此刻弘德殿中，天子是龍顏大怒。
面對天子降責，林延潮，駱思恭立即躬身道：「懇請陛下息怒，保重龍體。」
一旁陳矩也勸道：「陛下，張鯨有過重重責了也就是了，千萬不可動氣傷身，太醫也說陛下不可動怒，否則肝火復發。」
天子重新坐回御炕上，平抑住怒氣道：「說說張鯨的餘黨吧。」
駱思恭道：「回稟陛下，餘黨盡已緝拿，其中涉及一二大臣，如何處置臣不敢擅自做主，還請陛下示下。」
「是何人？」
「劉守有與張鯨，前任錦衣衛指揮使劉守有依附張鯨已為陛下除名，並在大理寺監禁，另外其子劉承禧為萬曆八年武狀元，現官至錦衣衛同知。臣在張鯨家中查抄了不少劉守有與其子劉承禧與張鯨的書信往來。」
駱思恭一邊說，陳矩低聲在皇帝耳邊說了幾句。
林延潮心知，這劉承禧妻子乃是前內閣首輔徐階的孫女，劉守有之父劉澯，乃嘉靖十一年進士，官至南京刑部郎中，劉守有祖父更了得，乃是劉天和，治水名臣，官至前陝甘總督。
這劉守有父子也不清廉，平常喜歡收藏書畫，如王羲之的快雪時晴帖就是父子二人的藏品。
天子斟酌了陳矩的建議後道：「劉守有勾結張鯨，本當籍沒抄家，但念在劉家世代盡忠朝廷，朕不忍重罰，革職了事。」
駱思恭鄭重地道：「臣領旨。」
說完駱思恭長長一拜。
天子道：「張鯨餘黨除劉守有父子外，一律交由你處置。廠衛之中，不可再有張鯨之餘孽。」
駱思恭當下又是稱是。
林延潮心想，如此也是隨了駱思恭的心了。但就算天子不這麼說，駱思恭也會這麼辦的。看來錦衣衛東廠要重新洗牌了。
頓了頓天子道：「至於張鯨，他侍奉朕多年，沒有功勞也有苦勞，朕也饒他一條命，讓他回老家養老，並賜他一百畝田地，也算全了這麼多年的君臣之誼。」
駱思恭大聲道：「皇上寬宏大量，實乃仁君，臣拜服！」
天子擺了擺手道：「奉承話不要說了。」
話說到這裡，天子突然用手指了指林延潮，對他道：「林卿，這一次百官彈劾張鯨的事，有沒有人主使？有沒有後臺？」
前面天子與駱思恭還是波瀾不驚的對話，但這一轉眼，彷彿如一個巨大的錘子就朝林延潮砸來。
林延潮揣測天子的心意，這一次百官攻訐張鯨，所有官員可謂齊上陣，眼下張鯨倒臺了，天子問林延潮這一次倒張鯨的後臺是誰？
為何現在這個時候問？為什麼等抄了張鯨家以後再問？
細節之中，含著種種微妙。
這一幕似曾相識，林延潮第一次上疏指責潞王之事，天子反覆就問自己有無人指使？
對於多疑的天子而言，百官到底是對付張鯨？還是對付自己？
但林延潮想來天子當不必有這個憂慮才是，申時行在將張鯨彈劾下臺後，第二件事就是將潞王趕出京去。
這邊免了張鯨，另一邊除去了天子的後顧之憂，難道天子不明白申時行的用意。
林延潮道：「回稟陛下，張鯨這幾年的所行所為，百官早有不滿，積怨在胸。微臣聽說官員們也是擔心，張鯨成為下一個劉瑾，王振，所以……」
「所以就清君側了？」
天子這一句話含著殺機，林延潮覺得這一次君前奏對，恐怕是有史以來，對自己最為不利的一次。
因為以往天子與自己說話，還帶著三分敬重，那是君王禮賢。官員不是天子的家僕，而是與帝王共治天下，不管暗地裡如何，至少表面上是這個地位。
現在天子面對林延潮，就如同自己欠了他一大筆錢，然後話裡夾槍帶棒的。
「回稟陛下，眾臣對陛下只有恭敬之心，萬萬不敢有這個念頭。」林延潮答道。
「不敢？朕看他們是敢得很！」天子十分不悅，「朝中言官越發肆意，毫不知上下尊卑，朕聽聞還有說張鯨與鄭妃串通，欲擁立皇三子為太子，這樣的謠言也有。」
林延潮道：「此事乃無稽之談，大部分官員都是不信的。」
「不信？張鯨緝捕的那些書生，不就是在妄議此事嗎？看來信以為真的人實在不少，若是再放任自流，張鯨之後這些人就要逼宮了。」
天子很生氣，雖沒有直接指責林延潮，但是他此刻卻是如同身處於疾風驟雨之中。
