱們如不相信老前輩，自然是不會到此地來了。」

高半仙道：「諸位既然是相信老夫，那就不用多問了。」

趙一絕輕輕咳了一聲，道：「老前輩，我們要住這裡好久？」

高半仙道：「三五日而已。」

趙一絕道：「三五日以後呢？」

高半仙道：「三五日之後，那見面閻羅已帶譚一衝、萬花劍等離開了北京。」

趙一絕道：「他們會不會再來？」

高半仙道：「那就非老夫所能預知了。看他們對那七星劍的貪慾，大約是不會放棄。」

趙一絕道：「照老前輩這說法，你救我們，只是救我們一時之難了。」

高半仙沉吟了一陣，道：「就目下情勢而論，諸位只怕不易擺脫這場麻煩了。」

張嵐道：「如是後果一佯，老前輩帶我們來此，豈不是白費了一場心機。」

高半仙道：「話雖如此，但老夫總不能見死不救，再說，多活一些時間，也許能找出別的求生機會。」

刁佩道：「我們已經完全進入了老前輩的掌握之中，老前輩如若有什麼吩咐，可以告訴我們了。」

高半仙搖搖頭，接道：「如是老夫的推斷不錯，見面閻羅今夜不來，明日午時之前，他們定會找到此地，如是諸位夠膽氣的話，那就不妨小心一些瞧瞧熱鬧。」

趙一絕道：「瞧一瞧熱鬧還得小心？」

高半仙道：「不錯，得小心，記著，此地的主人，最忌別人瞧到他，所以，你們要特別小心，別讓他發覺你們在偷瞧。」

張嵐道：「北京城郊，有這樣一處不能瞧看的神秘所在，在下怎麼未聽說過。」

高半仙道：「你幹了十幾年總捕頭，不知的事情，還多得很。」重重咳了一聲，接道：

「好啦！咱們談到此地為止，老夫就此別過。」轉身向外行去。

趙一絕急急說道：「老前輩，咱們不能向外面瞧，自然是不能出去了。」

高半仙道：「這一點似乎是用不著老夫再說一遍吧？」

趙一絕道：「我們四個人吃的、喝的……」

高半仙道：「自會有人按時送上。」

趙一絕道：「要行個方便，難道也在這房裡不成？」

高半仙道：「推開屋角一扇門有一個小小的茅坑，足夠四位之用了。」

趙一絕道：「老前輩幾時再來？」

高半仙道：「快則明天，遲在三天之後，諸位珍重，老夫去了。」掀簾開門而去。

原來，門外還有一條厚厚的布簾子，三面的窗子，也是如此，所以，不見天光透射進來。

趙一絕緩步行到窗前，接道：「兄弟想瞧瞧外面的景物，不知道諸位是否同意？」

刁佩道：「小心一些瞧，不要緊。」

李聞天道：「刁兄，高半仙的話，並非全是恫嚇。」

刁佩道：「他說過，我們小心一些，就可以瞧瞧熱鬧，這話有足夠迴旋餘地。」

趙一絕道：「有道理。老趙先試試，如是真有什麼危險，兄弟先掛銳鋒。」他口中說的很大方，但舉動之間，卻仍是小心翼翼地掀開。垂簾外面，是一扇緊閉的窗子。

趙一絕緩緩推開了一點窗縫，眯著一隻眼，向外看去。

茅舍外是一片果林，這座茅舍，似是蓋在果林中間。

這時，已是初秋季節，秋風中黃葉飄飄。突然，人影一閃，一個身穿五衣，足登草履，卷著兩條褲腿的漢子，由眼前行了過去。那人的舉動很慢，手中還拿著一條細竹竿兒。目光到處，趙一絕頓然一呆。敢情那藍衣草履的漢子，雙眼上包著一條黑布，雖然相距在兩丈開外，但趙一絕仍可看出，那人臉上的裹布很厚。

趙一絕想想自己臉上適才包的黑布，心中恍然而悟，暗道：「原來這些矇眼的黑布，竟是特製之物。」

藍衣人不時借堂竹竿探路而行，顯然，對這果林的形勢，並不熟悉，張嵐、李聞天、刁佩，都端坐未動，都陷入沉思之中顯然，他們都對此際的形勢，有著極深迷惘，個個在用心苦思，希望能理出一個頭緒來。

趙一絕直待那藍衣人由視線中消失，才長長吁了一口氣，放下垂簾，百光轉動，只見張嵐等三人，個個靜坐不語，竟無一入探問窗外情景，趙一絕重重咳了一聲，道：「高半仙沒有騙咱們。」

張嵐回頭一笑，道：「趙兄，瞧到了計麼？」

趙一絕道：「瞧到了一個人。」

刁佩、李聞天都已被趙一絕驚醒過來，齊聲問道：「什麼樣的人？」

趙一絕道：「一個身穿藍布衣服，蒙著眼睛，手中拿著一根竹竿兒，以杖作目，看他走路的神態，似乎是頗有武功基礎，但卻不習慣盲目行走，看上去有些彆扭。」

刁佩道：「趙兄的意思，可是說那人和咱們一般是初次被人蒙上眼睛。」

趙一絕道：「這可證明高半仙沒有騙咱們。不過，老趙想不通的是，此地主人為什麼不許入睜著眼睛走路，一定矇住雙目，這茅舍外面，不過是一片果林，為什麼怕人瞧看？」談話之間，突聞外面響起了打門的聲音。

