至於沈一貫的態度，也讓滿朝上下看到你沈四明也實在是屁股歪的可以啊。然後不知何時官場上又傳出一條謠言，說林延潮不肯進京是因沈一貫多番阻擾之故。
儘管沈一貫四處解釋，又苦於不能吐露真相，所以百官鑑於其人品無人相信他的話。
這些事零零總總說在一起，就是萬曆二十三年裡發生的朝堂之事。
光陰似箭，不知不覺又到了歲末之時。
歲末書院事少，學生們經過歲末考試後，要準備離開書院回家過年。次年學功書院要再度擴招，收一千五百名弟子，其中精一學院要收一千弟子，有貞學院則要收五百弟子。
然後明年年中不再招生，再度招生要到下一年的開春。
饒是書院本著有教無類的招生原則，但報考的讀書人卻超過三千餘人。書院不得不安排筆試面試，兩個學院各自有一套招數的流程，再也不是隻要能寫字就能進了。
現在學功書院附近的鎮子早就租滿了來年要報考書院的讀書人，他們都不準備回鄉過年，打算在此溫書以備來年考試。
賦閒教書之日，林延潮鬚髮漸長。
古人云，毛髮也者，所以為一身之儀表。
故而有美鬚髯，在顏值上，在官場上是一件很加分的事。
原先林延潮的髯須不過寸許，而今已是三寸有餘，且是根根鬚直，故而以後旁人望見後再也無人說是相貌平平了。
每日讀書，寫文章時林延潮也長作撫須沉吟，有時候想起曾有一個故事，說得是一個相士看到王陽明，於是下斷言，須拂頸，其時入聖境；須至上丹臺，其時結聖胎；須至下丹田，其時聖果圓。
當然現在林延潮須已拂頸，但可惜未至聖境。
平日學功書院是早上有課，林延潮早上教授弟子，午時回到驛站與家人吃頓午飯，然後一釣竿一蓑衣即去溪邊垂釣。
到了黃昏歸來，吃了晚飯後，林延潮即早早就寢。
呂洞賓曾作了一首詩，歸來飽飯黃昏後，不脫蓑衣臥月明。
說得就是如此生活。
不過這是林延潮多年來出任京官後養成的習慣。為京官時最遲四更天就要起床準備上朝，所以必須早睡，久而久之也就如此。
這日林延潮閒來無事，即僱人駕船出遊。
船到一處浩渺無邊的蘆花蕩，天突降大雪。
風吹雪片漫天飛舞，落雪飄至蘆花叢中，一時分不清到底哪個是雪片哪個是蘆花。林延潮披著氅衣站在船頭，但見落雪瞬間蓋滿了船身，一等遺世獨立的蕭瑟之感，頓時湧上心頭。
船行了數里，他讓艄公船孃溫了一壺老酒，煮一盤花生，一盤蠶豆，於船艙裡鋪了一層被褥然後坐在上面自斟自飲。
然後艄公船孃又煮了一鍋魚乾粥，端給林延潮一碗後，他們隨意吃了些，即在後艙睡下。
林延潮喝了半壺酒，身子已暖了一半，端起熱粥喝下後，頓時全身上下無不通泰。
粥裡的魚乾被他撥出一小半，正好就著殘酒繼續喝。
一盞油燈孤照艙內，艙外則是漫天風雪，林延潮於艙中細細品之。
入夜之後，萬籟俱寂，林延潮忽聽得有划水聲傳來。
初時以為自己聽錯，後越來越近，林延潮喊一聲後艙的艄公，然後自己提著油燈走到船頭。
但見一隻小船划水而來，待船到了近處，艄公正欲問訊，林延潮伸手一止原來船頭站著是自己學生陶望齡。
「恩師！」
「進艙說話吧！」林延潮道了一聲。艄公見是熟人，又溫了一壺酒提到船艙再回後艙休息。
陶望齡跳至林延潮船上，脫了披風抖了雪再進船艙。
林延潮給他斟了熱酒，陶望齡喝下後，搓了搓手腳終於臉色好看了些。
「弟子特來此辭別恩師。」
林延潮看著陶望齡道：「稚繩來信都與我說過了，你不要想太多，回鄉以後再過數年再出來做官，朝廷那邊我會替你打點好，不用說心灰意賴之詞，初時大家都會這麼想，時過境遷就不同了。」
陶望齡默然許久然後道：「學生來前想過了，學生這性子不適合於為官，也無心於仕途，回浙之後此生再也不會出省一步，實在愧對恩師的栽培。」
林延潮明白為何陶望齡急著來見自己一面。畢竟古時人與人之間際會少，而再遇渺茫多些。
林延潮望了一眼：「你的號取作‘歇庵’，何意啊？」
陶望齡道：「學生自取此號所意，作學問就是歇息，為官則疲憊。」
林延潮點了點頭。
陶望齡突道：「人之一生就如白駒過隙，要想寸立於世何其難也。恩師的三立，學生是學不來的，餘生只求於能有片言流傳世人足矣！」
「學生出仕前曾路經金陵與焦修撰辯論過，他言吾學之中沒有性命之學，學生與他辯難，以人之入夢辯之。但學生一直記得恩師當年所言下學而上達，時恩師有言未至上達之境，不知今日達否？」
「難道真是如孟子所言，文王視民如傷，望道而未之見。未見為真見？這疑難一直徘徊於學生心中，至今不能解，還請恩師明示！」
林延潮笑道：「若我說未至，你是否擔心問道於盲，借聽於聾？」
「學生不敢。」
「其實道在哪裡，我也未曾見的。」林延潮笑道。
陶望齡面露失望之色。
