因萬曆二十三年皇長子事牽連，袁宗道，陶望齡，袁可立三名林延潮門生被罷官免職，甚至連孫承宗，李廷機也因此被牽連。
一時之間林黨元氣大傷。
但是隨著林延潮重新入閣，頓時聲勢又有不同。
張汝霖，字肅之，萬曆二十三年進士，釋褐後出為清江縣縣令，任內政績卓著未等考滿，即被調入京中敘職。
張汝霖坐車進京之後，先去吏部排期，然後又去相府投貼，得知林延潮當晚宿值，排到明日方可相見。於是張汝霖又馬不停蹄前往房師李廷機府上。
卻說張汝霖當年被李廷機點中，也是一段佳話。
萬曆十七年時，張汝霖落榜後回鄉痛定思痛，讀書於家中龍光樓，撤去樓梯，三年不曾下樓一步，於樓上苦讀文章。
當時其父有一友人來看望張汝霖，聽說了他很多事，以為他不準備讀書赴科舉了，於是嘆息道，你這輩子也就這樣了，但可以教子讀書，將來不要辜負你父親的名聲。
張汝霖哭道，我命運不濟，耕耘至今沒有收穫，但是我讀書用功極勤。
當下對方試張汝霖一篇文章，讀後驚歎不已口稱，你的文章當可名世，只是用來科舉太可惜了，你父親後繼有人了。
萬曆二十三年張汝霖入京赴會試，當時李廷機正是他的房考官。
當時李廷機房內有一老教諭，連選了五份自認為的佳作給李廷機看。結果李廷機一看即斥道，什麼樣的文章都拿來給我看嗎？你手裡邊都沒有好文章了嗎？
老教諭被氣哭了，李廷機重新檢查一遍又問道：「你手中的文章怎麼少了七篇？」
老教諭道：「前面五人文章都不行，此人的文章比起他們而言就像是個笑話。」
李廷機道：「就是笑話也要拿給我看啊！」
這如同笑話般的文章，正是張汝霖所作。李廷機看後驚歎不已，認為這才是一等一的文章，於是將張汝霖的文章上名次塗改掉，舉為本房第一。
張汝霖歷經千辛萬苦終於得中進士，因為對於李廷機，他是一直感激在心。
故而他這一次進京至吏部，相府先後投貼後，第三個即來到李廷機府上拜見。李廷機這日正好得空，師生二人見了面。
這天方從哲正在李廷機府上做客，李廷機自不會放過這個機會，將張汝霖這位得意門生介紹給了這位好友。
張汝霖久聞方從哲大名，頓生受寵若驚之感。
方從哲與張汝霖雖同是浙籍，但他是錦衣衛籍，一直住在京師，反而在浙江官場人脈不廣。
這點與張汝霖不同，張汝霖岳父是前禮部尚書朱賡，朱賡雖說是致仕，但人緣人脈都很廣，在浙籍官員中影響力甚至不遜色於沈一貫。
張汝霖的父親張元忭是隆慶五年狀元，也在同鄉官員更是有莫大影響力。當初在翰林院時，林延潮與張元忭交情不錯，故而張元忭曾託林延潮將張汝霖收入門下。
有了這三層關係，方從哲明白這位小同鄉不中進士則矣，一中了了進士將來仕途上不可限量。
張汝霖拜見了方從哲後，方從哲笑著道：「早就聽聞賢侄大名。今日一見果真是人中龍鳳，九我，我可是真羨慕你有如此之高足啊！」
李廷機聞言呵呵笑道：「中涵，休要當面誇獎年輕人，否則他日不知天高地厚。」
方從哲道：「誒，九我莫要謙虛，不說賢侄這一次吏部考卓異進京，就是三賢五子之名，天下又有誰不知呢？」
張汝霖起身道：「世叔謬讚了，小侄如何能並稱其中，實在慚愧。」
李廷機這時微微訝道：「中涵，請恕我在朝中孤陋寡聞，這三賢我聽聞過，但這五子又是何人呢？又怎麼會是我這不成器的門生呢？」
張汝霖面露愧色，方從哲呵呵笑著道：「九我‘伴駕皇長子’，自是不知外朝中事。」
李廷機看向張汝霖要他解釋，張汝霖只能勉強答道：「這都是士林中好事之人杜撰的，說的倒似梁山好漢中八驃騎之說，學生名列其中湊數，實在是慚愧。」
李廷機聞言失笑道：「如今我聽來還是一頭霧水，越是如此我越發好奇了。你們誰來賜教一二呢？」
聽著李廷機之言，二人都是發笑。
