張泰徵笑著道：「也只有江淮這樣的地方，才有如此的佳人。」
楊知府見此笑著道：「既是員外大人抬愛，就讓這柳煙姿上樓唱個曲，看看是否有真才情？」
眾鹽商都是露出笑意，如柳煙姿這樣的名妓，受不少讀書人追捧，平常是不輕易見人，否則何必旗樓賽詩。
眼下楊知府請她來唱個曲，如同將她當作普通獻藝的歌姬一般，此事傳出去必然身價大跌，人家肯定不願意。而這不是多少錢能辦到的事，但揚州知府一句話卻足以辦到。
張泰徵向楊知府點點頭，算是謝過。
楊知府呷了一口茶然後道：「聽說那打傷馬會長的公子的人也在此間？此人是巡按大人的幕客嗎？」
李墨祟道：「回稟府臺大人，似乎不是，可是下官看來……」
楊知府打斷道：「那人年紀多少？」
「不到而立之年。」
楊知府笑道：「雖說諸葛孔明二十七歲拜軍師中郎將，但天下有幾個孔明，若不是有正事，把他請來本府倒可以替你們掌眼一二，說不定到時還能博諸位一笑。」
聽了楊知府的話，馬公子，馬會長都是笑了，其他鹽商也都是笑了。
吳時俸笑著道：「孔明二十七歲拜中郎將，如府臺大人當年任揚州知府的事，可是揚州上下的佳話。」
楊知府笑了笑，他三十二歲任揚州知府，算是年少得志，這也是他仕途上很光亮的一筆。
楊知府笑著道：「不敢當，本府在揚州任官，都是恩師文毅公的提攜，否則哪裡能讓本府到這風水寶地為官一任。」
說完楊知府向張泰徵敬酒，眾人也是一併舉杯。
張泰徵點點頭一杯酒下肚，即出去更衣。
片刻後宴廳大門一開，馬會長，李墨祟，還有一位年輕人一併入內。
楊知府目光閃閃，他倒是覺得眼前這年輕人有些眼熟，但一時卻記不起對方來。
馬會長臉色鐵青，當即走到楊知府面前道：「府臺，此人好大膽子，居然不請自來！」
李墨祟聞言覺得馬會長太無恥，明明是他邀請林延潮來的，現在倒成了不請自來。
楊知府伸手一止走到林延潮面前道：「這位兄臺，不知以往我們是否在京裡見過面？」
林延潮道：「我記得府臺大人是萬曆五年的進士，張文毅公的門下。萬曆九年時在下曾與大人有一面之緣。在下還記得府臺大人，但府臺大人卻不記得在下了。」
這話旁人聽來都覺得理所當然，比如滿朝官員都識得申時行，但不等於申時行都識得所有的官員。
「哦？」楊知府努力回憶，這樣的事在交往上十分失禮，更不用說是在官場上。
但是確實間隔了這麼多年，楊知府實在是記不清。其實也不怪楊知府，當時林延潮與楊知府也沒說話，只是旁人引薦彼此略微點了點頭而已。
要不是林延潮身為狀元，楊知府多看了幾眼，要不然對方真一點印象也沒有。
而林延潮則走到宴席主位旁，當即道：「常言道上有天堂下有蘇杭，素來聽聞得意樓的名聲，既來了揚州正要嚐嚐本幫菜。」
說完林延潮即坐到了主位上，這一幕頓時在場的人都是吃了一驚。
眾人臉色都很難看，林延潮這純粹作死啊，這主位也是你坐的？這是給李汝華留的。
眾人都是鐵青著臉，沈明上前道：「這位兄臺，你既是來了，那麼我們揚州上下當然要盡地主之誼，可是這位子不是你坐的。」
「為何？」
「此乃是首席。」
林延潮聞言笑了笑道：「方才我想起一個笑話來，說是本朝商相公，他告老還鄉後閒不住，隱姓埋名去一戶人家作了西席。有一日東家作壽宴客，沒有邀商相公，於是商相公著惱，當即坐了首席。」