林延潮會心一笑，撫須於頸然後道：「文王一生愛民，將百姓當作受傷之人般體恤，憂心天下故能至道，又因憂心天下故而忘道，這是孟子的真意。當初你辭別我去浙江講學就是說得這句話。」
陶望齡道：「這忘道才能見道，何也？」
林延潮撫須沉吟道：「道理在我心裡，是為第一義，從我口中道出，是為第二義，你悟道在心為第三義。」
「夫目可得見，耳可得聞，口可得言，心可得思者，皆為下學也。這下學即為有為法，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」陶望齡咀嚼這一句。此言是出自金剛經，在佛經中金剛經地位自不用多說，但金剛經三十二品道盡佛理後，卻將這一句話放在最後一句。
言下之意，本書前面講了那麼多，但都是你看得見，聽得到，說得出，想得到的有為法。只要是有為法，就如夢幻泡影般虛無，如朝露閃電般短暫，你不過如是觀之即可。
而無為法與有為法相對，指得是不依姻緣，不生不滅，無來無往，非彼非此之法。
一切聖賢皆以無為法而有差別，這句也是金剛經之語。佛學不排他說，認為並非只有修佛才能成為聖賢，而聖賢間的差別只在無為法中。
「那恩師何為無為法？何為上達呢？」陶望齡話音有些發顫，他感覺自己已是接近於一生所追求之事。所謂朝聞道夕可死是也。
聽陶望齡之言，林延潮笑了笑舉起手邊半明半暗的油燈，然後揭開燈蓋一吹。
霎時間，船艙即黑了。
陶望齡下意識眼睛一眨，然後陷入一片漆黑之中。
各家常有以於漆黑之中悟道的說法，大意是人在黑暗中，六識會無比靈敏，更能體悟大道。
而此刻四野寂寥，天地之間只餘簌簌雪落之聲。
好一場大雪！
正待陶望齡揣測林延潮所指時，這時林延潮已是重新點亮了油燈，船艙又恢復了明亮。
陶望齡不由感嘆，這一明一暗之間，禪味盡在其中。
「汝先閉眼再睜眼！」
陶望齡依言為之。
「再思燈滅一瞬，汝閉眼睜眼否？」林延潮又問道。
「燈滅一瞬，學生確有一睜一閉。」
「為何眨眼？」
「不曾細想。」
林延潮問道：「那吾要你眨眼與燈滅時眨眼有何不同？」
陶望齡一愕，恍然如電光火石迸發：「恩師要吾眨眼，此為可見，可聞，口言，可思，而燈滅眨眼，則不可見，不可聞，不可言，不可思。恩師以此言上達與下學之別？」
林延潮撥了撥燈芯，船艙裡又亮了幾分：「下學有心，本體到功夫，上達無心，功夫到本體，正如文王心憂天下而至道，也因心憂天下而忘道。事功還來不及，餘者何必去問？若你執意要問道在哪裡？等我兼濟天下時，再來答你吧！」
船艙裡寂靜無聲，兩人不出一言，陶望齡跪坐在旁，則是極力領悟。林延潮看了一眼，合衣睡去。
次日林延潮醒來，先見大雪已停，再看陶望齡但見對方淚水盈眶向己一拜道：「恩師點撥示道之恩，學生一輩子也不會忘記。」
林延潮笑了笑。
天明雪停，船已歸程，去時與來時景色又是不同。
船行於水間，於蘆花叢中時隱時現，師生二人立在船頭討論話別。
林延潮對陶望齡言道：「浙人重讀書，重學問，重實學，重思辨，言商不輕利，事功學派本就起於廝，你回浙之後必能光大吾學，衣缽於你可謂得人！」
「你天資聰穎，常不言而能得，不必求諸於外，但傳道授業，解惑度人卻不可如此。」
「吾儒學以有為法為本，以漸悟為宗，若求頓悟，則為離世而覓，世間求兔角，走了傍門。至於發心，不論獨善其身，還是兼濟天下皆可。漸頓雖緩，但卻是堂堂正正的大道，切記身體力行，三省吾身，有利人或利己之事立為之，有行即有功，切勿因善小而不為！」
陶望齡每字每句都聽在心底：「學生省得。」
林延潮點頭微笑，陶望齡忽道：「恩師，學生改變主意了，此去回鄉學生不會不出省一步？」
「哦？」林延潮心道，莫非改變主意。
陶望齡望著遠方悠然道：「十年後恩師必已是兼濟天下，學生當由鄉進京再向恩師請教至道！」
林延潮：「……」
陶望齡辭別林延潮登上坐船離去，林延潮目送學生遠去，念起近二十年師生情誼，感嘆人生離合至此。
陶望齡回鄉之後，細心整理文章，致力於講學，正如林延潮事先所言，林學盛行於浙，再由浙為天下顯學。十年之後，陶望齡本欲與眾門生一併動身進京，但行至半途卻突然染病，遂不能成行。
送別陶望齡後，林延潮回到了書院閉門不出。
哪知歲末時又有一突如其來之事。
當時林延潮從外返回書院，但見書院裡的弟子門生人人皆有悲色。
「何事至於如此？」
徐火勃滿有淚痕道：「恩師，張簡修守節了！」
張簡修，籍湖廣江陵，前首輔張居正第四子，後授官為錦衣衛指揮。
萬曆十年因張居正家人而獲罪，天子降旨將張簡修與其子革職為民，後充任邊地。
萬曆二十三年十月，播州楊應龍造反作亂，驅兵攻打餘慶、大呼、都壩，焚劫草塘二司及興隆、都勻各衛。
時張簡修為餘慶衛千戶，餘慶衛所被破後，於所衙中懸樑自盡，為國死節。