方從哲撫須道：「愚在新民報寫文章，最好這逸事，就由我來分說吧。這三賢五子雖是士林茶餘飯後的閒談，不過也有根據。說起來，他們可都是林相之門生。」
「這三賢乃今翰林院侍講孫稚繩，遼東巡撫郭美命，前翰林院修撰袁伯修，三賢各是一派宗師，孫稚繩與九我你同為皇長子講官，道德堪為楷模，被當今士林視為繼承了林相之內聖學問。」
「郭美命經略遼東，政績斐然，繼林相的外王之學。而袁伯修是文壇盟主，其公安一派反對‘文必秦漢，詩必盛唐’的復古擬古之風，在文章中主張樸實，述而不作，又不拘於俗套，眼下天下文章十有七八都是公安一派，但公安一派歸其根源又在林相，明年是大比之年，十有七八，林相要出任會試主考官，你說那些有志於東華唱名的讀書人，哪個不在揣摩公安派的文章。」
「正是如此，」李廷機點點頭，拍腿笑道，「早有聽說。稚繩，美命，伯修都在當今士林之中都不少簇擁，官場同道，門生更是無數，只是可惜伯修被貶，美命又在遼東。」
方從哲笑道：「下面又有五子之稱，起源不知從何而來，說得是陶周望（陶望齡），袁中郎（袁宏道），袁禮卿（袁可立），徐惟起（徐火勃），還有就是令徒。」
二人都看向張汝霖，張汝霖唯有硬著頭皮答道：「其實還要從萬曆十七年，林相從禮部侍郎任上辭官還鄉說起，當時小侄正與周望他們一起赴禮部試，其後一起遊山玩水，以詩敘志，徐惟起出了一本詩集《山間偶得》，以五人的名字連署。」
李廷機點點頭道：「我聽說過。」
張汝霖道：「當時我們五人意氣相投，想他日在朝堂上如林相那幫，為百姓為天下作一份力所能及之事，但是放榜後唯有周望，禮卿二人及第，我等三人卻名落孫山，學生當時實在是無地自容！」
方從哲點點頭道：「賢侄能知恥而後勇，實在很好。我記得林相曾言，何時何地都思為天下盡一份綿薄之力，不在於位之高低，此謂‘仁’也。」
張汝霖點點頭道：「是啊，我是最不成器的。五人之中如周望被貶後，二度回浙講學，師從者十數萬，在師門中實有‘道南’之譽。傳聞周望被貶前，曾至蘆花蕩拜訪林相得衣缽真傳，此中造化實吾等不能及也。」
「然後就是禮卿，申吳縣被罷相，董大宗伯家被抄沒都與他有直接干係，他也被當今士林稱為當今最有鯁骨正氣之人物。」
「徐惟起跟隨林相最久，先後任鰲峰書院，學功書院的山長，為人敦厚，學識淵博，深受學生愛戴敬重，也是當今第一流的人物。」
「而中郎，公安派之中中郎的才學文章被譽為更勝其兄。當下伯修被貶離京，是中郎一人在京主持公安派，這等雄才實令人佩服。」
「相較之下，學生中進士最晚，論事功又居末第，旁人提及五子中學生之名只為湊數。」
「那你是如何看的？」方從哲問道。
張汝霖道：「學生以前只問耕耘，不問收穫，現在慚愧之餘，當力爭上游，縱使事功不及，但在為國為民上卻絕不甘於人後。」
「好。」方從哲，李廷機都是稱許點頭。
當下眾人敘茶，正當張汝霖以為談話就要結束時，突然方從哲輕飄飄地來了一句：「肅之這一次進京可有給鄉里帶信否？」
張汝霖神色一凜，然後垂頭謹慎道：「老泰山確有幾封信，讓小侄轉交幾位官場上的故交。」
眾所周知朱賡與沈一貫交情很好，但林延潮與沈一貫卻……而張汝霖來京身上必然帶著朱賡給沈一貫的信。
方從哲忽道：「孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者，於廟堂之上，卻便便言，何也？」
此話的意思是孔子在鄉里時很少說話，但在廟堂上卻暢所欲言。方從哲的言下之意就很顯然了。
過了片刻，張汝霖額上汗水滴落，他道：「學生不明白方世叔之意。」
方從哲哈哈一笑道：「孺子可教，孺子可教！」
說完方從哲起身作別。
