趙一絕輕輕咳了一聲，道：「這大廳附近，燈火輝煌，明的暗的，不下百隻眼睛，別說是人了，就是一隻小麻雀飛過來，也是無法逃避開這些人的目光。」

李聞天道：「趙兄之意，可是說這大廳之中，不可能藏的有人了。」

趙一絕道：「李兄，不妨四面瞧瞧，如是廳中有人，他應該藏在何處？」

李聞天抬頭四顧，發覺廳上的燈火，佈置的十分奇異，不但每一個陰暗的角落，都被燈火照到，而且大廳上正廳的背面，也被交錯的燈光照射的十分清楚。

那是說，在趙一絕嚴飭屬下的佈置中，整個的大廳中，都被燈火照的很清楚，沒有一處暗影，可以供人藏身。

李間天皺皺眉頭，道：「這廳中確然是無處藏身，但可能藏身在窗外了。」

趙一絕道：「不管他藏身何處，定然已聽到了李兄之言。」

李聞天忽有所悟的，道：「如果他準備現身相見，也用不著咱們請他了。」

趙一絕把七星室劍還入鞘中，道：「來！咱們好好喝幾杯，想不到今晚這一關如此容易。」

刁佩兩道目光一直盯在趙一絕手中的七星寶劍之上，輕輕咳了一聲，道：「趙兄，這把劍很名貴啊！」

趙一絕笑道：「兄弟只知道這把劍很鋒利，但卻未料到它竟能削鐵如泥。」

刁佩微微一笑，道：「趙兄，可否告訴兄弟這把劍由何處得來？」

趙一絕道：「是一個客人，賭輸了錢，把這把劍押在賭場裡。」

刁佩道：「不知押了多少銀子？」

趙一絕道：「押了兩百兩。」

刁佩道：「趙兄，見過了那位押劍的人嗎？」

趙一絕點頭，道：「見過，是一位中年漢子，剛好兄弟也在場中，見到這把劍，覺著這把劍很鋒利，就答應了這票買賣。」

刁佩嘆息一聲，道：「趙兄，可是覺著這票生意吃了虧嗎？」

趙一絕道：「實在說，兄弟當時感覺上吃了點虧，但今夜中一下子削斷了陰陽劍手中兵刃，兄弟又覺著沾了光。」

刁佩獨目閃光，沉吟了一陣，道：「很多事，想來很神秘，但事實上，卻又是簡單的很，一個賭客，輸了錢，把隨身的傢伙，押在賭場中，掉頭而去……」

趙一絕接道：「那位老兄，似乎是又把押劍的兩百兩銀子輸光，才回身而去。」

刁佩道：「趙兄，那人臨去之際，可曾說過什麼？」

趙一絕搖搖頭，道：「他輸得一文不名，滿頭大汗，再無可押之物，才槍恰離去。」

刁佩似是愈聽愈感興趣，問道：「他臨去之際，沒有說幾時來贖回這把劍嗎？」

刁佩微微一笑，又接道：「趙兄，眼下覺著這把劍，能值多少銀子？」

趙一絕道：「寶劍鋒利到一揮手間能削斷百鍊精鋼，這價碼，自然是大大的不同了。」

刁佩道：「趙兄心中總該有個數目罷？」

趙一絕笑一笑，道：「三五千兩銀子應該值了。」

刁佩道：「如是有人出這個數字，趙兄是否會賣？」

趙一絕道：「什麼人肯出這麼大的價錢？」

刁佩道：「兄弟我，如是趙兄真的原意割愛，兄弟照趙兄的心意，再加一倍，一萬兩銀子，怎麼樣？」

趙一絕道：「這個麼，價錢是夠大了……」

只聽一個清脆的聲音，接道：「我再加一倍，兩萬兩銀子如何？」

這聲音一入耳中，張嵐等都聽得出是女子的口音，而且聲音很熟，趙一絕轉頭看去，只見一個身著青衣，手捧木盤的上萊夥計，站在身側，不禁一皺眉頭，道：「是你小子接的口嗎？」