「林卿，最先授意何出光，馬象乾彈劾張鯨的人是誰？」
林延潮默然，他知道此事與顧憲成，趙南星脫不了干係，但是自己這一說就出賣隊友了，得罪了不是一個人，而是將來的東林黨。
所以林延潮道：「啟稟陛下，此事臣實在不知，當時臣正在病中，對於朝堂上的事是一概不知。此事懇請陛下明察！」
「好個一概不知，」天子雙眼一眯，「朝堂上的風吹草動，你竟毫無所知，此並非朕以往認識的林卿阿。」
林延潮道：「陛下明鑑，臣近來身子一向不太好，常頭暈目眩，不能理事，勉強在位，實在是不能勝任。」
天子點點頭道：「朕知道你有疾，不是已經讓御醫給你看治過了嗎？」
林延潮道：「陛下之關懷，臣萬死葉難以報答，臣自仕官以來，常常自思無一事足以稱道，上不能揣摩聖心，下不能恪盡職守，實在是有愧於朝廷，有愧於百姓。雖然臣願以犬馬報陛下知遇之恩，而然力不能勝任，守位下去實在是堵塞了賢路，令才能更勝於臣的官員屈居於臣下。」
「臣以為人臣者當進而盡忠，退而全節，與其強撐病體貪戀榮華，倒不如退位讓賢，為後面的官員作一個表率，讓他們知道為人臣者必當竭力事君的道理。臣之言句句都是肺腑之言，臣唯一遺憾的，就是陛下對於臣的知遇之恩，臣怕是此生此世也難以報答。」
「林卿」，天子剛一齣口即覺得不對當即道，「林卿，朕問的你是張鯨的事，你與朕提什麼辭官之事，兩者不要混為一談！」
林延潮道：「回稟陛下，張鯨的事臣實已是盡力，臣讀書多年，對於出師表裡讓君上‘親賢臣，遠小人’之言是銘記在心的。但陛下若問臣有什麼私心，臣只能說臣辭官在即，也想臨別之際，為君分憂，為朝廷盡綿薄之力，卻是無意為自己謀什麼。」
天子冷笑道：「好個林延潮，朕看你不是進而盡忠，退而全節，而是避風險而保富貴吧！」
天子對於富貴二字念得重了一些，一旁駱思恭似明白了什麼，頓時額上冷汗滲出。
林延潮苦笑了一聲，他一轉看見陳矩給自己頻使眼色。
陳矩眼中都是警告之色，讓林延潮小心說話。
而駱思恭此刻已是渾身發顫，跪在天子面前，整個人的頭幾乎都埋在地上。
林延潮道：「陛下，論語有云，不議而富且貴，於我如浮雲，就算官至內閣大學士，六部尚書，但在史書上也不過幾頁黃紙，只是話是這麼說，又有幾人能夠看透，臣出身貧寒，也自問不能看透富貴二字。」
天子聞言冷笑一聲。
但見林延潮繼續道：「但臣也知道富貴之事在於天，強求卻是強求的，於功名富貴，大丈夫當直而求之也。」
「好一個直而求之，真是擲地有聲！」天子不由喝彩起來，「每次與林卿說話，朕都不會無聊，都能聽出不少真知灼見來。」
天子起身，陳矩連忙上前攙扶。天子撫著肚子道：「雖說內閣大學士，六部尚書不過是史書上的幾頁黃紙，但宣麻拜相，乃讀書人畢生之志也。你雖出身寒門，但本朝自開國以來，以布衣入閣者不勝列舉，假以時日，你未必沒有這一天，但你此刻若是辭官，朕實在為你可惜。」
天子不是原先告訴申時行不許林延潮入閣嗎？但現在怎麼改變口風說，透露天子有允自己入閣之意？
林延潮答道：「回稟陛下，君臣已與時際會，臣一心想要侍奉陛下，但臣已染病根，頑疾深固，恐怕難以為人臣了，臣唯有嘆息難以侍奉君上了。」
說著林延潮忍不住咳了兩聲，臉色也是欲加蒼白。
天子看著林延潮，倒是也想看看他是真病假病。天子看了一陣，正要說話。
這時候外面有內監稟告道：「陛下，都知監孫隆有要事稟告。」
天子斥道：「讓他先候著！」
隨即天子看向林延潮面無表情，淡淡道：「也好，既是你身染沉痾，朕也不好再強求你留在朝堂上。朝堂上人才濟濟，少了你一人，也不過是千丈大木飄之一葉，朕也不再留你。」
林延潮道：「陛下虛懷若谷，禮賢下士，何愁沒有賢臣良將，臣願退位讓賢，自是才能十倍於臣之士替代。」