華歆道：「之前我不肯此人上船，正是因為於此。但現在對方既然已將性命託付給你，你又怎麼可以丟棄呢？」
林延潮用這個例子告訴鄒元標，你推舉我為宰相，口口聲聲以仁義大公拉我上船，好了到了大家有利益衝突的時候，就趕我下船。你這舉動與王朗有什麼區別？真的是從未見過如此厚顏無恥之徒！
鄒元標畢竟不是王朗，被林延潮數落的面紅耳赤後，他想了想道：「大宗伯，鄒某並非是此意，鄒某此來是一心推舉公入閣的。」
林延潮點點頭道：「鄒兄之心，林某曉得，林某言語也是孟浪了，請坐吧！」
鄒元標依言坐下，方才劍拔弩張的氣氛倒是緩和了幾分。
這一回看來二人倒似多年的老友一般促膝長談。
鄒元標道：「鄒某還有幾句肺腑之言想與大宗伯道來。」
「鄒兄請說。」
「平朝鮮之功雖朝廷沒有定論，但士林早已經許之大宗伯，眼下大宗伯可謂負天下眾望。可是如此大功不賞，聖意與執政對大宗伯的態度，鄒某與朝野之士也看得出來。鄒某心中何嘗不為大宗伯不平，故而想助一臂之力啊！」
林延潮嘆道：「鄒兄你的心意，我如何不明白呢？我屢屢推辭，公以為我毫無仁義之心，正如方才說的華歆不允人上船，我何嘗不願為天下老百姓辦一些事呢？」
「我之所推辭，是因為時不在我，朝堂之上似鄒兄這樣反對我主張的官員恐怕不在少數。既然明知道入閣要遭人反對，我又何必徒然為仁義的名聲，幾句請託，而出山為相呢？」
「他人看相位如何如何？但於我今日榮華而言又有何加？倒不如傳道授業，讓天下人能夠明白我的主張，等到如公這樣的官員都能支援我時，我又有什麼不樂意為之？要知道移風易俗難！而行新政變法更是難上加難啊！」
鄒元標聞林延潮之言幾乎落下淚來，他再度起身長長一揖道：「大宗伯之心，可表日月，能得大宗伯這幾句肺腑之言，鄒某真是三生有幸！」
林延潮托起鄒元標道：「鄒公有鄒公主張！林某也有林某主張！王安石在沒有為宰相前，與司馬，歐陽不也是知己嗎？」
鄒元標感慨道：「人生知己難求，能得大宗伯為知己，鄒某無憾了。」
當即鄒元標重新向林延潮拱手作揖，然後大步離去。
林延潮目送鄒元標點了點頭。
鄒元標當夜從離京，返回了東林書院，面對東林書院的眾學生時，他對林延潮不吝嗇褒獎之詞言：「朝廷若用林侯官為相，如此百王之弊可以復起，三代之盛可以徐還！」
以鄒元標當時的聲望，他的這一句話頓時引起了士林轟動。
當時天下讀書人中林延潮聲望雖高，但不少秉持理學正宗的讀書人對林延潮事功變法的政見都有所微詞，甚至大力反對。
現在經理學中領袖人物鄒元標這麼一說，等於代表板古的理學鬆了口。甚至不少食古不化的官員，這些人中大有反對過張居正變法的，他們聽了鄒元標的話，也不由生出了不如讓林延潮試一試的想法。
此事傳出之後，眾人都以宰相意屬林延潮，但唯獨顧憲成悶悶不樂覺得鄒元標被林延潮的花言巧語給騙了。
不過此非林延潮所知了。
拒絕了天子，又婉言謝絕了鄒元標後，林延潮知自己仕途就要畫一個句號了。
雖說朝鮮那邊還未議定，石星仍是打算著治自己一個臨陣抗旨之罪，但如此民意之下，石星不敢冒天下之大不韙，真的給自己找麻煩！
林延潮絲毫沒將兵部最後結論放在心上，從大功到治罪，最後到不賞不罰也就是那回事而已。若石星真的議定大功下來，朝野上下勢必推自己入閣，到時候天子那邊也就難受了。
因此這個局面剛剛好，林延潮讓府內上下這幾日收拾行禮，準備返鄉之事。
最後也不知誰走漏了訊息，聞之林延潮決定離京，門生故舊官員是一波又一波的上門來挽留。
方從哲很慌，表示無人主持新民報，他也要與林延潮一起撂挑子了。
蕭良友，葉向高，李廷機等則是為林延潮的待遇憤憤不平。
孫承宗則不發一言，在林延潮面前默默地流了眼淚。
而林用，林器也不捨京中結識的師長同窗，不過因林延潮決定返鄉，他們也不得不隨之離去。
這一日京師下了一點小雨。
林延潮與林淺淺一起出遊，事實上林延潮來京當官這麼多年，其實與林淺淺一起在京師遊玩卻很少。這一日也算離京前陪一陪妻子。
林延潮與林淺淺坐馬車遊遍京師，待玩了大半日，林延潮問林淺淺還要去哪裡。