上菜夥什笑一笑，道：「趙大爺，你賣東西，難道也要挑肥揀瘦的看人頭嗎？」

這一次，趙一絕已聽出了來人的口音，急急說道：「你是黃姑娘？」

青衣人接道：「正是小妹。趙大爺的眼睛不靈，耳朵倒是滿靈光啊！」

趙一絕笑一笑，道：「慚愧得很，我什麼都想到了，就是忘了交代一句話。」

黃小風道：「交代什麼？」

趙一絕道：「只准大師傅來，不准他們帶上菜的夥計。」

黃小鳳緩緩把手中木盤，放在桌子上，道：「其實，還有很多的方法，趙兄不準各飯莊帶上菜的夥計，一樣的難不住人。」

這時，群豪都已知她身份，齊齊站起了身子。

黃小鳳揮揮手，自己先在一張凳子上坐了下來，道：「大家坐吧！」

趙一絕道：「姑娘可以除去臉上的藥物了。」

黃小鳳道：「我看不用了，你們既然已知道了我是誰，似乎是用不著再見我本來的面目了。」

趙一絕已聽李聞天談過桐柏三鳳的厲害，不敢勉強她，說道：「剛才，是姑娘暗中援手了？」

黃小鳳道：「不敢居功，我混來此地，確有助你之心，但我還未及出手。」

趙一絕啊了一聲，道：「那人是誰呢？」

黃小鳳道：「高半仙。除了他能夠不著痕跡的幫助你，驚退陰陽劍之外，江湖上還很難找出這樣身手的人物。」

趙一絕、張嵐都不覺的流目四顧，但見花廳中燈耀如晝，始終瞧不出那高半仙隱在何處。

黃小鳳搖搖頭，道：「你們不用四下瞧了，他既然來了，總不會片語不留的回頭就走。」

這當兒，一個大漢突然急步行入廳中，道：「大哥，一封信。」

趙一絕認出那是自己手下一個得力的兄弟，守在大門口，一皺眉頭，道：「誰的信？」

那大漢道：「給大哥的信。」

趙一絕接過信，一揮手，道：「你出去。」

那大漢欠身一禮，退了出去。

趙一絕捧著信，倒來轉去，道：「什麼人開我老趙的玩笑，明明知道我老趙斗大的字，認不了一擔，偏偏寫一封信給我。」

黃小鳳探道一瞧，只見封套上寫道：「函奉趙一絕收啟」下面飛龍鳳舞的一個高字，大約那高字寫的太草，趙一絕瞧了半天，沒有瞧出來是個什麼字。

黃小鳳道：「高半仙的信，要不要拆開瞧瞧。」

張嵐、李聞天、刁佩都已瞧出信封上寫著趙一絕的名字，是以，都未插口。

趙一絕把信交給黃小鳳，道：「拆開大家瞧瞧吧！」

黃小鳳似是比趙一絕更急於知曉這封信的內情，急急拆開，只見上面寫道：「字奉張、趙、李三兄。」

黃小鳳急急叫道：「張總捕、李鏢頭，兩位有名號。」

張嵐、李聞天同時伸頭望去，只見信上寫道：「老夫追索內情，始知陰陽劍等亦不過受命行動之人。是則，北京城中，尚有一位江湖上極厲害的人物，幕後主持其事，其人為誰，老夫還未能察出一點蛛絲馬跡，但汝等三人的處境，則更為險惡萬分矣！」

看到此信，三個人都不覺為之一怔，相互望了一眼。

黃小鳳接道：「三位，還有下文，你們看完了再談不遲。」

張嵐等凝目望去，只見下面寫道：「爾等為老夫完成了救人心願，老夫自有一報，俟查出主持其事的幕後人物，即刻趕來和汝等會晤，那小丫頭已改扮作上菜夥計。」寫到此處，突然中斷，但就文字上看去，似是言未盡意。