四個人相互望了一眼，張嵐才低聲說道：「三位，有道是蛇無頭不行，咱們四個人，要推舉個頭兒，一切事情由他出面應付。」

趙一絕道：「這頭兒自然非張嵐兄莫屬了。」

張嵐道：「不成，兄弟的身份不對，我看趙兄最適宜此職。」

李聞天、刁佩齊聲說道：「不錯，因才適任，趙兄不用推辭了。」

趙一絕輕輕咳了一聲，道：「好吧！兄弟是恭敬不如從命了。」

這時，室外的打門之聲，十分緊急，趙一絕咳了兩聲，清清嗓子，道：「什麼人？」

只聽一個銀鈴般的聲音，傳了進來，道：「送飯的。」

趙一絕道：「請進來吧！」

木門呀然而開，但隨即砰的一聲，又關了起來。軟簾啟動，一個青衣少女，緩步行了進來。燈光下，只見那青衣少女，手中捧著一個木盤，四盤菜兩葷兩素，一把兩斤裝的大酒壺，一大盤饅頭。

青衣少女一手託著木盤，一手取下臉上所蒙的眼罩子，笑道：「高先生交代過，要好好的款待四位，今天太匆忙，四位將就吃兩頓，明天，再大魚大肉的招待四位。」說著話，把手中木盤放在桌面上。

趙一絕一抱拳，道：「兄弟姓趙。」

青衣少女一欠身，道：「原來是趙先生。」

趙一絕笑一笑，道：「兄弟是粗人，姑娘叫我老趙就是。」

青衣少女笑一笑，未再接言。

趙一絕道：「沒酒沒飯，咱們還可以餓它幾天，但悶在心裡的賞重疑問，卻是憋的叫人難受，不知姑娘可否替咱們解說一二？」

青衣少女沉吟了一陣，道：「我在此地，居留不久，知道有限，只怕很難解得你們心中之疑。」

趙一絕道：「這是什麼地方，距離京城多遠？」

青衣少女道：「這是李子林，距京城有多遠，我就不知道了。我到此雖然已經有四年多些，但我沒有離開過這片李子林。」

趙一絕道：「好！咱們談別的，這裡的主人是誰，姓什麼，叫什麼？為什麼進這李子林的人，都要帶上眼罩？」

青衣少女道：「主人姓白，我們都稱白老爺子，叫什麼，我不知道，至於蒙上眼睛，是這裡的規矩，諸位如果長住這裡，慢慢就會習慣了。」

趙一絕道：「蒙上眼睛，何異瞎子，住上一輩子我也是不會習慣。」語聲微微一頓，接道：「姑娘在這裡，是何身份？」

青衣少女沉吟了一陣，道：「很難說的清楚。我應該是學徒，或是算客人，但我卻做丫頭事情。不過，丫頭也罷，客人也罷，學徒也罷，三天後我就要離開這裡。」

趙一絕道：「姑娘，這地方充滿著神秘，尤其是要蒙上眼睛，簡直是有些不近情理。」

青衣少女笑一笑，道：「諸位既然覺著這裡的規矩很難忍受，為什麼要到這裡來呢？」

趙一絕徵一怔，道：「我們是被那高半仙帶來此地。」

青衣少女道：「高半仙可是強迫諸位到這裡？」

趙一絕道：「那倒不是。」

青衣少女道：「這就對了。就我所知，高半仙是一個很和藹的人，諸位能到此地，只怕還費了他不少心血、口舌，這地方規矩雖怪，但卻十分安全，諸位請放心的住下去吧。」

趙一絕輕咳了一聲，道：「再過三天，姑娘就要離開此地，不知此後咱們是否能夠再見。」

青衣少女微微一笑，道：「只怕是機會不大，我離開這裡之後，就要回江南去，再到北京來的成份極小，除非諸位有暇到江南走動。」

趙一絕道：「姑娘可否留下地址給我們，也許我們會到江南避難，順便探望姑娘。」

青衣少女沉吟了一陣，為難他說道：「你們如是真到了江南蘇州府，找一位李鐵成，就可以打聽到我了。」

李聞天接道：「江南小盂嘗李鐵成李大公子，江湖上人人皆知。」

青衣女笑一笑，道：「你認識他？」

李聞天道：「久聞其名，緣俚一面。」

青衣少女點點頭，道：「他很好客，諸位到蘇州時，別忘了到李府走走。」戴上眼罩，急步而行。

趙一絕道：「姑娘，如是我們在室內向外面瞧看，是否干犯禁忌？」

青衣少女道：「小心一些，別讓此地主人知曉。」答完話，人就離開了茅舍。

李聞天道：「咱們此刻是正在雪中，希望能夠早些見梅。」

趙一絕哈哈一笑，道：「坐下喝酒。」四人圍桌而坐，喝了起來。

酒味純厚，是很難得喝到的好酒，四個人的酒量都不錯，你一杯，我一杯地不覺間把一壺好酒喝完。但四個人也都喝的有了七成醉意。

趙一絕伸伸懶腰，道：「怎麼，咱們索性睡一覺如何？」語聲甫落，突聞一聲鷹叫，傳入耳際，刁佩道：「這隻鷹鳴聲尖厲，必然是一頭兇禽。」

緊接道幾聲猛獸吼叫，傳入茅舍。

趙一絕道：「這是什麼聲音，有些像狗，又有點像虎吼。」

刁佩道：「藏獒，一種兇惡無比的猛大，產於西藏，兄弟當年親眼瞧到一頭藏獒和一頭豹子惡鬥，結果豹子不支，死於藏獒的利爪之下。」

趙一絕道：「啊！還有狗兇過豹子的，當真是聞所未聞。」

刁佩道：「趙兄不信，等著瞧瞧，才知兄弟所言非虛。」