「眾人覺得這老頭子怎麼有資格作首席，又不好趕他下來於是問，老先生你坐了幾次首席。商相公道不多，不多，一共五次。」
「旁人問哪幾次，你說說，商相公當下說，頭一次我妹妹出嫁時，我到了親家家裡坐了首席。眾人伸大拇指道，孃家的舅舅最大。商相公又道，後來我考中舉人，鹿鳴宴上坐了首席，這是第二回，眾人聽了都是有些驚訝，佩服起商相公來。商相公繼續道，後來我考中進士，瓊林宴上了又坐了首席。殿試後赴恩榮宴我還是首席。直到去年陛下設宴宴請群臣，老朽還是坐了首席。」
聽到這裡，在場的人都知道這位商相公，就是本朝第一位三元及第的進士商輅，商輅後來官至首輔大學士，他的名字哪個讀書人不知道，但是他回鄉後隱姓埋名給人教書，明顯就是瞎編，說來博人一笑的。
坐鹿鳴宴的首席，當然是解元。
瓊林宴的首席，則是會元。
至於恩榮宴的首席，當然唯有狀元坐得。
五次首席，商輅商三元的人生盡在其中。
當下沈明湊趣問道：「敢問兄臺坐了幾次首席？」
林延潮則道：「在下沒有親妹妹，又不是宰相，所以比起商相公來說遜色了不少，至今才坐了三回。」
聞言宴廳裡氣氛頓是一滯，片刻之後，頓時鬨堂大笑。
而林延潮也是笑了。
這時候門一開，但見張泰徵入內，見眾人都在笑。
馬會長當即迎上前道：「員外大人，之前打傷犬子的人來了，你看看還真是語不驚人死不休啊！三次首席？他還真敢坐。」
張泰徵聽了笑了笑：「是麼，我倒要看看是哪裡來的高人，若真是高人，就是坐了首席也無妨。」
當即張泰徵看向主位上坐的林延潮，二人四目相對。
張泰徵突然臉色一變，眾人都是不明所以。
但見張泰徵快步上前，對著主位上的男子彎腰一揖道：「下官南京戶部雲南司員外郎張泰徵，拜見部堂大人！」
眾人：「？？？」
笑聲早已停止，餘音卻是仍是繞樑，可是林延潮此刻臉上已沒有了笑意，端起茶盅來呷了一口，方才還在談笑風生的普通讀書人不見了，取而代之的是當朝三品大員的官威。
楊知府，李墨祟此刻已是滿頭大汗，他們這一刻是終於反應過來了。
他們正要上前參拜，林延潮已是起身道：「張年兄，原來馬會長方才所言的要員就是你，你不是在南直隸做官嗎？」
張泰徵陪笑道：「回稟部堂大人，下官這一次奉命視察揚州各地糧倉，故而來到揚州，得蒙楊知府設宴招待。」
楊知府趕忙上前道：「下官揚州知府楊束，不知部堂大人親至揚州，實在是有失遠迎。」
「我已是致仕還鄉了，事先又沒有通報貴境，罷了。」
楊知府滿頭大汗，幾顆汗珠從臉上滾落也不敢伸手去擦：「部堂大人恕罪，下官之前眼拙，竟有眼不識泰山……」
「七八年不見了，也是情有可原，楊知府請坐吧。」林延潮當即又坐到主位上。
這一次沒有人敢吭聲了，林延潮看了眾人一眼當即道：「我已是致仕，與百姓無二，諸位不要拘禮，坐吧！」
林延潮話是這麼說，無一人敢坐，林延潮笑了笑道：「之前我是自己是百姓，你們都不信，怎麼現在還是不信嗎？」
李墨祟，馬公子二人此刻自殺的心都有了。
張泰徵當即道：「部堂大人有命，你們還不坐下。」
眾人這才戰戰兢兢地入座。