黃小鳳微微一笑，道：「原來，他已經瞧出了我的身份。」順手把信還給趙一絕，道：

「這封信你收著吧！」

趙一絕看信上沒有署名，忍不住說道：「這信後沒有署名。」

黃小鳳道：「你知道，這信是何人寫的嗎？」

趙一絕道：「高半仙。」

黃小鳳道：「不錯啊，你既然知道是什麼人寫來的，自然是用不著他再署名了。」

趙一絕收好書信，微微一笑，道：「姑娘，現在，我們應該怎樣？」

黃小風道：「等高半仙的訊息，除此之外，別無他法。」

趙一絕笑一笑，想：「聽說桐柏三鳳很少分離，姑娘兩位姐姐，是否也在京中？」

黃小鳳道：「你很想知道這件事嗎？」

趙一絕道：「如是不想知道，自然是不會問姑娘了。」

黃小風淡淡一笑，道：「桐柏三鳳之密，不願輕易洩漏於人，你如是很想知道，那就要付點代價了。」

趙一絕道：「要錢？」

黃小鳳道：「桐柏三鳳，還不至於這麼市俗氣。」

趙一絕道：「那麼姑娘要什麼？」

黃小鳳笑一笑，道：「只怕你不肯割愛。」

趙一絕道：「說說看，說不定老趙一大方，糊糊塗塗的割了愛。」

黃小鳳道：「你手中的七星寶劍。」

趙一絕啊了一聲，道：「姑娘！你不覺著太貪心一些嗎？我已經送給你墨玉、銅鏡，這把七星劍姑娘竟還不放過。」

黃小風道：「墨玉、銅鏡，放到了你那裡，有如沙中藏珠，對你全無用處。」

趙一絕道：「但這把七星劍，老趙已知曉了他的用處，鋒利無匹，切金斷玉。」

寅小風道：「我們也不會白白的要你這把七星劍。」

趙一絕道：「姑娘還有交換之物？」

黃小鳳道：「老實說，這把劍，我也要不到，我要拿去給我大姐。」

趙一絕道：「但在下和你大姐素昧平生，從未見過。」

黃小鳳道：「也正因如此，才要把此劍送給她。我大姐受你之贈，必然會幫助你們，那時，桐柏三鳳就可以正式出面，幫你們的忙了。」

趙一絕沉吟了一陣，道：「這件事，讓我老趙想一想如何？」

黃小鳳道：「好！你慢慢的想吧！不過，我們可能會很快離開北京，你要儘早決定。」

趙一絕道：「明日午時之前，在下會給姑娘一個肯定的答覆。」語聲一頓，接道：「在下心中亦有兩點不解之事，不知可否問問姑娘？」

黃小鳳道：「你可以問，但別把我估計的太高了，有很多事，我也一樣的回答不出。」

趙一絕道：「第一件事，那塊墨玉和那面古銅鏡，有什麼奇異之處？」

黃小鳳笑一笑，道：「那面銅鏡，上面雕有很多花紋，名貴處在那雕刻的花紋上，至於那塊墨玉，乃是世間極少的暖玉，我只知它有很多用處，詳細情形麼，那得要問我的大姐了。」

趙一絕道：「姑娘說了半天，咱們只能算明瞭十分之一二。」

黃小鳳道：「再詳細我就不知道了。」

趙一絕道：「好吧！在下問一樁姑娘知曉的事。」語聲一頓，接道：「桐柏三鳳，此番到北京城來，定非無因吧？」

黃小鳳道：「找一個人。」

趙一絕道：「北京城有幾十萬人，姑娘找的什麼人？」

黃小鳳沉吟了一陣，道：「這個麼，我不能告訴你。」

趙一絕奇道：「為什麼？」

黃小鳳道：「大姐交代過，不能輕易告訴人，不過，我想高半仙可能知道，見著高半仙時，不妨問問他，也許他可以告訴你們，反正別讓我說出來，大姐就不會罵我了。」

趙一絕道：「看起來姑娘似乎很怕你那位大姐，是嗎？」

黃小鳳道：「他是姐姐，我是妹妹，自然怕她了。」

趙一絕道：「黃姑娘，什麼事，你都不能做主，我看咱們是很難談得攏了。」

黃小鳳站起身子，道：「你如是決定了要把七星寶劍送給我們，我可以安排你和我大姐見見面，你有什麼要求，對她提出來，如果是不太礙難，我想她一定會答應你。你慢慢想吧，我要先走一步了。」