林淺淺忽然對林延潮道：「紫禁城我還沒去過呢？」
林延潮聞言問道：「紫禁城有什麼好去的？再說每歲元旦你不是入宮朝賀幾位娘娘？」
林淺淺笑道：「那是坐著轎子去的，連轎簾都不許掀開，有什麼意思？」
林延潮點點頭道：「不過我現在不可隨意進宮，賦閒之身進宮恐有結交……」
看著林淺淺嘴巴嘟起，林延潮笑了笑道：「那我們坐馬車到東城牆根下逛一逛！」
林延潮與林淺淺坐馬車至東城牆下，找了一處沒什麼人的地方下了馬車。
僕役給二人撐了雨傘，二人相依看著煙雨之中的紫禁城。
以前上朝時日日來此不過是覺得紫禁城是個皇上住的地方，辦公地點而已，就算京城腳下的百姓見了紫禁城也不覺得稀奇。但對林延潮而言，也許馬上就要離，今日在此看紫禁城卻別有不同。
紫禁城硃紅城牆，用恢弘，悠遠，大氣，凝重，古樸等等詞彙，不能一一形容。
那上朝之時，第一縷陽光落在紅牆碧瓦的金鑾殿上，百官朝拜的場面。
林延潮突然間想起，以前在貼吧看到一段文字。
我華夏始於夏，烈於商，禮於周，霸於秦，強於漢，亂於晉，雄於隋，盛於唐，富於宋，剛烈於明……
華夏之土，泱泱中國。存天地兮千載，盡人世乎倥傯。及吾大明，日居月儲。正禮儀於炎黃，存衣冠於漢唐，化天工於造物，開海波於萬疆……
如此的大明，而在五十年後紫禁城北的那座山上。
最後一個皇帝會在那寫下‘……朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂，無傷百姓一人……’的遺詔然後自縊。
亡國之君，那麼天下盡是亡國之臣民了！
陡然之間，林延潮突道：「足將進而趑趄，口將言而囁嚅，非不願實不能也！」
說完後林延潮淚下。
林淺淺見林延潮不知為何忙道：「相公，相公，你怎麼了？」
林延潮搖了搖頭道：「無事，我有些累，先回府。」
林淺淺幾時見到林延潮如此臉色蒼白，但不知說什麼唯有與他一起坐馬車回府。
林延潮回府後倒是因此病了數日。
紫禁城的雨下個不休。
當司禮監太監田義殷勤給王錫爵撐傘時，王錫爵絲毫也不理會，連客氣一句也是沒有。
儘管王錫爵一直以來都如此待自己，田義心底雖恨不得給這老匹夫點顏色看看，但是誰叫對方乃天子最信任的首輔大學士。所以田義將滿腔怒火都壓抑在心底，面上仍是強裝出滿臉笑容的樣子一口一聲地稱王老先生。
王錫爵畢竟是上了年歲，近來足疾發作，走路都要人扶持，從乾清門前下轎後，這一路行至乾清宮著實費了不少氣力。
等見了天子後，王錫爵已有些喘不過氣來。
天子見此慌忙命人賜坐，左右太監上前扶王錫爵坐定。
等王錫爵喘定了氣後道：「老臣年老體弱，勞累陛下憂心。」
天子道：「王先生為國家操練如此，朕實不知說什麼才是。」
王錫爵道：「皇上若體恤老臣，就讓老臣能骸骨歸鄉吧！」
天子嘆道：「王先生這又讓朕為難了。」
王錫爵勉強坐直身子，然後示意左右太監不必攙扶著自己：「自二月以來，老臣已上了八疏辭官，御醫早勸臣早休靜養，臣之危陛下可知，而臣母日夜持臣之忒，泣臣於前，今日問陛下可曾有寬旨讓臣回鄉，明日又問同官可有替臣代奏致仕之事，還請陛下念臣與臣母，放老臣一條生路。」
天子俯身向王錫爵道：「朕知道先生因國事操勞，已是下旨吏部增補閣臣二人，稍減先生勞頓。還請先生寬心，儘管在府修養。」
王錫爵道：「老臣疾已重，恐怕短日里難再有侍奉君前之日，陛下不如放老臣歸鄉，萬一留得此身，將來再圖後報不晚。」
王錫爵知天子現在怎麼也不肯放自己走，唯有留下這句話，如此讓天子聽了稍稍放心。
有了王錫爵這句話，天子確有些意動道：「自先生抱疾以來，朕日夜盼望先生能痊癒，出理國事。眼下先生執意回鄉，朕不知說什麼，才能全了這份君臣之誼。眼下先生既決定返鄉養病，將來再回朝主持國事，在此期間朕可以暫將國事交託給何人？還請先生教朕！」
聞天子此語，一旁的田義心底一緊。
申時行走時推舉趙志皋，張位，而王家屏與天子不合，故而他沒有推薦人。
現在天子又讓王錫爵推舉閣臣了。