林淺淺道：「相公，我是問你萬一落第如何？」
林延潮想了想道：「落第也沒有辦法的事。我知道你在想什麼？要我與縣令打聲招呼？如此反而弄巧成拙了！」
一家人用早飯時才四更天，林器年紀小在老媽子照看下正在熟睡，而林延潮三人則是圍坐在桌邊。
桌上廚房煮了十幾樣清淡可口的小菜，都是平日林用喜歡的。林用一看心花怒發，不由大快朵頤起來。林淺淺看林用胃口很好，也是高興地不斷給他夾菜。
林延潮卻道：「可以了，吃得太飽，一會到了考場上容易犯困，若是吃撐了就更不好了。」
林淺淺道：「你看兒子這幾日讀書都讀得瘦了，好容易吃一頓，你還阻止人家。」
林延潮呵呵兩聲搖了搖頭，然後道：「好吧，時辰快到了，一會我送用兒去考場！」
林用一聽林延潮要送他去考場，不由筷子一停。
林淺淺連忙問道：「用兒怎麼了？」
林用皺著眉頭，苦大仇深地道了一句：「不要爹爹同去！」
林延潮手中的筷子差一點丟在地上，好容易才勉強保持了神情上的平靜。
林淺淺笑著道：「怎麼了，你爹爹送你去考場還不樂意了？」
林用低頭扒飯蚊聲道：「孩兒只覺得如負千鈞！」
林淺淺釋然道：「好了，好了，那就不讓爹爹同去了，今日爹爹陪娘一起去文昌廟好了。」
林用這才鬆了一口氣，正要吃飯。
林延潮則道：「好了，外面馬車備好了！」
林用放下筷子，林淺淺則瞪了林延潮一眼道：「沒事，娘在你考籃裡放得都是平日你愛吃的，到了考場上肚子餓了就吃，還有參湯不要忘了。」
然後林用坐著馬車即去了考場，林延潮與林淺淺目送馬車離開林府，一時之間二人心底都是百感交集。
「相公，你在想什麼？想大興縣知縣會不會為難用兒嗎？」
林延潮搖了搖頭道：「不是，我想起了我第一次縣試時，你也是送我到了家門口，然後我坐上馬車離去。」
林延潮眼前是當年福州老家那小巷子裡，林淺淺奔出家門目送自己坐上馬車的一幕。
林淺淺聞言笑道：「多少年前的事還拿出來說？」
林延潮感慨道：「此乃我功名發軔之初，怎麼能不記得呢？那時候家門口的小巷窄得雙手都撐不直，地上一天到晚都是溼漉漉的，走起路來不小心就會滑倒，但是離家這麼多年，家鄉的景緻一直卻在我的夢裡徘徊不去。」
林淺淺笑道：「那有什麼？相公以後你致仕了，我們回老家再建一座那樣的宅子，只要你不嫌棄出入不方便。」
林延潮聞言笑了笑，若真得這麼辦，就成為官場上的笑柄了。
當日縣試頭場很快考畢。
到了晚上大興縣縣衙裡，知縣徐處宮正與幾名師爺一併衡文。
縣試重頭場。頭場文章即可決定一名童生的去留。
當然作為天子腳下的大興縣，不少儒童都是官宦子弟，在縣試之中要想真正做的公允相當不易。
徐處宮此刻面色凝重，拿起手中的卷子對幾名師爺問道：「這儒童林用的文章你們都看了嗎？」
幾位師爺起身道：「回稟東翁，我等都看了！」
徐處宮道：「你們都是我花重金從外面聘回來，今日老爺我要你們憑著良心給我說說這儒童文章到底如何？」
一名師爺道：「回稟老爺，此子文理具佳，文筆雖顯得有些稚嫩，但卻勝在清新自然。」
另一名師爺則道：「其父的文章大巧不工，故成文宗之名，現在觀其子的文章，卻可稱天然去雕飾，當然若論不足之處也不是沒有，但瑕不掩瑜！」
最後跟隨徐處宮最久的心腹師爺道：「我等都知道大宗伯因焚詔之事開罪了相爺，但就單論文章而言，我等一致以為虎父無犬子！」
徐處宮聞言撫須沉吟道：「我也是如此認為，但就是不能文章歸文章而論，相爺對我恩同再造，如再生父母一般，眼下相爺的政敵之子文章在我手上，若是我取中了他，就算相爺寬宏大量不說什麼，但是其他的同門又當如何看我呢？他們會視我忘恩負義，辜負了相爺的栽培之恩！」