趙一絕道：「姑娘要到哪裡去？」

黃小鳳道：「北京城裡，這幾天風雲際會，我要找大姐報告訊息。」微微一笑，接道：

「趙一絕，你人雖長的難看，一付皮包骨的陰險相，但你為人倒是滿不錯。」

趙一絕聳聳肩，道：「姑娘誇獎了，所謂人不可貌相，在下是外貌奸詐，記憶體忠厚。」

黃小風笑一笑，道：「趙大爺，你如能把七星寶劍送給我們，那就更能表現出你的忠厚了。」

趙一絕哈哈一笑，道：「在下已經約略地想過了這件事，這等神兵利器，我趙某人這點武功，不能用它，帶著它足以害命。」

黃小鳳道：「不錯啊！懷壁其罪，趙兄倒是想得很通啊！」

趙一絕道：「所以，我已決定把七星室劍送人。」

黃小鳳急急接道：「好啊！趙兄如若先把寶劍送給小妹帶給我大姐，她定然十分歡喜，對你趙兄有百利而無一害。」

趙一絕道：「急也不在一時，在下雖是決定了把寶劍送人，但還未決定送給什麼人。」

黃小鳳道：「你可是想送給高半仙？」

趙一絕道：「還難說啊！姑娘再稍候兩天不遲，在下可以答應姑娘，我要把寶劍送人之時，定會先行告訴姑娘。」

黃小鳳道：「你說過明天告訴我決定，是嗎？」

趙一絕道：「明天再說吧！」

黃小鳳道：「記著，陰陽劍和萬花劍，都是用劍的能手，他們已經瞧到了七星寶劍，此劍如是落在他們手中，那就如虎添翼，從此刻起，你要多多小心，別要你還未決定把寶劍送給哪個，卻已先為室劍丟了性命。」

趙一絕道：「我打不過他們，但我可以躲起來，讓他們找不到。」

黃小鳳道：「你要躲好啊！」轉身步出花廳而去。

趙一絕目睹黃小鳳遠去之後，才微微一笑，道：「這丫頭年紀不大，倒是貪心得很。」

刁佩道：「趙兄，她說的不錯，七星寶劍亮了相，當心你的命，會送在這把劍上。」

趙一絕道：「怪了，這把劍如此不詳，你刁兄為什麼還要花上萬的銀子買它。」

刁佩道：「兄弟買劍，是為了送禮，本人還想多活幾年。」

趙一絕道：「送禮，送給什麼人？」

刁佩道：「說穿了，還不是為咱們找個幫手。」

趙一絕道：「嗬！北京城藏龍臥虎，我趙一絕這些年簡直是白混了，說說看他是誰，能當得你刁兄如此厚禮，而且還能幫得上咱們的忙。」

刁佩皺皺眉頭，道：「他也是退出江湖的人了，兄弟不想說出來，怕為他添麻煩。」

趙一絕道：「刁兄找他幫我們的忙，難道不是找他麻煩嗎？」

刁佩道：「原因在這把劍上了，這把劍太名貴，兄弟相信他可以出一次山，然後，攜劍遠走，再找一處隱居之地。」

趙一絕啊了一聲，道：「刁兄，準備請他出山做些什麼事？」

刁佩道：「要他一舉間解決陰陽劍和萬花劍。」

趙一絕道：「殺兩個人？」

刁佩道：「兄弟相信這把七星寶劍，可以誘惑他答允出山。」

李聞天道：「刁兄，可曾想到了善後嗎？」

刁佩道：「事情很明顯，殺不殺那姓潭的和萬花劍，咱們都別想平安的過下去，但如殺了兩人，餘下群龍無首，咱們至少有逃走的準備時間，儘快地離開北京城。不過，剛才看到高半仙的來信，兄弟是不得不改變心意。」