張汝霖連忙起身相送。待方從哲走遠後，他向一旁的李廷機道：「恩師，是不是學生方才做錯了？」
李廷機笑了笑，從袖中取出一巾帕遞給滿頭是汗的張汝霖，然後笑道：「受人之託，忠人之事，何過之有？」
張汝霖道：「學生也是如此想的，但如今林相門下，在廟堂上除了孫稚繩，就屬方世叔，學生怕得罪他以後難容……」
李廷機笑道：「無妨，你畢竟是我的門生嘛，但你要清楚以後林相與沈相遲早是要有一爭。」
「能不爭嗎？」張汝霖為難道。
李廷機哈哈笑道：「若不爭，也不是官場了。是了，新民報上林相的文章看了嗎？這些話你每一字都要於心底揣摩，此關乎將來朝政之走向！」
「學生看了，但不得門徑而入，反而學生不明白，林相入閣負天下之望，正當勵精圖治，大有作為之時，為何卻著手些不起眼之事。」
李廷機看了張汝霖一眼撫須笑道：「微風吹幽松，近聽聲愈好。你能治理好一個縣，但卻不一定能治理好一個國家。國家之大，種種干係盤根錯節，你要站得位置不同，所看所聞也是不同。你記住，今後三年之後不好說，但五年後朝政走向定在林相的方寸之間！」
張汝霖躬身道：「學生謹記恩師之言。」
李廷機又嘆道：「可是林相如今何嘗不是如履薄冰。」
此刻京中另一座宅中。
現任京師教諭，同為林學五子之一的袁宏道，也在反覆讀著新民報。
袁宏道用功有所不同，理學之中有一等熟讀精思的讀書方法，向為讀書人所推崇。
這熟讀精思就是‘大抵觀書先須熟讀，使其言皆若出於吾之口。繼以精思，使其意皆若出於吾之心，然後可以有得爾。’
袁宏道就是用如此讀經之法來讀林延潮施政之言，初時不解其意，但讀著讀著越是能融會貫通。
「此綿綿用力，久久為功，金玉之言！」袁宏道覺得有所得，不由撫掌笑道。
正要繼續用工之際，袁宏道但聞外頭下人稟告道：「老爺有客人在外求見！」
袁宏道不悅道：「不是與你說過不見外客嗎？」
下人道：「老爺，來者是山陰張肅之。」
袁宏道聞言驚喜道：「不早說……」
當下袁宏道披衣推門而出。
二人一見皆是大喜。
「肅之，想煞我了。」
張汝霖也是笑中帶淚道：「剛從房師那告辭，即來見中郎了。」
「你若到京不立即來見我，我要怪你。」
「是，是。」
二人一併大笑，然後攜臂走到袁宏道的書房。
「中郎在作什麼文章呢？我真是久未拜讀兄之大作了。」
袁宏道笑道：「最來哪有什麼心思寫文章，正在拜讀林相入閣後所言，這文章你看了嗎？」
張汝霖點點頭道：「看過，但從房師那來時，他又要我好好揣摩。」
袁宏道：「我也是這麼想的，不過眼下京中眾說紛紜，至今還沒有一個公論，你正好與我好好聊聊。」
張汝霖道：「我在地方這麼久，對於京中風向不甚瞭解，當然想向中郎多請教。」
袁宏道點點頭道：「也好，那我就拋磚引玉了。依我看來，林相所言可概括十六個字，詔複名位，循序漸進，君臣共治，求賢四民。」
張汝霖想起報上內容點點頭道：「正是如此。」
袁宏道繼續侃侃而談：「眼下國事艱難，百官百姓都念起張文忠公在位時的太平景象，故復張文忠公名位可謂順應士心民心。林相以復張文忠公名位入閣，如此聲勢必將負天下之望推動變法之事。」
「但當年張文忠公新政，惹來群謗，加之北宋元佑黨爭最後覆國此前車之鑑，也不可不慎啊。」
張汝霖道：「確實如此，我沿途也聽到不少議論，不少老成持重者都對變法持慎重之見。而東林書院的幾位都認為，當今政局昏暗至此，都在於朝堂上多小人少賢臣之故。然而我竊以為治天下在於知賢，卻不在於自賢啊。」
袁宏道點點頭道：「正是如此，朝野有一等聲音，讓林相去撞一撞南牆，碰破了頭，他們再出山收拾殘局的說話，不在少數。」
張汝霖搖了搖頭道：「身在朝野，你說什麼都行，但一入朝堂之上，即入眾矢之的。」