趙一絕道：「為什麼？」

刁佩道：「陰陽劍和萬花劍背後如是還有人主持其事，咱們就算殺了他兩人，也是於事無補。」

趙一絕道：「這話也有道理，不過，眼下就有一個難題，兄弟就無法處理。」

李聞天道：「什麼難題？」

趙一絕道：「咱們是分開呢，還是合在一起等那高半仙呢？」

張嵐道：「兄弟要回提督府一趟，但幾位最好不要分開。」

刁佩道：「尤其是趙兄，七星室劍露了面，更是危險得很，趙兄不知道如何勝了陰陽劍，但那陰陽劍恐怕會心裡明白，如何敗在趙兄手中，他心裡敗得不服氣，是一件事，更重要的是他對那七星劍定會念念不忘，說不定他今晚上就會來找趙兄。」

趙一絕道：「不錯，這方面兄弟得準備一下。」

刁佩四顧了一眼，道：「今晚上如若留住在早秋大院，利弊各佔一半。」

李聞天道：「弊在那陰陽劍知道地方。」

刁佩道：「利在高半仙和桐拍三鳳都可能心念及此，他們夜間可能及時馳援。」

趙一絕笑一笑，道：「有一句俗語說，跑了和尚跑不了廟，敵暗我明，躲不勝躲，所以，兄弟想留在這裡，我帶七十多個兄弟，晚上多設幾道埋伏就是。「張嵐道：「兄弟手下捕快，有四十名，諸葛匣弩手，專門準備對付武林高手之用。匣弩特製，勁道奇大，一次可十支連發，每人可帶兩百支鋼箭，兄弟回到提督府去，立刻撥十個人過來，守護趙兄。」

趙一絕哈哈一笑，道：「稀奇，稀奇！」

張嵐愣了一愣，道：「怎麼，兄弟說錯了？」

趙一絕道：「在下是受寵若驚。千百年來，大約還沒有提督府中捕快，派出精銳，保護開賭場的混混頭兒吧？」

張嵐臉上一熱，道：「公事上說，你為官府中出力不少，我們應該保護，私誼上說，你給兄弟我幫忙很大，這些危險，也是為兄弟而起，兄弟怎能坐視不管。」

趙一絕點點頭，道：「張兄這番情意，兄弟心領了，但兄弟自己的下手，也是擅用弓箭之人，再說，你們提督府中人，和兄弟這些手下，只伯是不太容易合得來。」

刁佩微微一笑，道：「有道是邪不勝正。張兄真要派上十個捕快來此，只怕反將擾亂了趙兄手下的軍心。」

張嵐站起身子，道：「兄弟明白了，我先告退一步。」

張嵐一抱拳，轉身而去。

趙一絕目睹張嵐去遠，才微微一笑，道：「兩位是否要留在早秋大院？」

刁佩道：「兄弟留在這裡，但不知李兄如何？」

李聞天道：「兄弟也留這裡。」

刁佩道：「好！李兄決心留在這裡，咱們得研商個防守辦法，憑兄弟的江湖閱歷，他們今晚上必有行動。」

趙一絕道：「早秋大院中有一座密室，壁緊室牢，咱們住在那裡，重重設防……」

刁佩搖搖頭，接道：「不行，這在江湖上有個名堂。」

趙一絕道：「什麼名堂？」

刁佩道：「這叫烏龜縮頸，讓人家甕中捉鱉。」

趙一絕乾咳兩聲，道：「刁兄的高見呢？」

刁佩道：「熄去燈火，暗設埋伏，找三個人代咱們住入密室，嚴加保護，至於咱們三個……」他聲音愈說愈低，趙一絕和李聞天卻頻頻點頭。

一番計議停當，趙一絕立時傳令讓人熄去燈火。

燈山燈海的早秋大院，片刻間一片漆黑。

趙一絕、刁佩、李聞天換過衣服，暗藏了兵刃暗器，隱身於叢花之中。

一切都在夜暗中進行佈置，不過頓飯工夫，早秋大院中變得一片沉寂。

在刁佩周密設計之下，趙一絕帶來的人，都誤認三人躲入了密室之中。